人的本性是善的；人的本性是恶的。有人这样说，有人那样说。
什么是善，什么是恶？
老子说“皆知善之为善，斯不善已”。因为有善，才有恶，因为有恶，才有善。在天地之始，民风未开时，其人不知有善恶，因而无善恶。假如人的本性是善恶，那么无论是天地之始还是现在未来，无论是否有善恶之名，善恶之实总是存在。
孔子说“人之初，性本善；性相近也，习相远也”，孟子展开说“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之”，又说“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；恭敬之心，礼之端也；是非之心，智之端也。“人之四端，犹其有四体也”。孟子的意思是善就是仁义礼智。人皆有四心，四心为善之端，所以人性本善。可是，人除了这正向的四心，也有反向的四心。它们是利己之心，欲望之心，自是之心，怠惰之心。利己是贪争之端，欲望是罪淫之端，自是是傲慢之端，怠惰是虚伪之端。恶就是人的贪争、罪淫、傲慢和虚伪，人皆有反四心，因此人性本恶。荀子就执此说，所以他说“今人之性恶，必将待师法然后正，得礼义然后治”。
为什么本性善恶之争千年不休？
因为善恶非人本性。以善恶度量本性，是用重量单位度量尺有多长；用长度单位度量锤有多沉。
善恶是人之事，以事论本性，无异于以一个人的面目论所有人的面目。有丑之人，因而人面本丑；有美之人，因而人面本美；有不美不丑之人；因而人面本不丑不美。有善之事，因而人性本善；有恶之事，因而人性本恶；有不善不恶之事，因而人性无分善恶。
彼之善恶，非此之善恶。
曾经的善，今日不一定为善；曾经的恶，今日不一定为恶；一个民族的善，在另一个民族不一定为善；一个民族的恶，在另一个民族不一定为恶；一个宗教的善，在另一个宗教不一定为善；一个宗教的恶，在另一个宗教不一定为恶；一个职业下的善，在另一个职业不一定为善；一个职业下的恶，在另一个职业不一定为恶。
善恶随时间，随地理，随人群而变。
如果人的本性也随时间，随地理，随人群而变，那就不是人的本性，而是人群的属性。
人的本性，是人与生俱来，不因时间，不因地理，不因在社会的位置，而变化的人的根本特征。
以可变的善恶，论不可变的本性，不可。
树叶向阳而生，树根向水而长。何处何事利于生存，人便往何处，便行何事；何事何处害于生存，人便避何处，便不行何事。
人之本性，趋利避害。
善有利于人，人趋之；善有害于人，人避之。恶有利于人，人趋之；恶有害于人，人避之。
有人说，善必无害于人，恶必无利于人。怎么可能！
善若必无害于人，天下皆善矣；恶必无利于人，天下无恶矣。所以，事实是，善常损人，恶常利人，只要把人限定于行事的人。
有人说，那为什么有圣人？
不是每个人都心有天下。看路边的凡人，为生活劳碌奔波。莫说天下，连自己的家人都快容不下了。
趋利避害，利害的尺度是心的广度。心只有自己，则只做利于己的事，避开害于己的事；心有家庭，则会做利于家的事，避开利于己害于家的事；心有天下，则会利于天下的事，避开利于己利于家害于天下的事。所以人有凡人、高人、圣人之分。但不管何人，其本性不变。
