故事讲述人类遇到生存危机，只能进入地下城市生存。决策者们将重回地面的说明书装进一个金属盒内，盒子将在200年后打开。盒子由每一任市长保管，直到第七任市长任内意外生亡，盒子也被遗弃在角落。 一年一年，盒子上数字终于归零。此时的城市断电频发，物资匮乏，一副萧条。女孩莉娜男孩杜恩发现盒子，一起查明背后的秘密。莉娜逐渐知道，她父亲死于寻找出路的计划，杜恩的爸爸也是参与者之一。蔼可亲的市长积极维持着整个城市的运转，暗地里却窝藏了大量稀缺食品。正当他准备独自享用的时候，却遇到了巨大的怪物。影片最后莉娜、杜克克服重重困难回到了地面，见到了从未见过的日出，壮美无比。他们也向地底的城市发出了信号，留下了希望。
故事设定稍具魔幻色彩：工作通过抓阄分配，信使奔走城市中传达口信，昆虫体型巨大，物资按计划分配。故事主线以两个小孩为主，确切的说这是一个科幻童话剧。人与人冲突的情节处理的都很和谐。比如莉娜和市长的对峙、市长抛弃仓管员都以一种清淡的手法对待。
影片一大缺点就是求全，后果就是情节浅显，未能将莉娜重回地面的努力艰辛凸显出来。反复出现的情节过多，如果在小说中倒是可以理解。但是祖母一直牵挂盒子，亲戚一直念叨合唱，杜恩对于巨型昆虫的困惑。这些点太多，导致了情节太过分散不够紧凑。倒是留声机内容利用的很好，推动了两次剧情(1、杜恩听出父亲声音2、妹妹听声寻人）。
大人们对日渐衰败的城市感到恐惧，却没有探索回到地面的道路，只寄希望于发电机能够正常运转。能对困境作出探索只能是那些刚上岗，还没有被现实麻木掉的年轻人了。正如很多年前他们的父母也曾尝试寻求出路一样，可惜没有天时。
花絮
1、莉娜的扮演者是西尔莎·罗南，市长扮演者比尔·默瑞。6年之后他们又同时参演了《布达佩斯大饭店》
2、西尔莎·罗南出演过《赎罪》，比尔·默瑞主演了《土拨鼠之日》
，
