吴医生正给第45号病人号脉时，进来一个熟悉的面孔，是李乡长。他看了李乡长一眼，算是打招呼。李乡长见他正忙着，自己找个沙发空位挤下去候着，没说话。

吴医生早年曾离家到安徽、浙江等地闯荡，但日子不比在家里好过。至于苦到何种程度，只有他自己知道。后来，遇见一高人，高人收留他，还教他学《易经》，学望闻问切。十多年后，吴医生回乡，在家里坐诊，看起了病。吴医生从不出诊，看病讲究先来后到。他每天只放五十个号，不多也不少。两层楼的平房，楼上看病，楼下取药。屋外没有招牌，屋里也只挂了一面广东患者送来的锦旗，上面有“悬壶济世，治病除疴”八个字。尽管这样，从外地慕名而来的病人还是络绎不绝。吴医生给家里人定了两条规矩：不招呼来人吃饭，不留来人住宿。

时间长了，一传十， 十传百，凡是到吴医生这里看病，当天来没得到号的，就在杏林村找一户农家住下，等第二天早起去排队拿号。

前几年，有个广东来的病人，肝腹水晚期，家里人也不知道从哪里打听来的信息，把病人千里迢迢送到杏林村，来找吴医生做最后的挣扎。病人在杏林村一住就住了四十多天，居然出现了奇迹：来时，是躺在担架上来的；走的时候，人扶着就能上车了。从此以后，吴医生名声大振。

轮到李乡长时，是最后一个号了。李乡长因为忙，他的号是头一天专门请人来取的，不要前面，只要最后一个号。吴医生问了来人一些情况，为他要的最后一个号想了一晚上。

“吴医生，你帮我看看，到底是哪样毛病。最近看哪样都不顺眼，脑壳像塞满糨糊。老婆说我晚上说梦话都在吼人。我感觉这肋部和胸部胀痛。是不是有什么严重情况？”李乡长一脸忧心。自从李乡长进屋后，吴医生虽然没和他说话，却一直关注着他。吴医生发现，李乡长双眉不展，面貌忧郁，全然没有了以往意气风发的神态。再听李乡长的声音，中气不足，气虚不畅。

“乡长不要忙着下结论。”吴医生说，“这半年来，生过哪样病，看过医生没？最近有哪样让你焦心的事情？比如说，家里有没有……”李乡长说：“没有，家里人都好好的啊！”

“多久开始有这种症状的？”

“自从三个月前，去县里开了脱贫攻坚大会回来，具体哪一天，记不起。”

吴医生右手食指中指无名指一起搭在李乡长的手腕上，号脉。一时间，屋里异常安静，静得能听见李乡长的脉搏，擂鼓一样，“咚、咚、咚”。几分钟后，吴医生把手收回来：“不要着急，没哪样大毛病。就是注意，不要在办公室坐久了，要增加室外运动量。多吃一些黄花菜、海带，山楂泡水喝。熬些粳米橘皮粥吃，有好处。”李乡长有些不相信：“就这样简单，不开药？”吴医生说：“当然不是。你是最后一个号，走，出去看看。我坐了一天，早就想出去活动活动了。我想，你更需要另一个方子！”吴医生站起身来，走出屋子。李乡长不明就里，懵懵懂懂地跟在后面。

院坝里一些没离开的人，见他俩走了，也各自散去。

杏林村不大，是全乡唯一在市里挂号的极贫村。狭长的山沟里，一条小河把村子一分为二，两百多户人家散居在河两边的坡上坎下。去年，水泥路通到了村里。路边停了好些外地牌照的小车，基本上都是来看病的。

不到一个小时，吴医生和李乡长就在村里走了一圈。吴医生停下来说：“路通到家门口的时候，我家里人就说，修一栋房子，把吃饭、住宿搞起来，再建个停车场，一条龙服务。我不同意，一家人还和我怄气，说我不会赚钱，死脑筋。我跟他们说，钱是赚不完的。好多不差钱的人，不也要大老远地跑来看病？他们在村里吃饭、住宿、停车，村里人再种些药材给我回收，不就多了一条脱贫的路子？我想，乡长的病，是不是更需要这个方子？”

李乡长听着听着，顿时神清气爽，瞬间像变了个人，激动地握住吴医生的手说：“吴医生真是神医。太感谢了，谢谢！谢谢！”