心理学家认为，每个人都有一个属性，叫做生理时钟，它决定了我们在一天的不同阶段内，精力状态的波动起伏。而生理时钟最显著的特征，就是睡眠偏好。
早在1976年，心理学家就已经开发出了一套问卷评估法，用来评估不同的睡眠偏好。
根据研究结果，至少存在三种偏好类型：
晨型人：又称「云雀」，倾向于早睡早起；
夜型人：又称「猫头鹰」，倾向于晚睡晚起；
正常人：又称「蜂鸟」，没有特别的倾向。
一般来说，晨型人习惯在11点前入睡，夜型人通常是1-2点，而正常人没有特别的倾向，可早也可晚。
那么，夜型人是不是属于极少数呢？其实也不是，三者的比例意外的均衡。
1976年，首次MEQ调查显示：在人群中，晨型人约占24.7%，夜型人约占26.4%，而正常人则占了刚好一半。
40 年来，针对 MEQ 有过相当多的研究和补充，比例有所波动，但大体上变化都不大。
2016年，睡眠专家 Michael Breus 在他的书 The Power of When 中，又把这三种类型进一步细分为四种：海豚，狮子，熊和狼。
海豚型：约占10%，特征是睡眠非常浅，负责警觉；
狮子型：约占15-20%，特征是早睡早起，负责日班巡逻；
熊型：约占50%，生理时钟和日出日落同步，负责劳作和采集；
狼型：约占15-20%，特征是晚睡晚起，负责夜班巡逻。
