十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。
十二生肖的排序是怎么来的，老鼠最弱为何能登顶第一？
老鼠这样一个又小又讨厌的生物，为什么会成为十二生肖之首？
每一种生肖都有丰富的传说，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。
古今历史故事、传说、寓言中，涉生肖动物形象的数不胜数，并留下超过2000余条成语。
生肖故事大多妙趣横生，寓意深刻，在现代常收录于儿童读物中。
现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
十二生肖诗最早见南朝诗人沈炯的《十二属相诗》，
生肖依次嵌在句首：
鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎哺坐空谷，兔月向窗开。
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。
狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。
除传统的日历、春联、年画、剪纸，带生肖的”狗年旺旺“，”猴赛雷“成时尚拜年语，各级春节联欢晚会都不乏生肖题材，生肖文物、艺术品展览琳琅满目。
