《赠汪伦》是一首脍炙人口的一首留别诗。李白字太白，号青莲居士，又号“谪仙人”。为什么字太白呢？这里还有一个故事。李白诞生的时候，他母亲梦见太白星，因而取其字为太白。李白是唐代伟大的浪漫主义诗人，被后人誉为“诗仙”，与杜甫并称为“李杜”，为了与另两位诗人李商隐与杜牧即“小李杜”区别，杜甫与李白又合称“大李杜”。
在唐朝可以称作“大侠”的诗人，如果李白做第二位，那还真没人敢做第一。李白出生在安西都护府之碎叶城（今吉尔吉斯斯坦境内），约五岁时随父迁居绵州彰明县（今四川江油）之青莲乡。祖籍为今甘肃省天水市秦安县。所以，李白也常把四川称为自己的故乡。李白从小就好剑术，喜任侠。李白18时起，就在江油师从赵蕤读书习剑，二十四岁“仗剑去国，辞亲远游”，怀着满腔热情踏上了报国之路。
李白自此一去，便开始了他游山玩水的一生，结交天下的一生，同样是波澜壮阔的一生，也是他怀才不遇，报国无门的一生。
他一路顺江而下，经成都，过江陵，到金陵，一路上他是游山玩水，意气风发，到处结交，玩的是不亦乐乎，也留下了一路的诗词歌赋。他才想起自己是干啥来了，不是报效国家来了吗？他即刻把一路上的诗词整理出来拜会地方官吏和社会名流，想让他们推荐自己在皇帝的封禅大典去观礼 。
谁知道，他“十谒朱门九不开”，根本没人理他。为啥？大家都忙着准备大典，推荐自己的子弟呢。在金陵城上望着滔滔江水发了几天呆后，李白又踏上了快乐玩耍和拜谒之路，但仕途还是遥遥无期。这期间，为了迎合唐玄宗的喜好，他还专门写了《明堂赋》、《大猎赋》等作品以博得皇帝的赏识。结果，还是没有结果。
一直到他42岁，元丹丘才成功地将他推荐给了玉真公主。李白在这年秋天奉诏入京。唐玄宗虽然非常欣赏他的才华，命他待诏翰林；最后也只把他当作了自己的御用文人而已。李白发现自己根本没任何机会施展自己的才华。此后，他与贺知章等放纵形骸，最终后搞得被玄宗赐金放还。
之后李白寄情山水，还出家做过道士，但一腔报国之情仍未减退。后来他以报效国家的理想，满腔热血地投靠永王麾下，谁知最后永王被讨伐，李白入狱，不久之后，李白被流放。流放途中，李白经过巫山，朝廷大赦，李白重获自由，三年后，李白在贫病交加中去世。
这首《赠汪伦》是在天宝年间（大概755年）所作。当时，汪伦写信邀请，来家里做客，信上说：“先生好游乎？此处有十里桃花。先生好饮乎？此处有万家酒店。”李白素好饮酒，又闻有如此美景，欣然而至。汪伦盛情款待，搬出用桃花潭水酿成的美酒与李白同饮，并笑着告诉李白：“桃花者，十里外潭水名也，并无十里桃花。万家者，开酒店的主人姓万，并非有万家酒店。”李白听后不以为被愚弄，反而被汪伦的盛情所感动。适逢春风桃李花开日，群山无处不飞红，加之潭水深碧，清澈晶莹，翠峦倒映。两个人在这样的美景之前，估计天天豪饮，醉的不亦乐乎。
汪伦和李白每日以美酒相待，别时送名马八匹、官锦十缎。李白在东园古渡乘舟欲往万村，登旱路去庐山，汪伦拍手踏脚，歌唱民间的《踏歌》相送，并又挑来两坛酒赠于李白。李白深深感激汪伦的盛意，作《赠汪伦》诗一首：
李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。
“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声”这两句是叙事，描写的是送别的场面。诗中的“乘舟”表明是走的水路，“将欲行”表明是在轻舟待发之时。说明李白已经登船准备出发了。忽然听到岸上传来拍手踏脚的《踏歌》声。这出乎李白的意料，所以说“忽闻”。汪伦的到来，确实是不期而至的；估计是昨晚和李白一起喝大了，李白没有想到汪伦还会来到这里相送。这句诗虽说得比较含蓄——只闻其声，不见其人，但人已呼之欲出。这里没有直接写汪伦，只闻其声，人未到而声先闻。这样的送别，侧面表现出李白和汪伦这两位朋友同是不拘俗礼、快乐自由的人。
诗的后半是抒情。第三句遥接起句，进一步说明放船地点在桃花潭。“深千尺”，虽然说的是桃花潭水深的特点，但不是说潭的深度有上千尺，而是说的是即使桃花潭水有上千尺深，这样就为下句抒情做好了铺垫，又为结句预伏一笔。意思是看到桃花潭水是那样深湛，更触动了离人的情怀，更难忘汪伦的深情厚意，水深和情深自然地联系起来。最后一句“不及汪伦送我情”，以比物手法形象性地表达了真挚纯洁的深情。即使潭水已“深千尺”，也比不上汪伦邀请和送别李白的深情厚谊。这里妙就妙在“不及”二字，好就好在不用比喻而采用比物手法，变无形的情谊为生动的形象，空灵而有余味，自然而又情真。诗人很感动，所以用“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”两行诗来极力赞美汪伦对诗人的敬佩和喜爱，也表达了李白对汪伦的深厚情谊。
中国诗的传统主张含蓄蕴藉，这首诗写得非常直白。宋代诗论家严羽曾提出作诗四忌：“语忌直，意忌浅。脉忌露，味忌短。”清人施补华也说诗“忌直贵曲”。然而，李白《赠汪伦》的表现特点是：坦率，直露，绝少含蓄。其“语直”，其“脉露”，而“意”不浅，味更浓。古人写诗，一般忌讳在诗中直呼姓名，以为无味。而《赠汪伦》从诗人直呼自己的姓名开始，又以称呼对方的名字作结，反而显得真率，亲切而洒脱，很有情味。
我们从这首诗中还能体会出多少李白的风范呢？
