《诗经·小雅·彤弓》：雇佣兵传说
彤弓弨兮，受言藏之。我有嘉宾，中心贶之。钟鼓既设，一朝飨之。
彤弓弨兮，受言载之。我有嘉宾，中心喜之。钟鼓既设，一朝右之。
彤弓弨兮，受言櫜之。我有嘉宾，中心好之。钟鼓既设，一朝酬之。
《诗经》中的诗歌，多产生于春秋以前的周王朝时期，这个时候，本质上是冷兵器时代。战争拼得是组织兵员的能力，也就是所能组织起来不畏死的战士的人数。一场战争下来，常常是杀敌一千，自损八百的。所以，到了孔子的时代，仍然强调“子之所慎，齐、战、疾”，战争作为一件让圣人敬畏的事情，圣人很少谈及，也教育自己的弟子尽可能的避免战争的发生。
自有文字记载的历史以来，各个王朝在夺取天下之后，都有刀枪入库，马放南山的传统，周朝的九鼎，秦朝的十二金人，都是讲金属制冷兵器改铸祭器、礼器的象征性操作。所以，兵器是不会轻易授予人的。《诗经·小雅·彤弓》所写，是一个了不起的进步，诗歌的主角把不但把兵器授予他人，而且还“中心喜之”“一朝飨之”“一朝右之”“一朝酬之”。
关于《诗经·小雅·彤弓》这首诗的应用场景，《左传》共描述了两个。一次是鲁文公四年，卫国的宁武子前往鲁国聘问，文公待之以《湛露》《彤弓》，众人皆以为不妥。另一个是鲁襄公八年，晋国范宣子前往鲁国聘问，一则感谢襄公赏脸接见，二则为促成鲁国出兵攻郑，吟诵《摽有梅》来奉承鲁国君臣。鲁国季武子则吟诵《角弓》回应之，感觉回绝地太生硬，便吟诵了这首《诗经·小雅·彤弓》来缓和，意在提醒范宣子当年晋文公所受彤弓一事儿，提醒晋国的荣耀来源，提醒晋国人要不忘初心，牢记使命。
早年，晋、楚是当时的两个军事强国，于是，夹在两国之间的军力较弱的小国，为了生存，不得已选边站，以期获得强国的庇护。当时，包括礼乐文化的代表鲁国在内，都选择了楚国。这让周天子感觉面子上十分挂不住。晋文公与楚国掰了一次手腕，秀了一把肌肉，算是给选择楚国站队的小诸侯国进行了一次思想教育，统一了一下思想。也算是给周襄王长了一次脸，让华夏赢了一把夷狄，晋文公也因此以武林盟主身份，召开了一次“国际论坛”。周襄王参加论坛时，以天子身份表达了对晋文公的感谢，并设醴酒以享晋侯。使上卿尹武公，内史叔兴，策命晋侯为方伯。赐大辂之服，服鷘冕；戎辂之服，服韦弁；彤弓一，彤矢百，癉弓十，癉矢千，癊癋一卤，虎贲之士三百人。宣命曰：“俾尔晋侯，得专征伐，以纠王慝。”晋侯逊谢再三，然后敢受。相当于公开承认了晋文公的雇佣军地位，言外之意是说文的事儿我来，武的你上。
说句实在话，这种事儿，很狗血的。但凡能操持的起来，谁也不愿意把刀把子交到别人手中的。谁让当时的周天子已经弱贫到操持不起刀把子的程度呢？这种情况下，最好的办法便是找个拥护自己的“自己人”托付了，其中的情感，那是五味杂陈的。
既然是不得已而为之，那场面上的真诚与热情还是要做足的。
“中心贶之”“中心喜之”“中心好之”，不管是不是真心欢喜，都要让人觉得是发自内心的欢喜。所谓“一朝飨之”“一朝右之”“一朝酬之”，绝不仅仅是“一次”的短视行为，而是倾尽一朝之礼，来“飨之”“右之”“酬之”，言外之意，是希望对方能对得起这样的赤诚，回报以对等的忠诚。
天子彤弓弦松放，功臣受之珍重藏。我有尔等尊贵客，心中难掩真欢畅。钟鼓乐器陈列好，倾尽所能摆酒飨。
红漆雕弓弦松放，功臣受之家中藏。我有尔等尊贵客，内心深处实欢畅。钟鼓乐器陈列好，倾尽所有奉尊享。
红漆雕弓弦松放，功臣受之收櫜囊。我有尔等尊贵客，内心深处生洋洋。钟鼓乐器陈列好，倾尽所有酬谢忙。
