使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而民好经。朝甚除，田甚芜，仓甚虚。服文采，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓盗夸，非道也哉！
假如让我来管理国家，必将按照“道”的原则去做，唯恐走上邪路。大“道”是平坦的，而天下人却专爱走小路。朝庭内部是那样的腐败不堪，田地是那样的荒芜，粮仓是那样的空虚。而那些达官贵人们依然穿着华丽的衣服，吃着美酒佳肴，家中财物更是堆积如山，这些人简直可以称得是强盗。这就是背“道”而驰的结果呀！
“使我介然有知，行于大道，唯施是畏”，上文是传统的解释，笔者认不符合老子的一贯主张，因为老主张无为而治，反对一切形式的治国手段，所以，“使我介然有知”中的“我”应解释为君主自己，一个君主要想治理天下，你自己首先应该有独立于世俗的认识。“唯施是畏”中的“施”应理解为施教和施为，施教就是提倡仁义道理，施为就是制定规章制度，整句应解释为决不去推行有为的政治措施。
“大道甚夷，而民好径”大“道”是自然的，世间万物又都从“道”中获得了自然秩序，比如，植物不秋季就不能结果，太阳不到时间就不会升起。“而民好径”中“径”指的捷径，比如，历史上就有拔苗助长的故事。
“朝甚除，田甚芜，仓甚虚”，按照传统的解释，“朝甚除”就是朝庭腐败，笔者认为这样的解释过于牵强，同时也上下文之间缺乏逻辑上的连贯性。我认为此处的“朝”应念“召”，不是朝庭而是指一天。整句应解释为百姓的粮食每天都在减少。
“服文采，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓盗夸，”统治者用苟捐杂税榨干了老百姓的血汗，尽管如此，那些带剑者还是以武力相逼，这样的行为与强盗当然无异。
在本章中，老子先是要求那些君主要遵“道”而行，不要整天想着去教化民众，不要迷恋什么顶层设计，因为这些正是天下大乱的原因。接下来，老子对现实的政治提出了严厉的批评。他认为是统治者欲望太多，造成了百姓的穷困，统治者为享受生活，获得财富，用重税压榨百姓，使得民间的财产越来越少，驱使大量的青壮年为他们修建宫室，或者为他们打仗，至使大量的农田因为无人耕种而荒芜，百姓仅有的财产被洗劫一空，并且还没有新的来源，百姓的腰包怎能不空。而统治者们却用原本属于百姓的财产，过着鲜衣怒马，纸醉金迷的日子，老子甚至愤怒地指责这些人为强盗。大约一千多年后，唐代大诗人杜甫，有感于当时的政治，写下“朱门酒肉臭，路有冻死骨”这样的千古佳句，可见老子的思想是可以穿越时空的。
