电影用六个小时，讲述一家人四十年里的生活变化，也反映意大利四十年来的历史，而常常被历史记载忽略的小人物才最接近真相。影片以马蒂奥和尼古拉兄弟俩的人生演变，展现性格迥异的人物不同的人生命运，既有个人的伤痛和悲欢，又有时代历史的变迁和沉淀。看它，仿佛在看一本小说，完全被浸润，也完全参与其中，与剧中人一起，悲欢和希望。
影片中弟弟马蒂奥终其一生都在和丑恶的制度作斗争，从僵死的考官到野蛮的精神病院，从等级森严的军队到黑幕重重的警察局，但他被碰得头破血流，在一个新年之夜，他迎着窗外绽放的烟花从阳台上纵身跳下。哥哥尼古拉则不同。他温和而不消极，明辨是非但不急于求成。改造世界对他来说不是将一个制度连根拔起，而是从给予身边的人一点一滴的温暖开始，佐珍，片中那个被精神病院非法电击的女孩，最后不是被左翼朱莉娅或者警察马蒂奥拯救，而是在尼古拉几十年的照看下慢慢恢复。当佐珍完全将自己封闭起来时，他对她说：你每天来给我的植物浇水吧，它们需要你。一直仇恨母亲的莎拉，在父亲尼古拉爱的陪伴中健康成长，最终选择了与抛家弃女参加左翼运动的母亲和解。
我们每一个人都可以从马蒂奥和尼古拉身上找到自己的影子，正如影片中尼古拉所言，不仅是精神病患者具有多重自我，我们每一个普通人都有着多重自我。马里奥和尼古拉，如我们每个人内心的一体两面，选择了哪一面，就注定了我们的人生命运的不同。马里奥很酷，他是理想，尼古拉很暖，他是人间。
影片中的每一个人都是那么美好，美好却不虚假。我想导演真是个善良的人他让激进的朱莉娅弹得一手好钢琴，让暴躁的马蒂奥成为一个书迷，让美瑞娜在失去马蒂奥之后得到儿子，让尼古拉在女儿离开后重新得到爱情。
有时候我们或许真的有思考，我们到底该怎样才能过好我们的灿烂人生，是深情是倔强还是不顾一切的刚强。生活中我们有过深情、倔强、刚强甚至是逃避。人的一生那么长，如果孤单单一种情绪走完一生会不会觉得遗憾。这部影片花了我一个周末的时间，我却不想快进，我看着简单的字幕，听着影片中诗句一般优美的意大利语，当你静下心和影片中的人物一起往下走的时候，你会深深地陷入他们的快乐和痛苦之中，他们生活中迈出的每一步，你同样会小心地衡量着。
