1998年的12月19日，钱锺书先生去世。第二天，北大教授陈平原接受《人民日报》记者电话采访，让对钱钟书先生进行一些评价，陈平原说的特别好，评论文字如下：
《围城》是一部典型的学者小说，值得一读。《谈艺录》《管锥编》博大精深，令人叹为观止。但相对于才气与学识，我更欣赏钱先生的性情。读书与做人合二为一，这种境界十分难得。正如孔子说的，“古之学者为己，今之学者为人”。
为己读书，此乃古往今来无数读书人所向往的境界，但真正达到很难。这里所说的“为己”，指的是读书不为生活制约，不为博得名声利禄，不是做给别人看的，而是自身求知、修养乃至自我娱乐的需要。这点，如鱼饮水，冷暖自知，除了三五知己，外人很难领略这种乐趣，正如陶渊明所说的，“此中有真意，欲辩已忘言”。
争辩这是钱锺书先生清高还是平易，是恬淡还是狂傲，没得用。在日渐世俗、日渐浮躁的现代社会里，真正的读书种子越来越少。为己读书，将成为难以企及的精神境界。有心人可以追慕，但不必大张旗鼓地宣传。说实话，钱锺书作为一个文化符号，无法推而广之，这是一道即将消失、永远值得怀念的风景，我们只能远远地观赏，最多再加一声赞叹而已。
