自佛教传入中国，到今天，已经有近两千年的时光，佛教在中国的传播，尽管经历过三武灭佛运动，但仍然不能阻碍世人对佛的信仰。今天的中国，佛教更是得到长足的发展，据2014年数据显示，我国现有佛教寺庙有33652座，（包括藏传佛教）僧尼二十多万，普通信徒更是随处可见，世人去寺庙烧香拜佛更是司空见惯。
据佛教早期大众部传佛经记载，佛陀成道后，在须弥山顶天界说法三月时，有两位国王命令工匠铸造了两尊佛像，这应该是最早的佛像。在佛陀入灭后，佛教弟子为了怀念佛陀，也可能是为了更好的传播佛法，犍陀罗的工匠们率先开始刻画佛祖肉身形象。随后大夏等地工匠也跟随犍陀罗的步伐。刻画雕像怀念佛陀是没有错的，但之后将佛陀塑造成无所不能的神，是违背了佛陀的本意的。佛陀曾告诉其弟子，在他入灭后五百年，佛法的追随者们就会从教法本身转向形象的痴迷，也就是偶像崇拜，但这一切到来的时间远比佛陀说的五百年要短。佛经《相应部》中，佛陀对跋迦犁说：“见法则见我，见我乃见法”，可见佛陀的本心在于教法，而非成为偶像，更何况，若佛陀想成为偶像，又何必放弃王位。
中国文化注重实用，在宗教上也是如此，我们烧香拜佛，拜的是万能的神，而非佛法，我们对佛是有所求的，而这恰恰与佛讲究无所求相违背的。我们想通过烧香拜佛来获得佛的庇佑，但佛讲因果轮回，种什么样的因得什么样的果，这也是为何佛要世人行善积德，行善之人必有余福，作恶之人必有报应，所以烧香反倒是次要的了。
佛说：“凡所有相，皆是虚妄”，那么后人刻画出来的佛祖肉身像，也只是一座雕像，只是虚妄。佛不在寺庙之中，也不在雕像之中，“若见诸相非相，即见如来”这才是佛，同时，寺庙更应该像是一个平台，一个为天下研习佛法，追求佛法的人提供交流辩论的场所。佛是一种境界，一种精神境界。
因此，我们大可不必专门跑到偏僻山野只为烧一炷香，学习佛法，按照佛法为人处世，心中有佛，善福自来，凡所外在诸相皆可无。
