末那识翻译成中文，是“意识、意根”的意思。这是古吠陀哲理中关于识、意、心、灵魂部分的探讨。它既有微观个人的部分，也有宏观人类的部分。末那识和原人之神的智慧（幻我）部分一样，是人类独立于其他生物的显著特征。
我们可以想象一下，一个孩子出生之前，他的生存环境是在一个安全的子宫里。在这里，他就是一个完整的本我（即我）。有各种反应，有情绪等等，这些都是本我生命的一部分。孩子出生的一刹那，他骤然离开熟悉的环境，去到了一个新的世界，他会产生“种识”，也就是第一种子识，也许是恐惧，也许是愤怒也许是怀念过去，总之，他出生了，也许有的孩子一出生并没有获得第一种子识，他还期待着子宫般的温暖和安全。这时候医生的一个助力，一巴掌下去，小家伙就不得不面对这个当下的世界，他哭了，这也意味着他有了呼吸。
有了我们身体（生命），有了呼吸，有了第一种子识，于是我们的内在世界开始逐渐丰盛，“初萌欲念，进入彼内”。末那识探讨的就是关于欲、第一种子识、识、心、我、灵魂这样一个从无到有，从有到无的哲学理论系统。这里，“欲”是启动生命的按钮，生命消失，“欲”也自然消失。“欲”是贯穿在生命始终的。然而，“欲”却不是末那识，而是“即我”的部分，它和情绪、身体等等一起构建了一个实实在在的人体。末那识是原人理论中“幻我”部分的探索。如何区分“即我”和“幻我”呢？打个比方，一个小牛犊刚出生，它也有第一种子识，也有呼吸，却不能进行意识，它不能够做的，而我们人类又能够做到的那部分意识，就是“幻我”的部分。
末那识就是这样和我们在一起。它既包括我们的“心”，也包括我们的“识”。第一种子识是我们对未知世界探索的体验，唯有它能够在我们的内心产生作用，而我们后天获得的各种知识，犹如工具，只能对第一种子识进行修剪、施肥、破坏甚至过渡宠溺等等。
那么，末那识就是这样一个理论体系，首先它由“欲”引发，获得了各种种子识，这些种子识在一个人内心成长，而我们通过各种途径，比如学习，重复第一种子识而对内心认知进行反复修正。“心”就是这样一个由无数种子成长起来的花园，这里面有什么，没有什么，只有你自己知道，或者连你自己也不知道，但是园丁却只能是你，你做与不做，它都在那里。如果你愿意停下来，看到自己的内在花园，甚至整理修饬一番，我想一定会有不一样的感受萌生出来。
关于灵魂的部分，古吠陀有两种截然相反的观点。灵魂是什么呢？它就是我们第一种子识的运动到达或接近终点的时候，我们内心花园的一个状态。一派认为灵魂是不灭（继续存在）的，一派认为灵魂随着肉体而消亡（中断存在）。这也是哲学史上有神论和无神论一直争议的话题。笔者认为，灵魂和心一样，不管你承认 它还是否认它，看见它还是看不见它，它都在，只是对于活着的人来说，灵魂是可以随着第一种子识的增加而成长，对于死去的人来说，它就是一个静止的状态。如果你愿意，你大可探触到其他人的灵魂，比如我们读唐诗的时候，就可能触碰到了诗人的灵魂，从而能够感受他的感受。我们是否愿意走出我们的心灵花园，是否愿意探索别人的心灵花园，是否尊重自己和他人创造出的种种果实，决定着我们能够触碰到多少灵魂，或者说是参观多少花园，并从中得到滋养和成长。
末那识是人类的智慧，对于它的研究，也是对人类自我的一个认知过程。这也是佛陀“断欲去爱”的本意所在，当我们拨开爱、欲织就的层层迷雾，方能一睹人类智慧的真相。
——尼达
