畅销书作家村上春树回忆起自己年轻时决定写小说的那一刻，说道
“有如神启一般......似乎有什么东西慢慢地从天空飘然落下，而我摊开双手牢牢地接住了它。”
村上的这段开启写作的经历像霍格沃茨的魔法棒一样，轻轻一挥动，文思泉涌，写出世界上最受欢迎的作品，似乎没有比这更有吸引力的人生度过方式了。然而故事创作过程真有这么简单吗？村上对写作技巧却只字不提，回避了大多数希望从事故事创作的人内心的疑问。
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《畅销书写作技巧》专门为有志于成为畅销书作家的人准备，为他们提供具体的写作技巧和构思知识。从三个方面回答了写作过程中可能遇到的阻碍和问题，以及应对方法：1、读者为什么读小说？
2、一个好的故事应该包含哪些要素？
3、为此作家有哪些实用技巧？
作者德怀特·V·斯温长期在俄克拉何马大学担任职业写作教练，发表杂志和电影作品超过百万字，包括虚构和非虚构作品。对于想写出和卖掉小说的作家们来说，《畅销书写作技巧》是一本切实可行的写作指导。
用图形概括，其实本书揭示了这样一个关系：
感觉是每个故事开始的地方，一个好的故事包含几个必备的要素。而对于读者来说，感觉和情绪常常像是一个沉睡的巨人，作家的任务就是将这种大起大落的感觉带给读者，让他陷入情绪的旋涡，为此作家必须掌握特定的技巧。
1、读者为什么读小说？
没有感觉的生命是一种死亡，读者阅读小说正是为了寻求一种令人愉悦的紧张感，这种紧张感让人手心出汗、心跳加速、肌肉紧绷。“当你理解了电影中某个人物的感觉时，你会复制他的紧张感，你能感觉到他在虚拟环境中感觉到的东西。”读者贪婪地寻求他人的不幸，分享他们的危险带来的快感。这种间接的、二手的紧张感更能让人觉得安全，因此让他们满意。
而故事的反派人物，能让读者将潜意识的敌意和侵略性冲动都发泄到这个戴罪羔羊身上——这些负面情绪是现实生活中被压抑的、无处发泄的情感。
最后冲突的解决也让紧张感得到释放，主人公证明了自己应该取得胜利。读者也从这种胜利中感觉到：自己不是任命运摆布的傀儡。这种对命运的控制感和安全感构成了故事满足感的来源。
2、一个好的故事应该包含哪些要素？
a.焦点人物
b.与人物有关的情景
c.人物想要实现的目标
d.阻挠人物的对手
e.潜在的、灾难性的高潮
焦点人物存在的最重要的原因就是唤起感觉，读者会不由自主、身不由己地评判他。焦点人物的遭遇会让读者关心接下来会发生什么，比如《权力的游戏》第一季中，父亲奈德史塔克被砍了头，那么儿子罗柏史塔克发动的战争会取得胜利吗？沦为俘虏的珊莎真的要和杀父仇人结婚吗？会不会被处死？罗柏希望能够为父亲报仇，而强大的兰尼斯特家族就是阻挠他的对手。血色的婚礼上，罗柏和妻子、母亲惨遭杀害，在这一波灾难性的高潮中，观众为之哀叹、哭泣。
应该让焦点人物面临愿望和危险，越早越好，这样才能在开头吸引读者的好奇心。而接下来吸引住读者的就是悬念，悬念的组成成分中既有恐惧又有希望，也就是说，读者会关心发生的事情，会担心人物的命运，而担心和紧张感正是作家兜售的商品。以一个站在事关成败的立场为中心展开故事，让读者产生支持或者反对他的感觉。
值得注意的是，人物第一次出现时，他的行动就必须能够表现出他的个性，记住，是用行动来说明，减少评论。在整个故事期间，每个人物要保持一种支配性的特征。《权力的游戏》中小剥皮一直是残忍的标签，用刀割下俘虏的肢体，而席恩则是人质经典（逃出史塔克家后又落入小剥皮手中，遭受钻心虐待）。
3、作家有哪些实用技巧？
作家应该是更多地是主观而非客观的，他的内心世界比外部世界更重要。
a.内容像视觉信息一样具体，才能为读者提供一个偷窥其他人生活的窥视孔。
名词越具体越好，特定而明确，画面就会越生动，比如赵薇比明星，牛排比食物更为具体，更有意义。追求明确，避免模糊；追求具体，避免抽象。（那些家伙就不如穿红色帽衫，打台球的那三个年轻人更明确）。
b.在开头激起读者的好奇心。出人意料或者背离常规的情节，预示着变化即将发生的桥段都可以让人产生疑问。《权力的游戏》中，冰原狼对某处狂吠意味着危险即将到来。
c.引入变化，尽量用行动代替副词。
他沉默地走开了。VS 他原地转过身，走开了。
d.用一个一个的“刺激—反应”单元推动情节发展。如果没有新的刺激，读者很快就会厌烦，他想体验他没有经历过的。主人公准备给女友一个生日惊喜，结果她躺在别人怀中，一拳打中情敌的鼻子，掐死了女友，离开那座城市。
e.合理的动机刺激，能提供任务做出选择的动力，推动情节发展。
f.控制节奏。这一点是通过分配场景和后续的比例来实现的。如果故事变得拖沓和乏味，就需要添加场景来增强情节冲突；如果故事弥漫着不真实的气氛，就需要延长后续，捕捉生活细节。
g.将人物逼到绝境，限制他选择的自由，一步一步地将逼进瓶颈，切断逃跑的路线，让他所有的希望都破灭。再给他一个出口。
作家对人类及其命运之间无休止的冲突充满兴趣，而小说就是为生活赋予意义的工具。学会如何在写作中安排素材，将场景化作故事，发展情节，塑造人物，最后反复打磨修改，直至成为一个优秀的作品。这是一条有挑战性的道路，甚至越走越难，正如书中所言“能力让你认识到自己不足，你变得越来越挑剔，常常不自觉间为了做到更好、达到更高的标准而努力。”
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