【第一章】

水底下的天空，原来这么安静。

沉在池底的杜若想着。冬日的水冷得刺骨，但是她却感到分外安详。

这就像一个终于可以休息了的梦。

在梦里，她不再是一个低贱的野种，不再有人欺辱她，甚至不如一只野狗。

她不会再感受到饥饿，那种噬咬五脏的痛楚，只有睡眠才可以稍稍驱逐。

她不会被逼着给自己的嫡妹行礼，接受她的侍女的怒斥与鞭打，在暗室中咬牙吞下呻吟。

她不会成为一个异类，一个她父亲酒后失态，与妻妹苟合的孽种，一个一出生就克死母亲的灾星。

一个永远背负原罪的罪人。

在慢慢的沉落中，她一丝挣扎都没有，她闭上眼睛，像每一个孤独的夜晚一般，睡去。

因此，她看不到池塘上头，慢慢踱近的一个男子。

他是个瘦削却风姿娴雅的年轻人。他微微摆了摆手，站在他身后的，穿着灰色衣衫的一个少年，毫不犹豫地跳下池塘。

将那个溺水的女孩，救了上来。

这是个因为过分瘦弱，似乎只有六七岁的孩子。她脸色惨白，双目紧闭，胸口已无起伏。

那个少年将女孩放平，按压她的胸口，将她从死亡线上救了回来。

在窒息的痛苦之后，女孩睁开了眼睛。她的视线中，出现了一个微微附身，面色苍白冷淡的男人。

她定定地看着他，眼神由迷茫转向厌恶。

厌恶这回转的生，厌恶这将她拉回现实的陌生人。

“她叫什么？”男人见她醒了，并不问她是否安好。而是转头问退回身后的少年。

“杜若，杜琦的二女儿。”

哦，原来她的父亲叫杜琦。她见过他仅一面，她只记得他厌恶的眼神，而家中其他人从没有用如此微不足道的口吻叫过他的全名。

“二小姐？”男子虽是疑问，语气却毫无起伏。

少年明显知道男子何以如此发问。这个看上去衣衫破旧，脸色瘦弱的女孩，甚至没有杜家女婢的样子。

“她的生母是杜家主母的庶妹，因为生她而难产死了。”

在整个对话中，女孩的脸上毫无波澜。似乎生母因其而死，对她毫无影响。

男子似乎产生了一点兴趣。他问她：

“你知道我是谁吗？”

杜若说：“你是我的仇人。”

“呵，你这孩子，将恩人当作仇人，倒全然是杜家人的做派。”

“我不是杜家人。”杜若顿了一下，“我只是个孽种。”

男人整理衣衫，蹲伏下来，与她平视：

“为什么你是孽种。”

“因为有人犯了错，这错误要我来承担。既是承担了，自然是孽种。”

“你也觉得你是？”

“我还不够大，自然是他们说了算。”

“那你为什么不等长大呢？”

女孩哈地笑了一下，仿佛在嘲笑他太天真。她转头看天，天空总是空荡荡的：

“那要等太久。我已经厌烦了。”

男人站了起来。他脸色更白了些，似乎这一点的动作，也耗费了他好大的体力。

他从袖子里摸出一个盒子递给女孩：

“我给你一个玩意儿，也许可以让你稍减烦闷。”

女孩接过盒子，这是个做工精致，样子古怪的古铜色方盒。

“它叫八宝玲珑盒。是别人送我的，我打不开，送给你了。你若是打开了，我再送你一个好东西。”

“你为什么送给我。”

“也许是因为，你让我想起很久以前的一个故人。”男子看着她，“但是他和你有一点不一样。他不会自杀。”

“我说了我不是自杀。”

“听着，孩子。死有很多种，怯懦而死是最可怜的。”

女孩不做声，她只是攥紧手上的盒子。

男人走了。

到最后，他也没说自己是谁。

【第二章】

他叫杜岫。她父亲最小的弟弟。

曾经杜家最禁忌的话题，如今杜家人人想要攀附的对象。

这是她的父亲，这个她仅仅见了第二面的男人，言语间透露出来的。

她和她的父亲面对面谈话时，桌子上就摆放着那个八宝玲珑盒。这盒子刚刚被她放在房间里，就被她那趾高气扬的嫡妹搜了去。

“你这个会偷东西的孽种！”她那秀气的嫡妹一脸得意。

果然是大家闺秀，骂起人来翻来覆去都是重复的词。“孽种”，“杂种”，“灾星”，她实在是听厌了，连表情都懒得配合。

她一向懒得争辩，因她手边的一切确实是杜家的，她不顾惜。

但是，这个盒子确是盒杜家一点关系都没有。这是她第一次收到的礼物。

“这是我的东西。妹妹。”杜若看着她的嫡妹，杜思铄。

“凭你也配叫我妹妹。这盒子一看就不是你这孽种会有的。不知是从哪里偷来的。我要交给父亲，让他好好惩戒你。”

“这话真是正气凌然。可惜你却不是这样的人。”杜若神色不变，冷冷道。

“你说什么？”

“你也算是杜家独一份的大小姐了。怎么还这么贪吃贪要的。你若是想要，直接求我就是了。何必将父亲搬出来，假模假样昧下别人的东西。”

“你说我昧下你的东西？哈哈，好呀，我本来还想饶了你一命，这样说来，我看你是非让父亲把你赶出去不可了。”

气急败坏的杜思铄走了。手来攥着“赃物”。

留下的杜若却不着急。她知道那人既然将东西送给了她，轻易不会给人昧下。越是光明正大，越是能留下东西。

但是，她没想到，这东西竟然能引来她那只谋面一次的父亲。

甚至还引出他一大番的长篇大论。

“这东西叫作八宝玲珑盒。是太子赏给你小叔的宝贝。据说这是当年“天公易手”易逍留下的最后一件工艺。这东西不知用什么材质做成，斧劈不开，火烧不化，坚硬无比，却轻如桐木。如何打开它，只有合上它的人才知道，蛮力根本无法打开。当年高祖藏身江城的一户人家，敌人四围搜索，为了支应援军，将这八宝玲珑盒融于铁器之中，偷运至郊外，仅有高祖最信任的谋士张越才打得开，救出高祖。

因此，高祖得救之后，将这八宝玲珑盒赐予张越，张家一直奉为御赐圣物，直至本朝，张家因奸人所害，险遭灭门之恤，被你小叔力挽狂澜，沉冤得雪。为表救得全族的大恩，张家将这八宝玲珑盒赠与你小叔。

而现在，这盒子却在你手上。你说，你小叔凭什么将这么贵重的东西给你这无知小童？”

“这问题你不该问我。”

一直沉默着听完这番长篇大论的杜若，只说了这一句。

“我不问你，难道我去问你小叔吗？嗯？若是真是你偷的，我去问了他，你让我们杜家如何自处？”

杜老爷明显有些气急败坏了。

“你这话，说起来，似乎小叔不是我们杜家的似的。”

杜若嘲讽的一笑。

“你这孽障，他杜岫当然是我们杜家的人。没有我们杜家，能有他现在得意轻狂的样子吗？”

“既然如此，长辈送晚辈一件见面礼，哪怕贵重了些，也只是疼爱晚辈的心而已。您又何必问呢？”

“他杜岫会疼爱杜家人？哼，真是笑话。这必然是个阴谋。”杜老爷焦躁地来回走动，半晌，他顿住脚，“你这孽——，你这孩子，你先回去。

“这盒子，你也带回去。定要好生保管。”

杜若拿着盒子，行了个万全的礼，走了。

回去的路上，果不其然，遇到了她的嫡妹。

“你不要以为你考上了小叔，你就真是杜家的小姐。你们都一样，全是孽——”

她话还未完，旁边的婢女急急地拉了一下她的袖角：“小姐，这话现在可不能讲了。”

那杜思铄小脸上抽了一下，“哼”地一声走了。

杜若就仿佛被苍蝇扰了一般，并不以为意。

她如常走回房间。她的房子在最偏僻的南边。仅一间旧日的柴房，逼仄又昏暗。

但杜若并不以为意，她将盒子放在床上，用心研究起来了。

这是一个很是古旧的青铜色八角盒子，每一角的面上都有一个奇怪的图案，每一角竖面又有三层组成，上上下下都可以转动，但是无论杜若怎么转动，这盒子还是严丝合缝，毫无打开的迹象。

窗外渐渐下起雨来。这让她想起她的姆妈。她只是个老仆人，但她是她唯一的亲人。

“姆妈，我想你了。”

【第三章】

对于任何一个有些起床气的人来说，哪怕是一直欺凌自己的恶人跪趴在自己面前，早起也不是一件愉悦的事。

更何况，这人还是个替罪羔羊。

趴在杜若面前的这个女孩，叫做大板。很奇怪的名字，却很符合她的气质。

因为大板是欺辱杜若最厉害的杜家婢女。

也是那次，将她推入冰冷池子里的人。

她的嫡母，她生母的姐姐，坐在堂上。一脸怒容。

“就是你将二小姐推到池里去的？你是何居心？”

女婢“砰砰”磕头，语声泣泣：

“请主母饶命，奴婢是一时失了手。奴婢是无心的，二小姐掉到池子里去，奴婢害怕极了，赶紧去找人，找到的时候，二小姐已经被人救起了，那是个陌生的男人。为保全小姐名声，奴婢才不敢声张。奴婢实在是良苦用心，奴婢实在是冤枉啊。”

她的嫡母，面上显出冷笑来：

“这样看来，你这丫头还是为了主子好了，我还要赏你不成？”

“奴婢不敢，实在是奴婢一时大意，害得二小姐掉入水中，奴婢实在有罪，二小姐说怎么罚我，奴婢甘愿受罚。只是，”说着，大板凄凄得抬起头，哀哀地看着杜若：

“只求二小姐切莫将奴婢一时的错处认作有意，主母虽然担着一家的中馈，实实挂着每个杜家子女的安危，若是误以为奴婢有意，定要将奴婢逐出杜家。我是死也不要离开杜家的。求二小姐救命。”

“救命”，在杜若的口中，从来没有出现过这样的词汇。哪怕被关在漆黑的小木屋里，那屋子里被人放了无毒的蛇，那斯斯的声音，至今还在她的耳边。但她只会咬紧牙关，一声不吭。她知道，她的每一声怯懦的哭泣，都会引来门外的哄笑。

那时候，她也不过五岁，已经学会假装不害怕，已经不再会哭了。

那时候，门外喳喳的嘲笑声，不是发自眼前这哀婉的人口中么？

现在呢，这人装作什么也没有发生，和这家的主母，一起演一场周瑜打黄盖的苦情戏，一切就结束了么？

哈哈，莫不是他们真当自己是个傻子？难道以为自己会闹将起来，落下一个“忤逆嫡母”的污名，或者，泣泣向这主母诉苦，哀告自己经受的不公待遇么？

然后她的这位嫡母，就可以充当正义的使者，怒斥这欺上瞒下的婢女，为她争得公正。

这真是好计谋。

杜若心中翻江倒户，但面上依旧无一丝惊怒或委屈。她说：

“这婢女本是杜家人，无论是一时大意还是故意，都是冒犯了主子，按着杜家的家规，该如何处置，还是看母亲安排。想来母亲的处置，定然是十分公允的。”

杜家主母王氏没有想到这十岁的儿童，说话如此密不透风，她的话一说，她非但施不了恩，一旦处置轻了，还被质疑不公允。

王氏一时怒极，只能言语补救：

“往日里我总是想着这些奴才，虽然笨些，但效忠主子的心还是有的。没想到，一时疏忽些，就让这些奴才张狂起来了，连自己的主子都敢轻忽。不要以为二小姐虽为人谦和心软些，你们这些作奴才的就敢欺辱到她头上。你这个刁奴，你干的那些欺上昧下的勾当我都查的清清楚楚！”

王氏转头向着杜若，换了一副慈善颜面：

“孩子，你别害怕，母亲给你主持公道。阿茶，你将这奴才的行径一一说给她听。”

王氏身后，一个十七八岁、容颜端庄的女孩走上一步：

“是的，主母。杜家大板，你所做事，条条触犯杜家家仆法令：

一，克扣三小姐月银，每月主母给每个小姐三两银子，你全部私吞，辱主母名声，欺小姐年幼；

二，身为杜家家仆，肆意行凶，欺辱小姐，致使小姐坠入池塘，害主母担惊受怕；

三，有罪而不知，强行狡辩，幸得主母公正慈明，顾念小姐孤弱，时时留心看顾。

凡此种种，累累罪行，实不堪为我杜家仆人。现根据杜家家仆法令，逐尔出我杜家，公告往来邻友，永不再用。”

大板猛地摊在地上。在我朝，凡被主家逐出主家家门者，再不得在别家录用。且名声之坏，人人侧目，再无安身立命之处。

“二小姐，二小姐您救救我，您饶了我吧，我再不干了，奴婢再不敢了……”那婢女跪行至端坐着的杜若膝下，颜色大变，苦苦哀求。

杜若木了半天的脸，终于露出惨淡的微笑：

“主母又何必如此耗费功夫，演这么一出好戏呢？我不过是个孤苦幼童，相当于寄养在杜家。您若是有所命，杜若能做，又怎敢不从。”

她说着，站了起来，退离那婢女几步，神色突然一端：“但若是您所命，实在出乎杜若能力，违背我的意愿，哪怕你将我逐出杜家，我也怕是难以从命。”

“你！”杜家主母没想到杜若是这么软硬不吃的硬茬，她很想一巴掌拍过去，教训这个不知孝顺的孽障，又猛的想起昨夜丈夫的一番教训，不由停住了。

确实，现在杜家唯一出息的儿子，确是当年小婢生的杜岫。那一年，借着各种理由，丈夫作为新任家主，将自己的亲弟弟逐出家门，现如今，他成了储君最得力的谋士。杜家日渐败落，唯一可以依附的就是这个被称为“冷面阎王”的庶子。

虽然前几日，杜岫并未明言看重这杜家的二小姐，但是，既然连八宝玲珑盒都送予她，实在不可太过轻视，也罢，也罢，且让这个小贱人再猖狂几天。

这样想着，杜家主母又换上一副慈母颜色，笑得：

“果然是孩子，说这样让人刺心的话也没有知觉。杜家毕竟是你的家，无论以后你捡了怎样的高枝去，有个寒热总是回家最好。你现在也不懂，也罢，也罢，你回去吧，以后，你就懂我的心了。”

旁边的妈妈走上来：“主母莫要伤心，她还小，总会明白的。”

说着，一群人哄哄地走了。

杜若依旧坐在椅子上，屋子里已经慢慢黑下来了。

她从怀中取出那个八角盒子，用手慢慢摩挲。

她的口中喃喃：虽然你给我惹了许多麻烦，到底心是干净的。那我也不能误了你。

【第五章】

对于杜若来说，杜岫给她带来的唯一的好处是，她终于有机会可以出门了。

简单地一番乔装打扮，杜若大摇大摆的出了门。

对她来说，扮作男装没有太大的难度，毕竟她不同于一般的大家小姐，自幼闺中嬷嬷教养严格，言行举止都要端庄淑女，反而更称得上是恣意妄为，行事乖张。

所以，走在大街上，不仅像个男人，还可以解决别家的小姐姐。

不知为何，今日的大街上，来来往往，好些女扮男装的小姐，走起路来秀秀气气的，一眼就被识破。

杜若找了一个干净的茶楼，买了一壶不贵的茶，坐下饮茶。

旁边的位子上，叽叽喳喳有女人的声音：

“他今日真的会来么？”

“当然了，今日是十五日。每月十五起，皇子们休沐三日，太子自然要从这条崇庆道回府去。”

“听说太子作为储君，龙章凤姿，颇有储君之姿。”

“那当然了，我曾觑见过，确是天人之姿。”

“就是殿下身边的人，也个个是俊秀人才。若是能够结识一番，也是天大的缘分。”

“也不尽然。若是让“玉面阎王”看上你，你就完了。”

“他怎么了，虽然看上去体格不丰，也是颇有世家风范的。”

“呵呵。你不知道，这其中大有缘故。我也是听家兄说的。说是这位‘玉面阎王’本是杜家的去世家主最小的儿子。虽是儿子，却连庶出都抵不上，因他母亲原是女方家的婢女，勾引杜家家主与其有了私情。本来男人三妻四妾也是常事，但杜家情况有些不同。一则杜家的主母娘家林家家世高于杜家许多，本是皇族出身，当时是以公主的身份下嫁杜家；二来自两人结为伉俪以后，感情极好，杜家家主曾立誓不娶第二人。当时有多少闺中女子暗中欣羡不止。没成想，一次意外，杜家家主遇上了林家的婢女，这林家婢女样貌平平，本无什么大的好处，频频身有异想，这香味与兰花香味相似，很是悠远飘逸。杜家家主一遇到这女子，立时就将什么誓言忘在脑后了。那女子很快诞下一个男婴，就是如今的‘玉面阎王’。也许是他们母子天生相克，生下这枚男婴后，那婢女身上天生的香气竟然就消失殆尽了。而杜家的家主不知仅仅是爱上那女子的香气，还是厌倦了，在那之后，就不再着迷与她。听说过了五年，那女子就郁郁而终。”

“那孩子是如何过活的呢？”

“你想想在那样一个环境内，他哪有好的处境。听说自小这‘玉面阎王’身体就极弱，且日日受欺辱。偏偏命硬，据说曾误入枯井，一天一夜，无人发现，后来发现时，奄奄一息。随便请了个大夫，竟然也活了下来。”

“但是，我听说这‘玉面阎王’想来心狠手辣，也未曾听说他如今报复了杜家？”

“谁知道，现如今太子尚是储君，为名声着想，也不可自毁长城。也许太子登位之日，即是杜家人遭殃之时。”

杜若静坐在房间里。不由得想起那个面色苍白，神色冷淡的男人。

她的小叔。

如今唯一关心过她的人。

她和他的境遇如此神似，或许这也是他施以援手的原因。

但是，她还是从他的言行中，感受到他藏在冷漠下的温和。

突然之间，她很想问他：

这漫长的岁月真的有尽头么，那么之后呢，已经扛过去的他，现在是否快乐了呢？

她转头看向窗外。窗外拥拥嚷嚷，每个人都一派幸福，目的明确。但她却孑然一身，甚至不知道为什么而坚持。

突然，一个扮作男子的身影打扰了她的沉思。

窗下这个扮作男人的姐姐，如此容易让人识破，不仅是因为她的姿态不像男人，更因为她的容颜太过美丽。

一个端端庄庄的男人拦住了她：

“小姐，请随我回家去，老爷实在在家等急了。”

“你是谁？”那小姐眉间若蹙，问到。

“我是家里新来的下人，被老爷打发来找小姐。小姐我可找到你了，快随我回去。”

那下人说着，逼近了来。

那小姐一脸伪装被发现的懊恼：“可是……”

“小姐，走吧。”那下人说着，手就来扯小姐的衣角。

“你大胆，你敢动我的衣服。你给我放手。”

“小姐，你别闹了，老爷在家里都急晕了，您快随我走吧。”

杜若在旁观察了片刻，想了一下，换了一副急忙惊喜的神情，冲了上去，嚷道：

“小姐，小姐！来了，他来了！”说着抓住那女子的手逃窜了出来。

“谁来了，谁来了？”

“是太子来了，太子殿下来了！”她不惜吵嚷起来。在瞬间混乱的人群中搅动起来，如鱼得水。

仿佛为了应征她的话，远处果然突然吵杂起来。她和那个女子，在混乱中冲到了一队肃穆的车架前面。

那是太子的车架。

“放肆。给我拿下！”走在最前面的，一样穿着侍卫长服饰的青年命令道。

“慢着。”一个温和娴雅的声音制止了他。

两个混乱的姑娘慌乱地抬起了头。

看见一位穿着青色锦缎的俊秀男子，正安静地看着她们。

“你们是谁，何以要冲撞我的行驾。”那男子问道。他虽是问着两个人，目光却只注视着那个美丽的姑娘。

可惜那个姑娘被吓得不轻，一时竟无言以对。

杜若向前行了一步，稍稍挡住那姑娘，低头答道：惊扰太子的行程，我们实在该死。只是我们家少爷想来仰慕太子门下学士的才华，一时情不自禁，惊扰了尊驾。

太子听到这回答，似乎有些诧异。问道：

“你说的是？”

“就是殿下门下的杜岫杜少爷。”