11月21日，谷歌上爆出一条新闻。一家位于硅谷，名叫AltSchool的教育公司决定关闭几家校区，将精力转向为公立学校开发在线教育系统，一时间引发诸多议论。说起这AltSchool，可谓大名鼎鼎。它由Google+项目前负责人Max Ventilla创办，倡导通过技术改变教育。学校的目标是，以技术为依托，通过打造个性化学习平台，使每个学生都可以获得量身打造的教学计划。自2013年创立以来，它收到过来自Facebook创始人扎克伯格和Paypal创始人等硅谷投资人高达17.5亿的注资，先后在加州和纽约开设了校区。可见，这家公司颇被看好。
究竟是什么原因让AltSchool做出这样的决定呢？网络上家长们的评论显得气势汹汹，有的人甚至义愤填膺，AltSchool把孩子们当做小白鼠采集数据，我们被利用了！家长爱子的心情当然能够理解，没有人希望自己的孩子成为试验品。从另一个角度看，AltSchool创始人Max也是有教育情怀的。他希望能够利用技术改变儿童的学习方式，提升学习效率，他的团队也确实进行了很多有益的教育尝试。
但是，既然是盈利组织，就不能只看表象。从商业角度来看，AltSchool的选择其实是有深层原因的。
利润，是盈利组织的生命线
任何盈利组织都必须要求利润。有利润，才能存活。有多大的情怀，就需要多大的利润来支撑。尤其在初创阶段，企业只有获得更多更快的回报才能迅速在市场上站稳脚跟，不断迭代，打磨自己的竞争力。巨大的利润怎么实现呢？我认为有两个很重要的参考指标。
1、具备核心优势
商业的特点是满足需求。商品必须具备自己的核心优势，才能被人们选择。同样的道理，如果把教育看做一个商品，家长也需要能够清晰、明确的判断出来，这是我需要的，与其它同类产品相比，这个最好。
人是复杂的，教育也必然是多维度的，不只学习知识这一个方面。学生的身心健康，校园文化，师风师德，都是教育。AltSchool以技术出身，没有多少教育沉淀，这是它的短板。你会不会问，它能个性化学习呀，这难到不是优势吗？要知道，家长要的不是学习方式的改变，而是结果——通过个性化学习，学生可以更多，更快，更好的掌握知识。怎么判断学生的学习提高了呢？再进一步，怎么证明AltSchool的学习效果比竞争者（普通学校）好？能够回答这两个问题，才说明具备了优势。
在普通学校，学生有没有进步，考试就可以一分高下。但是在AltSchool，一切都是个性化的。学习内容，学习进度不仅和普通学校不一样，连同班同学彼此都不相同。超越大部分人的精英学生毕竟是少数，这就很容易出现一种情况——同样的一年时间，别人都学到了高年级，你还在啃低年级的内容。相比过去，你是进步了，但是相比别人，你已经落后了。这样就能理解，为什么有些家长因为孩子学习进度远远落后于普通学校而决定转学。价值难以判断，品牌就凸显不出来，自然难以产生强大的购买力。
2、产品可批量复制
产品只有大批量复制，形成规模，才能产生巨大的利润。想要建更多的学校，就需要更多的基础设施投入，成本必然上升。师资培养也需要时间。一个学校至少要送走几届毕业生，才能走上正轨。想要短时间内迅速扩张，占领市场，无疑是有难度的。
所以，AltSchool希望通过办学校来获得巨大利润是走不通的。相比之下，为普通学校设计教学软件就可行多了。首先，产品价值可评估。教学软件好不好用，能不能提高教学效率，老师们是很容易判断出来的。当产品获得好评，就容易传播开来，带来更多的客户。教育改革风起云涌，学校首当其冲。它们对于新科技的需求显然更迫切，市场也更广阔。Alt School是不是一所好学校，这不好判定。但是，作为一种商业模式，它显然不是最优的。
后记
科技改变教育，似乎是一件很有情怀的事情，但光有情怀是不够的。只有看清商业的逻辑，才有可能将情怀变成现实。
