原创/简书-妖怪来也
日出东方，隐于西方。亘古如此，生生不息。
火烧般的晚霞犹如昙花绽放。一轮酡红的落日被西山山脊那条温柔的曲线缓缓遮掩。夜色渐渐浮起。
前门楼子的北方，墨色渐浓，灯光寥落，若不是清逊帝爱新觉罗溥仪还携着一众家眷恓惶地住在里面，那高墙大院里或是一片死寂。那些矗立了几百年的巨大建筑物的阴影相互重叠，犹如风烛残年的老人紧紧依偎，寂寞无声地眨巴着眼睛，将息着即将掏空的生命。经过多少代的荣耀繁华，谁知到了如今，皇家的气数却落得这步田地？
比起北边儿，这南边儿则不然，道地是另外一番天地景象了。
外城的热闹，尤其是夜幕降临，全在这前门楼子向南望去的一大片。视野所及，有那鳞次栉比的房屋瓦舍，灯火辉煌的院落酒馆，熙来攘往的各色人等，姹紫嫣红的莺歌燕舞。其中最引人注目的，最旖旎销魂的地界儿，恐怕就是京城所谓的八大胡同是也。
清吟小班，是胡同里顶高级的娱乐场所，无不称园呼苑，各园各苑都有自己的招牌菜品。头牌姑娘有如镇宅之宝，是小班生命力的至高象征。
坐落在胭脂胡同的天香园，算是清吟小班的老字号。早先，从扬州买来的姑娘名如烟的，果真人如其名，如烟似梦，吹拉弹唱样样精通。使得大老爷大老板们销魂几多，不知梦醒何处。不过偶一日，如烟真的如青烟般飘失不见了。据传说是被袁世凯霸占了去，袁大头驾崩，又续给了老家的什么表舅。这也许只是胡乱编排。但没了如烟，豪客稀少，天香园可是没落一阵。
好在囧景不长，后来紫禁城遣散宫女，许多宫女无家可归，自甘皈依，天香园领家的慧眼识珠，挑选了好几样国色填补空房，再加上一个劲儿的宣传造势，口耳相传，这才使得门可罗雀的庭院一下嬗变为门庭若市，顾客们应接而不暇了。
春色满园，必招蜂引蝶，飞虫儿种类芜杂，身份各异，却都是为着采蜜而至。如此这般，为谁辛勤为谁忙？在领家的和老鸨的眼中，此乃雅俗共赏之地，管他三七还是二十一，只要是怀揣大把大把银子钞票来的，哪儿有工夫分辨到底是雅人俗人？细人粗人？抑或是不是人？
可巧这一晚，正遇到了阴历十五六，那大而黄的月亮也挂上了中天一个劲儿地帮忙打造烂漫。窥不见紫禁城高墙里的景致如何，这八大胡同的热闹，却是尽展于眼前，竟是一水儿的张灯结彩，春色满园。
一到了这种好日子，不用想，这胡同小班包房里的客人都满了员，连姑娘的分派都捉襟见肘，免不了要为了谁的条子先谁的条子后吵嚷争辩，来晚了的，少不得还要一通骂娘，遇到个把浑主儿，准能掀桌子拎板凳地把拳头抡圆。
不过今晚的天香园，却不用费心计较这些，因是有位豪客包了场子，满满当当地装的都是自家人。
如果此时有客人打胡同里经过，便能隔墙听得一团吵嚷一波波地浪上屋瓦。若是再进了门，跟着那瘦削身子、从前院汲了水的大茶壶穿墙过院，便能眼见着后院里面的景象，竟是更加闹哄哄乌泱泱的一派混乱。
原本宽敞幽静的后院子里，如今已经是拥挤不堪，那豪客挂了至少十台。着眼看那些台面上的人，几乎都是些官服穿戴，姿态却个个都似江湖好汉，大碗吃着肉大碗喝着酒，吆五喝六，左拥右抱，怪笑掺着酒话，满口污言秽语。还特别有那么几位军爷，索性敞开军服，把腰里的盒子炮大咧咧咋呼呼地露将出来。
几个伙计忙忙碌碌东跑西颠、一众温香软玉的姑娘浪声笑语、谨小慎微地伺候着，唯恐把哪位军爷照顾不周，要是一较劲搂上一家伙，嘣出一颗带火星儿的铁花生仁儿，不长眼的到处乱窜，擦着碰着怼着，这事儿可就忒大发了。
姑娘伙计们都聚到院子里伺候客人去了，院子里道地是人仰马翻的热闹，那离了人的屋子便剩却了一番空荡寂静。尤其是那上了木梯的二层房间，除了房檐上挂了几只灯笼，连灯泡都未曾打开。
躲在二楼暗屋里的晴儿姑娘掀开一角纱帘，朝院子里一片杂乱喧嚣望去，眉宇间不禁现出几分嫌恶，随口自言自语道：
“什么世道儿？成天介来的，不是武夫，就是莽汉！”
虽说是大热天，她也索性把细葱般的手臂探出，撤掉了支杆，扣上了窗子，稍用力拉拉紧。听噪声果然微弱些，然后回身娉婷坐下，挥舞起团扇，往沁了津津香汗的额头和脖颈处可劲儿的扇着风。
继而她又将秀目一睁，秀鼻一蹙，秀口中爱恨交加地嘟囔起来：
“这个死人，也不知跑哪儿鬼混去了！就知道让我成天在这儿受活罪！”
晴儿骂完了，嘴角禁不住莞尔一笑，那心眼儿里，恐怕已荡漾起一阵惬意的清波。
可这阵心头的涟漪尚未平复完全，就忽然被一阵急促的叩门声骤然冲散：
“晴儿，晴儿，晴儿！”
伴了扣门声，晴儿听到有人在门外叫唤起来自己的名字，那声音明显是被刻意压低了的。
“哎，我在呐，六子哥，怎么啦这是？”
晴儿听出是大茶壶六子的声音，那语气里透着恁一股子平素没有的焦急，心中顿时生起疑云，便紧走几步到门边低声问询。
“把门插好了！一会儿着，你可别开门啊。记住！要装死！装死！”六子急切嘱咐道，“哎我说，你到底听见了没有？”
“哦！听见了！”晴儿不明所以地应着。
嘱咐周全了，也得了晴儿的回应，蹲在门外的六子转过身，尽量把身子隐藏在栏杆下，低头哈腰、悄没声息地离开了。
晴儿忽然心头一紧，对六子哥这句切口的涵义，她心下是一清二白。于是迅速反锁了房门，扭过身三步并作两步跑到几案前，口吐微兰熄灭了方才点燃的纤细红烛。
一阵昏黑倏然笼罩，那蜡烛的焦捻冒出轻烟，袅袅而升，继而弥漫，丝丝缕缕飘进了晴儿的鼻孔。
晴儿缓缓儿坐到圆凳上，心里面空空如也，一时之间，竟然感到光阴如此难捱。
