读历史的时候，不知道你是不是注意到一个现象？就是这几百年来，世界上的重要会议，尤其是国家级别，最高领导人对最高领导人的会议，时间是越来越短了。随便举几个例子，你感受一下：

19世纪,拿破仑战争之后，欧洲列强开的维也纳会议，从1814年的9月，一直开到了1815年的6月，将近一年。100年后，第一次世界大战之后的巴黎和会，时间稍微短了一点，也有六个月。皇帝、首相、总理、总统，和他们大批的随从，在这些会议上是既来之则安之，讨价还价，合纵连横，有话慢慢聊。

而现在呢？即使是重要国际首脑会议，也就是一天两天时间，真正会谈，也就是几个小时。大国之间的关系那么错综复杂，首脑好不容易见个面，几个小时，哪能说得清楚？

最近我看了一本书，叫《雅尔塔》，讲的是第二次世界大战后期著名的“雅尔塔会议”，也是国际首脑会议，三巨头罗斯福、丘吉尔、斯大林。这次会议的时间已经很短了，一共只开了八天。这本书也让我开了个脑洞，世界性会议的持续时间越来越短，不仅仅是通讯技术越来越发达，而是人类大国外交工作的方式，在雅尔塔会议的时候有了一次升级。

我们先来简单回顾一下这个过程：

在雅尔塔会议的前一年，也就是1944年的9月，罗斯福就向斯大林提议，能不能在英国的苏格兰北部某个城市开个会，斯大林拒绝了，说当时苏联红军正在进行重大的军事行动，自己必须留在莫斯科坐镇。

罗斯福不死心，在10月、11月两个月份，一共向斯大林提供了十几个开会地点的备选方案，反正会得开、地点好商量。包括雅典、耶路撒冷、伊斯坦布尔、罗马等等。斯大林都用各种理由回绝了，说自己身体不好，要听医生的话，不能出远门，要开会也行，最好在黑海附近开，在苏联国土上开。

这个理由其实很过分。你身体不好，怕出远门，人家罗斯福可是残疾人，出门是需要坐轮椅的，长途旅行对罗斯福来说应该更痛苦。到了12月，好说歹说，终于把会议地点定在了苏联领土上，就是黑海沿岸的雅尔塔。

那斯大林为什么要这么折腾呢？其实就是三个字：拖时间。为啥要拖时间？也是三个字：做准备。当时苏军在德国的攻势势如破竹，拖的时间越长，在欧洲占领的土地越多，斯大林和罗斯福、丘吉尔开会的时候底气才越硬。

你看，在会议地点的选择上，斯大林就做足了准备。至于会议本身，苏联的准备工作就更细了。

雅尔塔这个地方，本来是俄国沙皇的疗养地。按说各种设施都不错。但是要知道苏联1944年春天才从德国人手里收复了雅尔塔。德国人在撤的时候，把值钱的东西要么抢走，要么烧掉。所以，决定在雅尔塔开会的时候，那里的房子其实都只剩空壳了。

但就在短短的三个星期内，而且别忘了，那个时候还在打仗，苏联就把雅尔塔重新修茸一新，变成了一个巨大的会议现场。苏联政府组织了1500节火车车厢前往雅尔塔，专门运送建材、设备、家具、食物。还有12000名战俘被分为两班，12小时一倒不停赶工。其中有一个建筑小组专门负责一件事，自制大理石材料，目的不是别的，就是为了方便罗斯福总统，因为他得使用轮椅，地面必须坚硬。

这些都是小事。斯大林为雅尔塔会议做的最重要的准备，其实是情报。

早在雅尔塔会议召开的前的两周，苏联的情报部门就向斯大林提供了一份文件。什么文件？是英国代表团策略备忘录的俄文译本。这个文件什么概念？非常详细说明了英国在雅尔塔会议上所有重要议题的立场，包括准备如何瓜分德国、如果制定波兰边界、联合国安理会应该如何进行表决、苏联的成员国该如何加入联合国等等。所以说英国的底牌已经摊在了斯大林的桌上。

美国这边情况也差不多。苏联情报人员对美国的情况也掌握得极其详细。也就是说，不管罗斯福、丘吉尔带着什么想法来到雅尔塔，他们的底牌，斯大林是一清二楚的。那你想，还怎么谈？

再反过来看斯大林的两位对手，罗斯福和丘吉尔，不仅仅对于雅尔塔会议缺少准备，在内心里甚至是厌恶准备的。尤其是罗斯福。

罗斯福从美国去雅尔塔，路上要经过地中海的岛国马耳他。这个地方正好是英国殖民地。丘吉尔一看，正好，我就在那儿等罗斯福，咱们英国和美国先谈，先统一立场，然后再去和斯大林谈。丘吉尔那个时候也是70岁的人了，第二次世界大战也把他折腾的心力交瘁，这个时候又刚刚发了一场高烧。即使这样，他还是提前来到了马耳他，等着迎接罗斯福。

但是，罗斯福来了之后呢，兴致勃勃地要观光游览，丘吉尔只好也陪着。其实罗斯福哪里是要观光游览？他就是不想和丘吉尔深聊。一方面，他要避免斯大林觉得英美两国商量好了对付他，另外一方面，他也避免和英国形成什么共同立场，以避免在雅尔塔的时候缩手缩脚。

所以，在马耳他的时候，罗斯福和丘吉尔虽然一起吃了午饭，也一起吃了晚饭，但是那个气氛，很欢快，就是不能严肃地谈公事。丘吉尔一直想插话，插不进去，郁闷得要死。

罗斯福虽然有自己的理由，但是内心深处其实相信的是老式外交家的那一套，相信临场发挥，相信人际互动，但是他不相信事前详尽的准备工作。结果呢？虽然不能说，苏联在雅尔塔上赢了多少，但是从会议进程来看，苏联确实是一直把持着主动权。

《雅尔塔》这本书，虽然写当年的政治博弈，也很精彩，但是给我留下最深印象的，居然是这一点，准备工作的重要性。为啥我关注这个？因为这和我最近的一个感触相关：

我们这代人，生活在一个时间越来越碎片化的时代，人和人打交道的时间越来越像短兵相接。开会的时间、交谈的时间、发言的时间，一切人和人打交道的界面都在缩短、变快。

那变化仅止于此吗？不是。其实还伴随着另外一个维度的变化，那就是，准备工作的重要性被大大强化了。现在的首脑会议，比当年的雅尔塔会议还要短，但是，准备工作的强度，专业化分工的深度，又是当年不可想象的。所以斯大林的苏联在雅尔塔会议上的表现，其实是开了大国外交工作风格的一个先河。

现在社会的竞争，其实很多时候已经不表现为实力之间的比拼了，而是表现为准备工作的比拼了。所谓的准备工作，就是把实力聚起来，然后放在一个点上。

一位长期做招聘工作的朋友告诉我，其实现在面试人，其他都可以不看，你就看一点，他为这次面试做了多么准备。做的准备越充足，角度越丰富，其实就已经可以证明他未来的工作潜力。这证明他是个善于做计划的人、他也是一个善于学习的人、他也是一个肯合作的人、他还是一个能行动的人，这样的人，做什么都行。

对，在一个越来越短兵相接的时代，人生是越来越像舞台，竞争是越来越靠彩排啊。