第八章 同党
车马粼粼，人流如织。
汴京南城多是穷困辈所居，但因为人数众多，临街铺面亦自有繁华，有的做饼，有的熬粥，有的浆洗缝补，有的醉酒偷欢。于御街两侧，多是正经铺面，京师四大车马店于这里开有铺子，专门提供车马租赁，脚夫招雇，也兼营寄马寄车，寄信寄货。
油丝巷口的顺风车马行门口，两个儒生打扮的人倚马而立，自相谈话。
“伯振，你真沉得住气。”薛明仁脸色红润，兴奋的说道。
“蒋兄既说妥当，自然信得过。”楚茂举心情起伏，但他强行控制着谈吐。
“嘿，蒋兄好本领，竟能取用白水潭学院演说堂。只是不知何时能来，此去白水潭少说一个时辰，误期便就不美。”薛明仁兴奋之中又有些顾虑。
“稍安勿躁。”楚茂举自己也有担心，但此时只能先安抚住薛明仁。车马店中伙计过来问过一次，得知他们等人也就回去营生。楚茂举却总觉得不远处的伙计们在谈论自己和薛明仁。强自安定的心情也有些动摇。
终于，不知几次动摇后，在薛明仁焦躁不安的踱步声中，传来了那声天籁。
“二位贤弟，久等了。快上车。”近处一辆不起眼的四轮马车突然打开车门，露出了那圆胖的面目。
“好。”薛明仁当先一步，登上马车。
“这就来。”楚茂举说完，便去将自己与薛明仁的马匹寄在顺风车马店，这才快步登车。
一上车便听薛明仁说道：“这真是好运道。”
“何事？”
“演说堂要变辩论堂，自然是好事。”薛明仁脸色更红润了。
“哦，换了地方？”楚茂举看向蒋从哲问道。
“不是。”蒋从哲见二人坐稳，便吩咐车夫赶路，“这次能取用演说堂，另有一番波折，某不敢居功。今次并非我等独自演说，还有焦氏兄弟也会做演说。”
“哦？他们也是说南北事？”
“不错。”
“嘿，正所谓是将遇良才，好叫白水潭生知道我等手段。”薛明仁笑道。
“方才子良说要变辩论堂，想来焦氏兄弟与我们意见相左。”楚茂举慢慢说道。
“不错。他们却是主张重北事的。只不过焦氏兄弟皆是白水潭生，我们的次序在他们后面。”蒋从哲的圆胖脸上露出一丝尴尬。
“无妨。都省诸公没有成议，今次用演说堂而不用辩论堂，想来也是教授们同样有分歧的缘故。于我等而言，这算是最大的公平。”
“的确如此。”薛明仁与蒋从哲纷纷应是，前者红润的面色消退不少。
“那还烦请中涵兄绍介一番这焦氏兄弟。”楚茂举说道。
“这是自然。这二人，长者名向南，字子任，幼者名向淳，字子厚，父辈是同胞兄弟。焦子任之父乃是家主，在西林学院做教授。焦氏家中累仕钦天监，仁庙时便是官宦人家，到了高庙时还曾力陈王荆公‘天命不足畏’之说是左道，于士林中颇有傲骨的名声。近三世却都止于钦天监司算，傲骨也就谈不上，之前一直比附桑家，家主与故东光侯有旧。”
“这些故旧人情不耐烦听，只讲他二人才情便是。”薛明仁听得不耐，直言催促道。
“子良倒是心切。这便说到了。”蒋从哲压住心头不满笑道，“二人才情各不相同。焦子厚更精熟博闻。不惟天文数算，经史子集也颇有见地，被家主称为‘吾家千里驹’。伯振兄这次的敌手，多半就是此人了。那焦子任庸庸碌碌，于学术不专，数算亦平常，反倒喜好扮作商贾、游医、琴师行事，士林里揄扬的不多。”
“要我说，还是焦子任这种敌手最好。”薛明仁哈哈一笑。
“这却未必。”接话的却是楚茂举，让早有准备的蒋从哲也吃了一惊。
“愿伯振兄教我。”薛明仁难得认真的说道。
“我们既晓得焦氏兄弟，想必焦氏兄弟也晓得我等。兄弟同来，必是有所自信。那焦子厚的自信若是自身才情，这焦子任的自信想来便是什么外力了。”楚茂举皱着眉头说道。
“伯振兄不愧是广南解元。”蒋从哲恭维道，“这焦子任正是有外力。其父与故东光侯有旧，叔叔更是桑守道数算之师。因此焦子任与桑守道份属同门，交情更是深厚。此番演说，多半桑守道才是谋主，焦子任不过一傀儡。”
“料来虽不中亦不远。既是钦天监子弟，想来会用陨石说事了。桑药罐这厮真是贼心不死。”薛明仁一听得明白，便出言讥讽。
“陨石？是京东路的事情？”楚茂举问道，他印象里只看过几条新闻，没怎么关注过。
“非也。乃是河北路，便落在棣州北。”薛明仁最爱这些奇谈新闻，记得明了。
“正是。听说那陨石已经进了钦天监。”蒋从哲补充道，“焦子任买了一小块残片，可不要做什么手脚才好。”
“桑守道未必肯行险，他在孝期，正要做个守礼君子。”楚茂举摇了摇头说道。
“憋死他。”薛明仁说了句怪话，“他们既然要拿北事做文章，我们便得预做筹谋。”
楚茂举与蒋从哲自然赞同，于是三人便于车中谋划讨论，几番言语略过不提。
从飞虎巷回府的纪源并没有停歇，匆匆赶去更衣，紧接着吩咐心腹干办李守义去备车，特意点明要那辆不起眼的四轮马车。不多时李守义便来回禀，说是马车被甥少爷借走了。
“中涵何时来的？”纪源也没有着恼，随口问道。
“下人说是午后来的，借了车去白水潭。”李守义回答的恰到好处。
“嗯。总算知道上进。”纪源说完便让李守义去附近的车行租一辆普通车马，稍后便用。
待纪源用过茶点，乘车悄悄来到左丞相陶建丰府邸后门时，天色已经擦黑了。小巷中只有四个灯笼照明，灯笼上绣着“万事顺意”、“福寿安康”这样的吉利话，灯光便被阻碍不少，落到地上照明很勉强，而路灯于此地多数是不当用的，整个小巷昏昏暗暗，只为大家方便。
纪源下车便吩咐李守义去退车马，约定一个时辰后换了车马来接。这番折腾并不瞒人，只是为了兰台那里好做，不然大家互相添堵，实在麻烦。也算是一项成规。
丞相府规制严格，并不像参政们那样可以由着自己心思布置。主要是官家时常驾幸宰邸问策，接待上便有许多条规。宪庙以来，丞相权重，官家问策多是去左右丞相与枢密使府上，参政们才能稍得解脱。
纪源到了偏厅坐定，下人便奉上茶点。他一来已经用过，二来也没有心思在饮食上，心里金鼓齐鸣，面上波澜不惊，忍得极为难受，恨不得被人绑起来省心。好在没等多久，便有个陶家后辈来见礼，并引领他去见陶建丰。
范处圭于家中用过饭，才带了两个家人，提着四个装有广南小吃的食盒，来到陶建丰府上拜望，他筹谋了一下午，想了许多说辞，下定决心一定要劝阻陶建丰开钢禁。
待来到正门，一个家人上去投名帖，另一个则为他牵马，范处圭自己提了两个食盒，倚马而待。不多时，便有一个光鲜的干人快步而出，门前透亮的路灯和两排大灯笼照的此人红光满面，便连鬓角的白发也隐约可见。
范处圭自然没有停歇便被从侧门引去后院花厅，两个范家仆人则牵马从角门而入，得了两个食盒的领路仆役与他们谈笑如故，没有再冷着一张霜雪面目，显得可亲可敬。
花厅里，陶建丰正在闭目养神，身后的香炉中青烟袅袅，煞是好闻。
范处圭也没有客套，见过礼便坐在下首。他心中有事，打算直说，恰好被下人奉茶点打断。只得随便说道：“方才陶六说八郎也在，怎地没见他。”
“出去送子清了。”
“哦。”范处圭却不想陶建丰说出这番话来，心里吃惊纪源来过，但没有接话。他想了想，还是直接说钢禁的事。
“陶公，钢禁决不可开。商贾贪利，钢禁一开，代狄所获犹多，而朝廷所获犹少，正所谓此消彼长。”范处圭一开口就停不下来，几个时辰所思所想，此时口若悬河。
但他却不得不停下来，因为陶建丰抬起了手。
“鉴秋，为官做事，不能只看眼前三尺。”陶建丰笑道，像是父辈教导子侄，“你心里惊讶子清来我这里，却丝毫不问，这也是一种伪，而且不仅伪，还糊涂。”
“陶公……”
“不必争辩。某既告诉你子清的事，便不怕你问，倒怕你不问。你心中糊涂，远比行事糊涂更蠢，这是为官大忌。行事糊涂点，但是心里明白，这官还能做得长久。这点你不如章伯通。”
“某还是想做士大夫。不只是做官。”范处圭自然毫不相让。
参政虽然品级低于丞相，但绝不是丞相下僚，乃至仆役。分庭抗礼，甚至取而代之才是本朝常例，只是宪庙以来，丞相威重，参政不得不退让而已，并非甘心如此。方才陶建丰之言，让范处圭心有怒气，自然不肯想让。
“鉴秋还有怒气，不愧是青壮之年，这倒是比老夫强了不少。”陶建丰倒没有生气，而是调侃道。
“右丞来丞相府自有公事，与某无干，何须动问。”范处圭逐渐冷静下来，公事公办的说道。
“与你无关，某也不会提点你了。”
“还请丞相赐教。”
“鉴秋觉得子清掌工部如何？”陶建丰笑眯眯的看着范处圭，说来的话却让范处圭心凉了半截。
钢禁一定要开吗？范处圭心中疑惑道，但忍住没问。
“子清才情资历确实够，不过参政拜除非某能置喙，惟仰圣裁。”
“十二岁的官家，圣裁亦不过是慈圣与都省合议。”陶建丰语不惊人死不休，又吓了范处圭一跳。范处圭本能的说道：“陶公慎言。”
“嗯，鉴秋会外传吗？”
“自然不会。”
“某信得过。”
范处圭此时已经顾不得什么怒气和钢禁，他心思急转，思量陶建丰所作所为。仿佛他进入花厅以来，步步受制，自己一定是没搞清楚什么事。
转而又想到纪源。纪源先自己而至，又先自己而去，想来是陶建丰刻意布置，否则哪有这么巧。他思虑再三，逐渐有了头绪，眉头也渐渐舒展。
陶建丰看在眼里，笑在面上，待范处圭眉头一舒，他才问道：“想明白了？”
“略有些头绪。”
“想问便问，心里糊涂要不得。”陶建丰鼓励式的说道。
“某怕是不会再掌工部了。”范处圭自喟，“半日来筹谋好端端说辞，这便一朝废去。实在可惜。钢禁之事，某所言无虚。陶公若要一意为之，还请选个良吏掌部，朝廷今日少损一贯，百姓将来便少一贯捐输。”
“这是自然，百姓就是社稷，这般道理，都省不会糊涂。”
“不知陶公属意何人？”范处圭放下纠结，终于问了出来。
“鉴秋不是方才还说参政拜除皆仰圣裁吗？”陶建丰调侃一句，正经道，“自来参政拜除，都省必先有成议，再过西府考量，两府一致，便呈黄样以待圣裁。某属意谁并不紧要，都省乃至两府一致才是要窍。”
“那想来子清不能如意。”范处圭叹了口气道，既是为自己，也是为纪源。
“嗯。仲常相公那里舍不得子清，某亦不能过分。”陶建丰说起来仍旧笑眯眯的，仿佛没什么要紧。
“有所得必须有所失。不知某既离工部，又将何处报效朝廷。”范处圭问了问自己的下落。
“鉴秋你履历颇丰，做事又公道而不失人望，本来这次某是举荐你接替张仲华。不过钢禁一事很紧要，如你所说，要选个良吏，所以这次还是要委屈你。”
“谈不到委屈，某于官位品级并无执念，惟愿做一士大夫。”范处圭说完，等了一会才问道，“恕某孟浪，不知张天官有何变故？”
“你肯问，这就很好。以后要多想，多看，多问。”陶建丰说道，“天官做久了，亦是一桩罪过。而且家中闹得不成话，今明两日辞章便会交到银台司去。你用心去看都省邸报，便知缘由。”
“受教了。”
“虽说今次要委屈鉴秋，不过也算是人尽其用，西府的王梓公这次出力不少，仲常相公也没有异议。若无他事，孟春望日，你便要转掌兵部。国用一足，便会整饬军事，你好自为之。莫让天下百姓失望，莫让慈圣与官家失望。”
“某自当竭力。”愣了一会的范处圭连忙说道。
寻常来说，工书改兵书，虽不能说“齐一变至于鲁”，但将来无论掌西府还是柄都省，兵书一职都是极好的资历。本朝文臣若要封“武功开国某某公”，除却两府三公，便是这兵书大参能有此机缘。以文臣而获此殊荣，无一不是本朝真人杰，范处圭不能不犹疑。
宪庙初生继位，宰相、两宫监国十六载，四任宰相无一不是宣庙时的人杰，由是宰相权威日重，似今日陶建丰这般于私邸中解说国事，大参拜除、优免皆在口舌之间，于此时节并不会让范处圭犹疑。
其犹疑所在，乃是陶建丰有何深意。
范处圭额角的汗水缓缓流下，滑过眼角、脸颊和下巴，滴到了袍服下摆上。
陶建丰家中有家训，寒不烧炭，暑不镇冰。虽然是杭州人，但他早已习惯了汴京的风霜雪雨，穿的衣服足以保暖，却不至于出汗。因此见范处圭冒汗，料是他想左了，便出言唤他。
范处圭回过神来，看到陶建丰面露诧异，连忙自省，用丝绢拭去薄汗，口中连忙告罪。
“鉴秋不必自扰。”陶建丰宽慰道，“北事朝廷自有章程，某等信用你，自是对你人品才情皆有考量。”
“是。”范处圭平复心情，揣度一番答道，“不知朝廷章程如何？”
“既不能战，也不能和。”
范处圭闻言点头，略一思索便道：“某亦以为然。”
“且讲。”
“朝廷不能战，代狄不能和。”范处圭看向陶建丰答道，“朝廷新政既出，只待厚积薄发，于今日便似蛟龙蜕皮，成则一飞冲天，败则覆巢危卵。战事一起，便不能从容蜕变。而代狄隐忍已久，若不能制则虎兕出于柙，百姓损伤俱是某等无能。因此便要在朝廷国用充足前，由契丹遗贵拖住代狄。”
陶建丰面无表情，一言不发。
范处圭没有在意，自顾自道：“契丹遗贵多数志大才疏，理民不济，治军也很勉强。如今朝廷无暇，高丽小国，不能持久。若要他们拖延战事，须得从代狄世仇宿敌处寻此助力。”
陶建丰点点头，赞许道：“鉴秋所言极是。西府虽然拿不定主意，但代狄西境兵马亦未动分毫，某等想来是要防备残辽与党项。”
“如此亦说得通。”范处圭眯起眼睛，“建武初年，残辽有使者入贡，自陈已向党项称臣，如今不过三四年，残辽积蓄未久，未必敢兴兵。虚实如何，还要请西府职方馆打探。在下想来，这助力多半要靠党项人。若能说动二贼相杀，两北可得十余载安静。”
“说客之事，自有‘美髯公’去办，你却只管兵部里做事。”
“朝廷既有章程，某自当竭力。掌部后，某便检点陕西兵马，措置粮草，择良将精兵请西府调往河东，一来勒逼大同，让代狄心惧朝廷；二来向党项示诚，让他们放心与代狄战作一团。不过，宜需防备党项，其兵锋罕见，亦是隐忧。”
“此等细务，鉴秋自己处断。”陶建丰语气很满意，但对范处圭的提议不置可否。
（未完待续）
