核桃，又称胡桃、羌桃，与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”。既可以生食、炒食，也可以榨油、配制糕点、糖果等，不仅味美，而且营养价值很高，核桃果在国外，被称为“大力士食品”、“营养丰富的坚果”、“益智果”；在国内享有“万岁子”、“长寿果”、“养生之宝”的美称。其卓著的健脑养生效果和丰富的营养价值，已经为越来越多的人所推崇。
现代研究发现，核桃的营养非常丰富，特别是不饱和脂肪酸含量很高。因此，常吃核桃，可为大脑提供充足的亚油酸、亚麻酸等分子较小的不饱和脂肪酸，以排除血管中的杂质，提高脑的功能。另外，核桃中含有大量的维生素，对於治疗神经衰弱、失眠症，松弛脑神经的紧张状态，消除大脑疲劳效果很好。核桃有益大脑的真正原因是核桃仁中富含磷脂，磷脂在体内通过转换能够起到活跃大脑神经的作用，从而使人体保持充沛的精力和良好的记忆力。以核桃为原料的植物蛋白饮料如六个核桃、核桃花生露等，饮料中富含的亚油酸甘油脂、亚麻酸及油酸甘油脂，尤其对于老年人来说，也省去了剥壳的工序。
核桃功效
【健脑益智功效】：核桃中所含脂肪的主要成分是亚油酸甘油脂，这些油脂还可供给大脑基质的需要。核桃中所含的微量元素锌和锰是脑垂体的重要成分，常食有益于脑的营养补充，有健脑益智作用。
【抗衰老功效】：核桃仁中所含维生素E，可使细胞免受自由基的氧化损害，经常食用有润肌肤、乌须发的作用，可以令皮肤滋润光滑，富于弹性；是医学界公认的抗衰老物质，所以核桃有“万岁子”“长寿果”之称。
【降低胆固醇、有益心脏】：核桃具有多种不饱和与单一非饱和脂肪酸，能降低胆固醇含量，因此吃核桃对人的心脏有一定的好处。
【治疗失眠、神经衰老】：经常食用核桃仁对肾虚引起的失眠有医治作用。另外，患有头晕、失眠、心悸、健忘、食欲不振、腰膝酸软、全身无力等症状的老年人，每天早晚各吃1～2个核桃仁，即可起到滋补治疗作用。
【镇咳喘】：核桃仁有对抗组织胺致支气管平滑肌痉挛的作用，还有镇咳作用。《本草纲目》记载：“洪迈云：迈有痰疾，以胡桃仁三颗，生姜三片，卧时嚼服，及饮汤两三呷，又再嚼桃仁、姜如前数，即静卧，及旦而痰消嗽止。”
此外，核桃树枝对肿瘤有改善症状的作用，以鲜核桃树枝和鸡蛋加水同煮，然后吃蛋，可用于预防子宫颈癌及各种癌症。
提醒：
1、核桃的热量高，油脂多，此外，阴虚火旺者、腹泻的人不宜吃。
2、核桃仁有通便作用，但核桃外壳煮水却可治疗腹泻。
3、吐血者、出鼻血者应少食或禁食。
4、吃得过多，会生痰、恶心，严重者会有严重的腹泻，甚至水样大便，造成身体脱水，如果因食用核桃造成腹泻，必须及时就医。
