在当下互动交流日益频繁、媒体发达的世界，中国人看到各式各样的外国人已经毫不奇怪，但是如果往回追溯几百年，那时的中国人眼中的外国人又是什么样子的呢？清朝出版的《皇清职贡图》给了今人答案。
清朝建立后，经顺治、康熙、雍正三朝，尤其是在一代圣君康熙的治理下，到乾隆朝已进入全盛时期，这就是历史上有名的“康乾盛世”。彼时经济繁荣、社会安定，幅员辽阔，一派太平气象，属国及其它一些国家也纷纷来朝。
乾隆十六年（1751年），乾隆皇帝命边疆的总督、巡抚将所辖境内不同民族及与清王朝有交往的国家的民族衣冠状貌，绘其图像，上报朝廷。其后，就有了这本由傅恒、董诰等人编纂，门庆安等绘制的《皇清职贡图》，乾隆年间在武英殿刻印，嘉庆十年（1805年）又增补。
这是一本介绍风土人情类的书籍。全书九卷内容分别为：卷一域外，卷二西藏，卷三关东、福建、湖南，卷四广东、广西，卷五甘肃，卷六四川，卷七云南，卷八贵州，卷九为续增，系乾隆二十六年（1761年）以后所绘各图。显然，有关西洋知识的比例大幅增加。
全书共有300种不同民族和地区的人物图像，每种皆绘男女图像2幅，共600幅。图后附有说明文字，主要是介绍该民族的地理位置、历史由来、与清王朝的关系及当地的风土民情。所绘图像都是以描写外形为主，并注重对人物表情的刻画。由于书中所记均为作者目睹亲见，所以基本是真实可信的。
通过这本书，今人不仅可以一窥当年的朝鲜、日本、越南、泰国等亚洲人以及英法德意等欧洲人的风俗、穿着甚至是历史，还可以了解诸多中国少数民族的风土人情。因为篇幅有限，本文主要介绍卷一有关域外的情况。读者不妨与笔者一同走入历史的时空。
朝鲜与中国的关系渊远流长
书中介绍，朝鲜本是舜帝时期的古营州之外的区域，周朝时分封商纣王的叔父箕子于此。西汉末年，东北的高姓扶余人占据朝鲜半岛，改国号为高句骊，又称高丽。唐初灭高氏之国。唐末五代时，半岛土着王建用高丽为国号建国。之后，从唐到元代，高丽国屡次被征服又屡次背叛中国。
明太祖时期，高丽将军李成桂自立为王，向明朝派出使臣表示臣服。明太祖改其国号为“朝鲜”。清太宗时亲征朝鲜，朝鲜国王仁祖请降，清廷遂封其为朝鲜国王，赐给他龟钮金印，从此朝鲜成为清朝的附属国，向清朝纳贡。
朝鲜国王和文武官员穿汉族衣冠服饰，国人大多知晓汉字，喜爱读书。官员文雅而富有威仪，贵妇的裙子和短袄有华美的修饰。普通百姓男子头戴黑白毡帽，上衣和裤子都用白布做成。妇女通常把辫子盘到头顶，上衣为青蓝色，外面穿着长裙，脚穿布袜子和花鞋。朝鲜人信仰佛教，吃苦耐劳，勤于耕作。
日本与中国的交流
日本是古代的倭奴国，唐朝时改名为日本，因为该国靠近东海日出之地。该国四面临海，有五畿、七道、三岛，宋代之前一直与中国有交往。明太祖时期，日本上表纳贡，但日本人很狡黠，经常流窜到中国沿海地区抢掠，叛服无常。
日本人大多信佛教，也信巫术，嗜酒，轻生死。他们学习汉字，但是用当地读音标读。该国立法严苛，所以当地很少有争讼和盗窃之事。他们居住饮食都有古代遗风，当地物产丰饶。
日本男子的头顶常常被剃光，赤足走路，穿方领的衣服，并用布带扎束，随身佩戴刀剑。女子则梳发髻、插簪子，衣服宽大，长裙红鞋，能织丝绢和布匹。
琉球国仰慕中华文化
琉球国，即今天日本的冲绳县。明朝初年，该国分为中山、山南和山北三个王国，三国的国王都姓尚，而以中山国国力最强。明太祖洪武年间，三国都派遣使臣称臣进贡。明宣德年间，中山国吞并了另外两国。该国有三十六岛，气候温和，四季如春。
清朝入主中原后，中山王主动表达诚意，派使臣渡海而来，请求清朝册封。清朝皇帝多次将亲书的匾额赐给琉球国王。琉球国经常派贵族子弟进入清朝的国子监学习中华文化。
琉球国人大都崇尚文雅，国内很少有偷盗之事。国王将土地分给大臣，作为他们的俸禄，其地出产五谷和蔬菜瓜果等。
该国官员用金银簪子来区分品级，用黄色的绫绢折成圈作为官帽。他们的服饰与汉服相仿，宽袍大袖，系着宽大的衣带。贵妇头上戴金簪，不施粉黛，喜穿锦绣华服，衣服的下摆很长，能把脚盖住。
琉球国老百姓，大多是深目长鼻，男子除了耕作，还靠海吃海，经营海边的鱼盐之利。当地的土着发髻梳在右边，而来自中国的移民发髻梳在正中。女子椎髻高耸，短衣长裙，常披着围巾，见到生人就用围巾盖住脸。她们经常背着货物进到集市里去卖，也擅长纺纱。
安南衣冠服饰仿明制
安南国即今天的越南，古代叫交趾，唐代以前都隶属于中国。五代十国时从中国分离出去，其后先后出现了丁氏、黎氏政权。清朝康熙五年（1667），黎惟禧归附，康熙帝封其为安南王，此后安南王五年进贡一次。
该国官员衣冠服饰多沿用明朝制度，男子脚穿黑色皮靴，但是武官与文官略有不同，武官头戴平顶纱帽，靴子的鞋头有两个尖角。贵妇披头散发并不用发簪等，但佩戴金耳环，用耳环的大小来区分地位。她们在绣襦之外会套上长身的氅衣，并不讲究鞋子，穿的类似草鞋。
安南国百姓性情狡诈，喜欢沐浴，信奉鬼神，重视丧葬和祭祀。以耕田、种桑、捕鱼、煮盐等为业。男子戴大大的白草帽，就像一口倒扣的大锅，身穿宽大的长领衣服，常手握芭蕉扇，拖着鞋子走路。女子则长衣长裙，用头巾蒙住脸，穿鞋时会把脚后跟露出来，她们擅长纺纱和烹饪。
欧洲人印象
清朝时将欧洲统称为“大西洋”。《职贡图》中说，明朝永乐年间，有古里（在今印度南部）、琐里（南洋岛国）、忽鲁谟斯（在今伊朗）等数十国来朝贡。万历年间，意大里亚（即意大利）人利玛窦来到中国。康熙六年与欧洲恢复通商，雍正三年（1725）意大里亚教化王（即罗马教宗）派人到清朝，雍正五年葡萄牙派人前来，乾隆十八年（1753）又来访。
在清朝人看来，大西洋国人信奉天主教，善于经商，多富裕者。他们皮肤白皙，高鼻深目碧眼，不留胡子头发，头戴假发，戴黑毡三角帽，穿短衣皮鞋，袜裤紧如绑腿。女子卷发，留发髻，戴金银珠宝项链，上穿衣下穿裙，用绸帕即巾缦遮住后背。他们重女轻男，男女两情相悦就可以结婚。
在大西洋国中，还分为不同的国家。书中描写了对不同国家人的印象。
英国男人是穿着哆啰绒的衣服，酷爱饮酒。女人在未出嫁时有束腰的习俗，是为了腰身纤细。她们梳着披肩发，上衣很短，裙子有很多层，外出时还会穿上大衣。
法国男人是头戴白色头巾，加戴黑色毡帽，见人行脱帽礼，女人装束与荷兰等国类似。
德国人（当时称日耳曼尼亚）身材高大，非常忠义，有恩必报。城市内有公立学校，习武者占据大半人口。若去外国，外国君主一定会雇用他们做侍卫。该地多山，冬天非常冷，所以男子擅长盖房子。而女子文静正直，手工精巧，能徒手织布。
当地多黄金，挖井就能找到金块，河底常有豆粒大的金珠。山中多产獐鹿兔豹，家中则饲养大牛，供饮食。
结语
尽管《皇清职贡图》提供的史料中有一小部分有偏误，但书中所描述的外国和少数民族的风土人情，还是让今人感受到了昔世界之繁华盛景。
