突然间，烛灯所照的那方石壁上，显出个老妇的模样，只见她身形渐全，一脸慈笑，飘忽如云烟般降至西林面前，吓得二人退避三舍。
那妇人依旧笑靥不改，骤然间从眸子里流出两滴热泪，笑问道：“你可是晚妹的孩子？”
西林瞪着老妇，眼见她如此慈祥，半张着口，泪眼迷离的期待着她的回答。
西林不知原委地点了点头，那老妇确认是晚妹女儿之后，不禁喜极而泣，上前端详道：“晚妹是我的女儿，你是我的外孙啊，自那年你娘与你爹下山之后，我便一直在此等他们回来，却不知一等便是十几年光阴，不想你都长成这般大小了，快和我说说，家中的境况如何？我的孩子！”林老娘一把抱住西林，痛哭不止。
待二人厮认一番之后，林老娘抹着眼泪将西林引入洞底，傅玄青蹑蹑地跟在西林后头，并不作声。
林老娘吹了吹炕沿的灰土，叹道：“哎，自从你娘去后，这洞里只剩我一人栖居，只留着一魂半魄的意念守在这里，白天又不敢现身，夜晚栖居在这石壁之上，不想经年累月，这山洞也就荒凉下来，眼看它蛛网倒悬，尘灰遍布，好不令人伤感！”
“竟不知你与我还有这般亲戚，自小到大爷爷从未向我提起，别人都有爹娘照管，而我独无！”西林想到这些，便一头栽进林老娘的怀里，痛哭不止。
“孩子别哭，我且问你家中情况，你姥爷可还健壮？你娘又到底去了何方？你爹大寿又是否陪着你娘？”林老娘絮絮叨叨的问了起来。
“我爹大寿？” 西林听后狐疑起来，哪来的大寿，只知道师父观里有个大寿，常与他来往，莫不是？是了，定是大寿叔无疑了，怪道这些年来他对自己照顾周到，视如己出，他定是早知道其中缘故，却又不肯相认，又是为何？
林老娘听说女儿已死，顿感痛彻心扉，抱住西林又是一番哭诉。
傅玄青早知这老妇是鬼，然确定是西林亲戚后，便不再畏惧，上前劝道：“人已死，不能复生，婆婆与妹妹不要太过伤心才好！”
至亲相逢，自然是彻夜未眠，娘俩自有说不尽的问暖嘘寒，有道不完的叮咛嘱咐。适时东方既白，洞口渐亮，林老娘依依不舍道：“这北山不是你们久留之地，虽有万分不舍，也希望你们平平安安，眼看天色渐明，你们只管顺着有流苏花开的路途行走，那便是下山的捷径，十几年前，我一直盼着你父母回到洞中，又怕他们会进山迷路，于是趁着夜色阴寒之时，在山途上栽了一路的流苏，料这季节正是盛放时候，如霜似雪的分外显眼，顺着下山，定不会使你们迷途。”
“姥姥，等我弄清了娘亲死因，定会回来看您，告诉您事情的来龙。”西林别了林老娘，径直向洞口走去。
林老娘依着洞口石壁，遥望着他们远去的背影，暗自抹泪。
正这时，忽看到霞光中一道电闪，而后便是一阵轰隆之声，西林回头望去，只见那闪电击中了洞口，几块大石从石壁上崩塌下来，将个山洞堵塞的水泄不通，西林忙得跑回洞口，奋力哭喊。
只听得半空中传来一声谄笑，道：“老婆子此刻在我手中，你不是有些能耐吗？那就尽管到费城之西，三十里外的梨花崮来要人吧！哈哈，到时候叫你尝尝我的厉害！”说罢，一团电光火球如流星般划过天空，消失了踪迹。
“费城之西？不正是生有子母梨的地方？想必许家崖离此不远，看来妹妹注定要和我走上一趟了！”傅玄青说道。
“就知道幸灾乐祸，若要去那个地方，我只管偷偷去才好，怎又会带上你这个累赘！”
西林沿着开遍流苏花的山路回到村中，与爷爷说过山中见闻之后，便预备下家中一应柴草米油，别过两位老人，带着傅玄青与定心上了路，一路上傅玄青劝道：“既然已经晓得你爹的所在，不如先去见他一眼才好，也好弄清楚那鬼魅的来历！”
“姥姥身在恶鬼之手，相认之事来日方长，先救下姥姥再认不迟！”于是二人只从山脚下绕过西山，并未上山与师父及大寿辞行。
此时日已正中，各自都饥肠辘辘，西林选了片近水的巨石，将包袱打开，取出水米干粮，招呼傅玄青与定心来吃。只是忽一抬头，傅玄青瞥见棵大樱桃树立在水溪对岸，因时节未到，树上挂着的大都是未红的青果，唯有那树杪尽头，结着几粒红透的果实，他笑道：“妹妹等我一会儿，我把那树顶的红果子摘下来你吃！”
西林抬头望去，只见那樱桃树足有六七米高，况又长在山石险峻的地方，摘下来谈何容易，于是劝道：“你少胡说，我怎么没看到红透的樱桃，你还是老老实实呆在这里的好，吃完饭还要赶路！”
傅玄青随意噎了口煎饼，道：“可见我的眼力比你好，非得摘下来给你看看不可！”说罢，便跳下巨石，涉到水溪对岸，挽了挽衣袖，衣服豹子上树的模样攀上了树干。
“你小心点，摔下来成了残废，我可不去背你，你死在这里才好！”西林紧张的望着树上。
“放心吧！我打小爬惯了树，再轻巧的猴子都比不过我！”他喘着粗气讲道。
此时定心也渡到对岸，蹲身跃到树上，似要与傅玄青比个高下。
果然，他将熟透的樱桃捧到西林面前，每一颗都完好无损，只是树枝划破了他的手腕，那血的颜色要比樱桃还要鲜艳。
西林从口袋里取出块手巾，缠到傅玄青的腕上，他却将颗樱桃塞进了她的嘴里，鲜血在雪白的手巾上晕染开来，她从未曾吃到过如此甘甜的樱桃。
“呸！酸涩得要死！”西林将樱核吐进了水溪。
傅玄青不信这话，忙得尝了一颗，道：“多甜的果子，非是你觉得酸涩，难道只有蜜在你嘴里，才觉得是甜的？”
西林将傅玄青手上的樱桃一把抢了过来，尽数塞进嘴里，笑道：“我就喜欢这酸涩味道！奈何？”
二人吃过干粮，休息了片刻，便急匆匆赶起路来。
如此在山中行了数日，二人相互照拂，好歹来到费城郊外，要说这费城不算很大，方圆不过十几里的地域，郊外只住着几十户人家，这里的人具以山林果木为生，有的户主也种些玉米、高粱之类的庄稼，因处于丘陵地带，难见到一块平坦的田地，从山脚望向山巅，一块块石头砌筑起层层梯田，龙鳞般直蔓到山腰，山顶却并未开垦，仍是些黑松、刺槐之类的树种，主宰着山顶的“疆域”。
循着山谷，他们走出一方隘口，远望那村头有座十分破落的庙宇，走近了看，方知是座祭祀大书法家颜真卿的祠堂，想来这村中住户多是许姓才对，又不知为何要建座家庙来祭祀别姓祖先，西林不解，想要进庙看个究竟，谁料那庙门里上着铁锁，只推开条缝隙能看进去，细瞅那庙中情景，倒不像它这门脸一般破落，院子里打扫的干干净净，庭中陈着一方香炉，足有半人来高，这香炉正对殿门，早已被烟火熏的漆黑如炭，足证这里香火旺盛。内殿大门亦是上着铁锁，不见半个人影进进出出，显得一派寂寥，斗大的匾额挂在檐下，左右的门柱上镶着幅陈年老旧的楹联，道：“累世诗文，平原翰墨宗費国；满门忠烈，天下清臣仰鲁公”。
西林怕定心进村会吓坏村民，便命它在鲁公祠后的一片椴树林中静候着，她与傅玄青一行打听着亲戚姓名，一行找进村里，话说这里的村民颇有些古怪，十个人中，倒有七八个都是瞎子，有的人是独眼龙，有的则是全瞎，从他们塌陷的眼窝里可以得知，眼皮下是没有眼球存在着的，只一层青灰色的薄皮罩在上头，远看似一具具涂着烟熏妆的僵尸，横行在大街小巷里面。
傅玄青循着村人指点，在一处坡头上找到了外婆姊妹的居处，凭着一丝隐约的记忆，他认出了那个坐在篱笆园内闭目养神的老太，就是他的姨奶奶了，眼看她倒是个眉目齐全的整人，并不像其他村民那样面目可怖，因生养了两个儿子，算是老有所依，现与小儿子住在一起。傅玄青推开院门，怯怯懦懦的走到老太面前，因他的身形挡住了老太脸上的阳光，她睁开眼来，以一种无比慈祥的笑容，端详着他们，道：“你不是老姐姐家的外甥孙子吗？我认得你，几年前你姥姥过世，我去奔丧时咱们见过，不会记错！”
西林暗想：这老太看上去虽七老八十，记性却比爷爷好上千倍。
傅玄青听了这话，忙点头笑道：“我正是玄青呐，姨奶奶您好！因为妈身体不好，所以……”
未等他将话说完，老太便站起身来，万般殷勤的将他拽进屋里，道：“好孩子，快进屋里歇歇吧，快和老婆子说说，你是怎么来的？家里人都好吗？到如今这个年纪啊，原来相好的老伙计差不多都走光了，我和你姥姥本不是亲生姊妹，因从小邻居，被窝里一块长大，比那些亲姐妹短不了多少，竟连她也走了，就剩我一个孤独鬼在世上熬时辰，还不知阎王爷啥时候开恩，叫我们那边团聚哩！今见到你这孩子，也不枉在世上多熬了这么些个日子，呵呵！快进屋，快进屋！”老太太话唠似的，一边牵着玄青，一边唠叨不停。
“哈哈，这姑娘俊俏的，是你相的媳妇吧？你妈也有福气，能相上这么好的儿媳，快进屋，快进屋。”老太唠叨完玄青，复又唠叨起西林来。
二人被老太带进堂屋，眼见堂地上只摆着一副马札并一张桌子，老人家寻摸了半天，也不曾找出个供人坐落的板凳，便直起腰来笑骂道：“孩他娘总有个收拾东西的毛病，那里放不下东西，非要洁癖似的藏起来，叫人用时找不着下落，咱们到炕头坐着拉呱也好。”说着，老太便又牵起西林的手，朝里屋走去。
只见那里屋的空间，竟被一台火炕占去了大半，炕头上铺着张破了洞的竹席，叠成正方的毯子上，窝着只呼噜大睡的狸猫，老太拍打了一下猫的屁股，笑道：“客人来了，就只知道撅腚大睡，不管不顾的！呵呵”。
傅玄青依着炕沿，西林却站在炕前不只所措，老太手忙脚乱的收拾着炕上的小孩玩具，有木刀木枪，也有弹弓人偶，左一把右一把，将它们扔进窗台上摆着的一方竹箧里，道：“丫头快坐，看被那小冤家折腾的！”
傅玄青一心只想着“子母梨”的事情，就要问出口来，却被西林抢了话茬，并给他使了个眼色，试探着问道：“小冤家？姨奶奶的孙子？现几岁了？”
老太笑道：“那是我小儿子许崇言家的女儿，是我孙女儿，前两天刚送走了痘疹娘娘，昨儿又去鲁公祠还了愿，她娘抱着她回姥姥家住两天，我才能清闲上这么一两日呢！”
“鲁公祠？想必村子里颜姓村民也不少吧？”西林问道。
“丫头，你是不知道的，我们村子叫许家崖，除了几户旁支别姓之外，大都是姓许的，并没有半个颜姓人家。自打我嫁到这里才知道，咱们这许氏祖先也曾混迹官场，后来得罪了玄宗皇帝，身陷囹圄之中险些丧命，被颜鲁公所救，出狱后隐居在此，为了感念颜公的救命之人，才在村中建了这座祭祠，享受许家后人世代香火，祖宗早有训示，纵然忘了许氏祖先是谁，也不能忘记颜鲁公大人！”
“谁料，哎！……”老太将话噎进喉咙，便无后话。
西林见老太欲言又止，知道有苦难言，不好逼问，便换了个话题，问道：“进村时我见村中老小大多都有眼疾，不知道什么缘故！”
“哎！许家崖又叫做瞎子崖，许是你们这些孩子离得太远，没有听过罢了！”老太笑道。
“娘！家里来客了吗？在里屋叨咕家常？孩子娘呢？”只听到外头传来句爷们的嗓音。
“你大姨家外甥来了，快来见见，我这就做饭！”老太仰着脖子朝外头喊道。
西林与傅玄青听到这话，忙起身迎出来，见是个身形匀称的男子，全无有半点庄稼土气儿，倒一副布衣绅士般的形容，只是美中不足，他带着副遮挡左眼的黑罩子，料想他也是半个瞎子，那黑眼罩底下，定也隐藏着一口不见五指的深渊。
傅玄青从未见过此人，从老太口中得知，他便是许崇言无疑了，自己得管他叫舅舅，只是未等他叫出口来，西林便喊出了“舅舅”二字，倒叫他这个真正的外甥，只有应声附和的份了。
各自寒暄之后，许崇言附到老太耳旁，一脸严肃的悄声说道：“三松家的小孩也遭了难，两只眼珠子全没了，以后若无事，就别让她娘总带着孩子回家，路上不太平！”
老太听后只管点头，并不与他辩解什么。
这话却被西林听到，问道：“乡亲们是不是有什么难处？不知道能不能帮上忙？只是，需等到我从梨花崮上回来，现有件急事要去处理，不能在这里耽搁太久！”
“梨花崮？”老太听后一脸寒霜，忙丢掉勺柄，跑到西林面前，道：“你要去梨花崮？不要命了！丫头！”
西林见老太谈“崮”色变，于是问道：“梨花崮又能怎样？纵然有什么不干净的东西作祟，也不至于闹得几十户村民人心惶惶！”
“我劝你别去！千万别去！倒不是那梨花崮怎样恐怖，只是要去那崮上，需途径一处怪石岭，方才谈及颜鲁公祠时，我不愿提及怪事，怕吓着你们这些孩子，如今你要去送死，我就不得不说个究竟，好叫你知难而退才好。”老太指着许崇言道：“快把你媳妇收拾的板凳找出来，整天老鼠似的藏东藏西，用着的时候，打天摸地的找不到下落！咱们坐着说才好！”
“你们这些孩子哪里知道，这鲁公祠的殿门前，原雕着一对九头鹰，不知道什么时候竟少了一只，村里那些丢了眼珠的人，都说是被那九头鹰啄了眼睛，你舅舅也说他见过那东西，与现下殿门口剩下的那只别无二致，传说那怪物生着九个脑袋，最喜欢吃人眼睛，现栖居在怪石岭上。早些年，但凡从岭上路过的村人，不是少了眼睛就是丧了命，梨花崮上村人们种的梨树也都荒了，没人敢去采收。”老太唉声叹气的讲道。
许崇言手里拎着几个马札，站在背后劝道：“去不得，去不得！”
西林听后，心想：果然是庙小妖风盛，池浅王八多，这怪物竟与鲁公祠有些瓜葛，亏得村民香火不断的供奉着，谁知竟供奉了这么个“祖师”，夜里定要去探个究竟才好！
“就没有个法子避一避邪？或找个有本事的人去降它？”傅玄青一旁问道。
“也不是没找过，那些个自恃有本事的人，到岭上就再也没见回来，谁还敢去？”许崇言道。
吃过午饭，二人在村中巡视了一番，傅玄青抱怨道：“我向姨奶奶讨几个梨子，你为何拼命给我眼色，害得我一直开不了口！”
“你真是傻得可以，全不知人情世故，哪有一进门就管人讨要东西的道理，知道的还好，不知底细的，还以为你是奔着人家东西，才来看望老人！”西林骂道。
“我哪有你那样的心机，我只想着母亲的咳嗽要紧！就如你一心想着上梨花崮一样！你去送命！总好过我来丢人！又有什么不同？”傅玄青解释道。
“命是我自己的，爱送不送，你哪里管得了！”说罢，西林将他甩在后头，并不理睬。
适夜，西林悄悄起来，穿好衣裳，出了院门，朝鲁公祠走去。
定心早已等在祠堂门口，只待她骑上定心的脊背，便带她越墙而入。
西林与定心躲在一株大梨树后面，仰头一看殿门，果然仅有一只雄鹰尚雕在柱头，殿内寂静一片，唯神像前的两只火苗突突乱蹦。
西林静候片刻，只见那殿中灯火渐渐明亮起来，透过半开的门缝，殿内一幅挂在墙上的卷轴徐徐铺展开来，细细望去，那正是鲁公遗像，待那卷轴完全展开之后，那画中人物似乎活了起来，眉眼间多了几分生气，肌肤有了几分血色，西林正端详着，忽见那画像生出九个头颅，吓得她差点叫出声来。
西林捂着口鼻，以一副惊恐万状的神态，直勾勾望着画轴中的九头人物，一张张面目狰狞的脸孔，全不像先前颜鲁公的形容，西林心想，莫不是有什么鬼魅，敢在这深夜借画还魂不成？
只一会功夫，那画中的头颅便活动起来，随之传来一声声凄厉的嚎叫，而后几百只狸猫翻墙而入，聚集在大殿之内，就在这几百只狸猫中，西林眼见白日里缱绻在老太炕头的那只，也混在其中，它们嗷叫着，似在乞求某种恩惠一样，直盯着那副九头画像。
满室的狸猫嗷叫的更加放浪起来，忽的，自那画中九个头颅的口鼻中，喷出几道凛冽的寒烟，这寒烟如利箭一般，直窜进狸猫的鼻孔，霎时，祠堂中寂静如死，了无半点声息。
只见那画中人物九口同声，问道：“我的狸子猫孙们，我的千万张耳目们，谁家又有婴孩降生？速速的报备上来！”
话音刚落，只听得靠近门边的一只黄花狸猫温柔的喵了一声，那九头怪物听后斜肩一笑，道：“我的兄弟，你复活的日子就要到来，你且再按捺几日这檐头的风雨，门口的雪霜，逍遥的日子咱们来日方长……”
说罢，那画轴缓缓卷起，依旧高挂于房梁之上，片刻之后，待殿内的狸猫纷纷散去，只见画轴中显出只雄鹰的元神，而后振翅飞出门外，直冲霄汉。
第二日清晨，傅玄青尚未起床，便听见姨奶奶急冲冲跑进院里，道：“一大早的就出事，那九头老爷不歇夜似的，深更里就取走了许四棒孙子的眼睛，可怜小孩子还不懂事，疼的死去活来，听着不忍！艾！老天爷睁睁眼吧！”
西林听了这话，忙得冲出门外，问道来龙，听完姨奶奶一番抱怨，忽想起昨夜探庙之事，心中大半知道了究竟，劝慰了半天，道：“村里人也该做些防备，纵然不能事事保全，倒也起些作用，不至于屡遭不测。”
姨奶奶捶胸顿足，道：“防不胜防！防不胜防啊！九头老爷多大本事？我们多大本事？”
西林原本想先就出姥姥，不想在救人之前还会出现这么件棘手的事情，若在耽搁下去，恐怕会有更多人惨遭祸害，若要管了这事，又怕姥姥多受几日辛苦，正在两难之际，傅玄青推门而出，道：“我想先去查查这九头老爷的来历，你放心去救你姥姥要紧，我原想着能和你同去，好歹打打下手，想来以你的本事，我去了反倒累赘，不如在这里帮帮乡亲们要紧。”
西林自知傅玄青愚钝，况且一个凡人，纵有天大的本事，又能拿个修炼许久的妖怪如何，帮乡亲们是假，送命是真。
“我还是先把这里的孽障解决了再说，就凭你，也能和‘九头老爷’叫板？不够他一顿餐食！”西林笑道。
“那姥姥？”傅玄青问道。
“我们速战速决就好！”西林道。
赶赴怪石岭之前，西林先去祠中将那幅悬在房梁上的画轴偷了出来，在一株大榆树下展开来细看，傅玄青盯着那画，道：“纸面泛黄，想来是幅古画，你把它偷出来干嘛，正经的孩子怎能当贼？”
“你才是贼，赶紧滚回家去待着吧，跟着我总是个累赘！”西林将画轴扔在地上，点了把火欲将它烧掉。
“好好地画像，你把它烧掉干嘛？颜真卿世人敬仰，竟被你个毛丫头如此作践！”傅玄青上前将火扑灭，却只救下来半幅残画，他将它小心翼翼的卷了起来，揣在怀中，再不许西林触碰。
“那不是什么好东西，满纸的邪气，快把它扔了，否则有什么不测，我可不去救你！”西林一脸肃穆道。
“胡说！谁信你的鬼话，我从小练习颜体，不许你糟蹋它！”傅玄青固执的抱着残画，一个人倔强的朝怪石岭走去。
西林追在后头，大喊：“我让你回家你听见没？别去累赘了我！”
傅玄青充耳不闻，直走了数里，便见那山头上怪石峥耸，阴风飒飒，别处皆已木叶成荫，而这里却是草树凋零；但看空中飞鸟绝踪，又见林间野兽全无，唯有一尊尊怪石，或卧或立，如鬼如魅般“僵死”在这片荒岭之上，远远望去，活一座鬼蜮之城，正缓缓向他们打开门户。
傅玄青渐觉得周遭氛围诡异，停在前面等着西林跟上自己，正走着，只见定心忽的扑到一块如虎的怪石后头，与什么东西撕咬了一番，而后昂头挺胸的走了出来，西林望去，只见它口中衔着只将死的灰斑狸猫。
它将它甩在西林面前，那狸猫挣扎了片刻，便昏死过去。正这时，忽听见千万声猫叫自那些怪石后头传来，一声声此起彼伏，叫得人毛骨悚然。
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