不管是周易、八卦，还是山上的大师、街边的太婆、三国杀里的诸葛亮，都说自己可以预知未来；不管是通过卜卦、通灵、看相，还是号称自己有功力、有对道的理解，都会说疏财能够免灾、天机不可泄露。但是他们真的可以预知未来吗？“如果他们能预测未来，怎么不给自己算算，找个好点的营生。”但是，这并不能证明他们不能预知未来。
这篇短文试图阐明这样一个观点：原则上，任何人（包括你能想到的和想不到的任何形式的“存在”，比如地球人、外星人、“神灵”、“灵魂”、机器、计算机等等）不管以 任何方式 都不能 完全预知 未来。
可能很多人都不会同意，会说，“未来当然是可以预测的，我们学的这些物理定律就是用来预测的。当我们做一些测量，然后根据这些测量和物理定律就可以计算出未来是怎么样的。如果测量足够精确、计算机足够强大，总可以完全知道未来的状态”。但是……
举个例子来说，现在要预测我正在抛出的这个铅球的轨迹。我需要测量抛出的速度、出手的高度、铅球的质量（其实还需要知道地球的质量以便求得万有引力，但前人已经测量过了，我们可以把数据拿过来直接用），然后通过简单的计算，就可以预测出铅球的轨迹。
是的，确实是这样。但是，这个预测的轨迹并不是100%和实际一样的。事实上，我们确实可以预测，但是不能完全预测。这有以下三个方面的原因：
一．我们只考虑了影响铅球最大的因素（万有引力和惯性定律），其他很多因素都被忽略了，比如空气阻力，这样当然会有误差。但即使计算了空气的阻力，还是有误差。我们没考虑铅球后面的空气湍流对其运动的影响，但即使考虑了这个，仍然有误差。我们可能没考虑空气中的声波、地球自转、球与空气摩擦生热等等。虽然这些因素对铅球轨道的影响不大，但毕竟我们现在是想100%预测其轨迹，所以全部都得考虑。但是，即使以上的因素全都考虑了也不行。8分钟之前太阳黑子的活动可能对铅球现在有影响，100万年以前100万光年之外的一个宇宙射线粒子现在可能恰恰打到这个铅球上，对它产生影响……所以，如果要想100%预测这个铅球的轨迹，必须知道当下（还包括所有过去）整个宇宙的状态。这几乎可以肯定是不可能实现。
二．“蝴蝶效应”，或者叫“对初始条件的敏感性”。如果抛出去的铅球是一个“混沌”系统的话，那么，只要对铅球初始位置的测量出现一丁点偏差，对铅球轨迹的预测就会差很多（误差随时间呈指数疯狂增长），以至于预测的轨道是错误的、没有意义的（虽然我知道如果只考虑万有引力，抛出的铅球并不是一个混沌系统，但这种效应的确是存在的）。自然界有很多混沌系统，比如天气系统。所以会有人夸张地说日本的蝴蝶扇了一下翅膀，可能过一段时间会引起北美出现龙卷风，这就是“蝴蝶效应”名字的由来。除了天气系统，还有坏了的水龙头永远滴滴答答的水滴、星球的三体运动、湍流、心律不齐等等。所以，只要宇宙间但凡有一个系统是混沌系统，要想完全预测宇宙的未来，就必须100%准确地测量宇宙的状态。这几乎可以肯定是不可能实现。
三．现在假设我们知道了所有的物理定律，也已经100%准确地测量了当下（包括过去）整个宇宙的状态（也就是说，以上两个产生误差的因素都不予考虑了），然后我们把这些定律和数据全部输入一台超大型计算机，过一会儿计算机就能完全预测出铅球的轨迹吗？是的，一段时间之后，计算机确实能完全计算出轨迹*。但是，这个“一段时间”是多久呢？这个“一段时间”必定比这件事真实发生所用的时间长*。比如说，铅球抛出后，五秒钟之后落在了某个位置，那么当这台计算机计算出轨迹，并且准确地“预测”出球将会落在那个位置，它所用的计算时间必定长于五秒。这样，也就不存在预测不预测的问题了，因为预测还没完成，事情已经发生了。我们所处的这个真实的宇宙就是一台最快的计算机，任何其他的计算机都不可能超越*。（*带星号的这些观点是我个人的观点，还不曾在其他任何地方看到有提及）
所以，由于上面的三个因素，不论以何种方式，想要完全准确地预知未来都是不可能的。
那现实生活中所做的预测是怎么成功的？现实生活中的预测，都会忽略掉很多次要信息。比如，做铅球的预测，不会去考虑空气中的声波、摩擦生热等等。当忽略掉很多信息，再让计算机计算（或者直接套用数学公式），就会节约很多时间，就可能快过真实的宇宙。但是代价是得到的预测结果是有误差的。忽略得越多，误差就越大。但对于抛出的铅球这个系统（以及很多其他系统），初始测量的误差和忽略掉的次要因素对最终的预测结果影响并不大，在现实生活中是可以接受的，所以预测才成为可能。
