1909年，瑞典作家塞尔玛·拉格洛芙，因“特有的高贵的理想主义、丰饶的想象力、平易而优美的风格”获得诺贝尔文学奖，代表作品就是《尼尔斯骑鹅历险记》（又译为《骑鹅旅行记》）。
在一百多年来的诺贝尔文学奖的颁奖史上，有两次是颁给童话的，一部是瑞典作家塞尔玛·拉格洛芙的《尼尔斯骑鹅历险记》，另一部是比利时作家梅特林克的《青鸟》。
单就童话来说，《尼尔斯骑鹅历险记》更适合儿童阅读一些。书名直译的话，《尼尔斯骑鹅历险记》应为《尼尔斯·豪格尔森周游瑞典的奇妙旅行》。
一、热爱祖国是最重要的主题
《尼尔斯骑鹅历险记》故事情节比较简单：
在瑞典南部的乡村，有一个名叫尼尔斯的14岁小男孩。他不爱读书学习，还调皮捣蛋，喜欢作弄小动物。
这年春天的一天，尼尔斯的父母去教堂了。他在家里捉弄一个小精灵，却被精灵用法术变成一个拇指一般大的小人儿。
这时，一群大雁从空中飞过。家里的一只雄鹅也想展翅跟随大雁飞行。尼尔斯为了不让雄鹅飞走，紧紧抱住鹅的脖子，不料却被雄鹅带上高空。
从此，他骑在鹅背上，跟随着大雁群走南闯北，周游各地，从南方一直飞到最北部的拉普兰省，历时8个月才返回家乡。
他骑在鹅背上，俯瞰祖国的大好河山、旖旎风光，学习了祖国的地理历史，听了许多故事传说，也饱尝了不少风险和苦难。
同时，在历险过程中，他从旅伴和其他动物身上学到不少优点，逐渐改正了自己淘气调皮的缺点，培养了勇于舍己、助人为乐的优秀品德。
这本书有多个主题，热爱祖国是最重要的主题；其次是成长，尼尔斯在历险中，个性得以成熟；第三是亲情与友谊。
二、奋斗的人生
塞尔玛·拉格洛芙，1858年11月20日出生于瑞典西部风景秀丽的丰姆兰省的莫尔巴卡庄园。
她出生后不久，左脚不幸成了残废，3岁半时，两脚完全麻痹不能行动。从此以后，她只能坐在椅子上听祖母、姑妈和其他许多人讲传说和故事。
7岁以后开始大量阅读，书籍给她病残的身体带来莫大的精神安慰。
一天，她读到一本关于美国印第安人的冒险传说，激发起将来要从事写作的欲望。
1881年夏天，拉格洛芙在妇女运动积极分子、女作家爱娃·弗里克赛尔的鼓励下，决心一面写作，一面把自己培养成一名女教师。
她不顾父母反对，设法筹借到一笔款子，只身前往斯德哥尔摩求学，次年考入高等女子师范学院。
1885 年毕业后，她到南部的兰兹克罗纳女子学校任教。教学之余，她积极参加政治集会，投身世界和平运动，深夜则伏案创作。
1891年，她发表了第一部作品《古斯泰·贝林的故事》，以强烈的怀旧感记录了庄园传统和生活习惯，抒发了自己的恋乡之情。
1894年，她的短篇小说集《无形的锁链》出版，一下子售出了三千五百册，这在19世纪90年代的瑞典是十分罕见，极大地鼓舞了拉格洛芙的创作热情。
她辞掉教员工作，走上了专心从事写作的职业作家之路。
三、“一本关于瑞典的、适合孩子们在学校阅读的书”
她成为职业作家后，写出了很多作品。
此时，瑞典小学教师协会负责人达林建议她为瑞典小学写一本新的教科书，她欣然同意。
1904年夏，她开始到瑞典全国各地考察，为写“一本关于瑞典的、适合孩子们在学校阅读的书……一本富有教益、严肃认真和没有一句假话的书”做准备。
但是，写惯了文学作品的她，终究没有写出教科书。1906年至1907年，她交出了一部长篇童话：《尼尔斯骑鹅旅行记》。
《尼尔斯骑鹅历险记》问世不久，就声名大噪，使她赢得了与丹麦童话作家安徒生齐名的声誉，她在国内外的地位和声望也不断提高。
1907年5月，她当选为瑞典乌普萨拉大学荣誉博士，1909年获诺贝尔文学奖，1914年当选为瑞典文学院院士；挪威、芬兰、比利时和法国等国家还把本国最高勋章授予她。
在诺贝尔文学奖颁奖词中，特别指出，“由于她作品中特有的高贵的理想主义、丰饶的想象力、平易而优美的风格”而获得诺贝尔文学奖。
她是瑞典第一位得到这一荣誉的作家，也是世界上第一位获得诺贝尔文学奖的女性。
这位在瑞典享有崇高地位和声誉的女作家一生没有结婚，把毕生精力献给了文学事业，1940年3月16日，82岁的拉格洛芙因患脑溢血去世。
从1991年开始，她的肖像出现在瑞典货币20克朗钞票上。
塞尔玛·拉格洛夫的这部长篇童话，用新颖、灵活的手法，幽默、生动的笔调，把瑞典优美的地理环境，与有趣的历险故事、丰富的人文传说和风俗习惯糅合在一起，展示了瑞典的地理和地貌、人民的生活和风俗习惯，尤其可贵的是，贯穿着浓厚的爱国情感。
