古代有一个人叫方伯鸿，长得英俊，又聪明过人，家里给他请的私塾先生姓汪，有一个独生女叫汪蓉，年纪和方伯鸿一般大，两个孩子自小就在一起玩耍，后来汪先生一家搬走了，他们就断了联系。
过了几年后，到了适婚年龄，父母要给儿子说亲事，但方伯鸿择偶很挑剔，推掉了不少人家，父母宠爱他也就随他去。
一天又有一个媒人上门说媒，说是汪家有一个女儿，长得花容月貌，知书达理，跟公子很是般配，方伯鸿询问一番得知这女子竟然就是当年自己的老师的女儿，当即就答应了这门亲事。
不久，方伯鸿就把汪蓉娶回家了，一开始夫妻俩浓情蜜意，日夜腻歪在一起，但没多久，汪蓉就开始变了，她性格善变，喜怒无常，又口齿伶俐，有理无理不饶人，方伯鸿因为喜欢她也就忍了下来。
父母听说后就责怪儿子不该让媳妇骑到头上去，王蓉知道后竟然大发雷霆，不敢去责骂公婆，就把方伯鸿大骂一顿，并把他推到屋外去，晚上不让进门，方伯鸿拍门半天也不搭理，在外面冷了一个晚上。
从此后王蓉对方伯鸿更加变本加厉，对他非打即骂，毫不留情，父母见儿子被虐也不敢反抗，非常生气，就要把王蓉休了。
汪蓉被休回家后，过了几个月，方伯鸿路上遇见岳父，岳父邀请他到家里坐坐，到家后，就吩咐女儿打扮一番，让夫妻二人见面，两人见面后都觉得酸楚，岳父见状就喊女婿留宿在家。
从此后方伯鸿经常来岳父家里和王蓉见面留宿，时间久了，父母有所发觉，就追问儿子，方伯鸿见隐瞒不住，就对父母说了实话，并说要把汪蓉接回来，起初父母不同意，无奈方伯鸿执意坚持，父母也只好答应了。
汪蓉回来后开始侍奉公婆丈夫，脾气也不发了，公婆以为她改好了，心里也觉得很安慰，谁知道一个月后汪蓉的脾气又收不住了，稍有不如意就对方伯鸿用棍棒子打，还把他的脸挠破，公婆见状也无可奈何，只能忍住不去过问他们的事情。
方伯鸿自己亲自把妻子接回来，以为妻子能够变好，谁知她还是老样子，渐渐对她没有了感情，也不能休她，每天都过得苦闷压抑，一见到她就心里哆嗦，对夫妻之事也渐渐力不从心了，汪蓉得不到满足对他就更厌恶，两人每天过得鸡飞狗跳。
一次一个朋友邀请方伯鸿聚会，在席间，有一个妓女长相漂亮，大家多喝了几杯后都放开了开玩笑，那妓女轮流敬酒，到了方伯鸿这里看他长得俊美就一屁股坐在他大腿上要跟他喝交杯酒，方伯鸿压抑已久的心加上喝得有点醉了，就放肆起来，搂住妓女的腰就要互相喝酒，这时，他眼角余光扫到一个俊秀的年轻人身上，脸色陡然一变，一把推开妓女就要告辞走人，众人不解，拦不住只好任他走了，那年轻人也跟着出去了，原来这个年轻人是汪蓉打扮成男人的样子。
从此后汪蓉对他禁锢更加严，不准他参加任何聚会，去任何地方都要跟她请示，要经过她的同意才能去。
汪蓉有两个姐姐，大姐性格温和善良，二姐跟她一样也是一个悍妇，但相貌不及汪蓉，两姐妹倒是臭味相投，每次见面聊的都是如何御夫的话题，比谁把丈夫治理有手段。
一次方伯鸿去姐姐家做客，姐夫调侃他为什么这么惧内，方伯鸿想都没想就回怼他：“我那是怕吗？我是爱她，不跟她计较，因为她漂亮，有人的老婆又不漂亮又怕老婆，不知道为什么。”
二姐夫听后无言以对，略显尴尬，谁知道那二姐听后，抄起板凳就砸向方伯鸿，方伯鸿躲闪不及，直接被砸倒在地，二姐不解恨又砸了几下，方伯鸿狼狈不堪跑回家里，汪蓉追问了几次他才敢说出来。
汪蓉一听还得了，狠狠咒骂：“我的男人只有我可以打，任何人都不能碰，二姐又怎么样。”说完她就拎上擀面杖直奔二姐家，二姐见她来不知是来算账的，没有准备，被汪蓉一棍子敲倒，汪蓉又砸了几棍才解恨回去。
从此后跟二姐家也不来往了，父母见儿子过得这么郁闷觉得心疼，又不知道怎么办，老两口天天长吁短叹。
一天夜里方母做了一个梦，梦里有一个人对她说：“不必担忧烦恼，这都是前世的因果报应，这汪蓉原本是寺庙里面一只修行的老鼠，方伯鸿前世是一个商贩，偶然路过寺庙住下，看见老鼠把它打死了，所以这辈子老鼠转世为他老婆，这是恶报，任何人都无法改变，要想化解，你们可以每天读一百零八遍观音菩萨心咒，一段时间后可以化解。”
方母醒后把这事对方父说了，夫妻俩半信半疑，但也没别的办法，只能先照做，每天起床就开始虔诚念诵。两个月后，汪蓉还是跟以前一样，甚至对自己的形象也不顾了，不梳洗不打扮，蓬头垢脸，言语粗俗，天天板着个脸数落家人。老两口也不去理会，每天坚持念诵不停止。
又过了三个多月后，有一天，汪蓉觉得无聊，带上丫鬟去附近的寺庙里转转，转到大殿上，一个老和尚目光炯炯盯着她说：“莫要嗔，莫要嗔！前世也非假，今世也非真。咄！鼠子缩头去，勿使猫儿寻。”
汪蓉渐渐感觉心神涣散，茫然若失，呆呆地走回家，到了家后，一改往日的聒噪，变得异常安静，方伯鸿见她这样很奇怪，不知发生了什么事情，又不敢问，过了很久，汪蓉才如梦初醒一般，她流着眼泪对方伯鸿说：
“我错了，请你原谅我，我之前的种种行为自己想起来后悔万分，对公婆不孝，对丈夫不从不敬，我不配做人，幸亏老和尚及时点醒了我，不然恐怕造成大错啊。”
方伯鸿问她发生了什么事，汪蓉就把老和尚对她说的话讲了一次，方伯鸿听后，又想到自己父母曾经说过做梦的事情，就明白了。
他安慰妻子，说自己不怪她，汪蓉说：“老和尚的一番话让我有一种醍醐灌顶，清醒过来的感觉，现在感觉重新活了过来一般，心里再也没有怨恨烦恼了。”
[if !supportLists]第二天，[endif]汪蓉在丈夫的陪同下去跟公婆跪拜道歉。从此后，汪蓉变得谦恭有礼，对公婆孝顺，对丈夫言听计从，轻声细语，温柔体贴。方伯鸿自信心增加了后来考中了举人，家里也渐渐殷实富裕起来，一家人和和美美。
故事改编自《聊斋》，前世打死人家，今世化身枕边人报复，也是因果报应的故事，所以有时候我们无缘无故与人交恶缘，要想想是不是自己先得罪了别人才会遭到不好对待。
