有老话说“前不栽桑，后不栽柳，院中不栽鬼拍手（又说刽子手）。”这里的桑是指桑树，柳是指柳树。院前不栽桑树，是因桑与丧同音，出门见桑(丧)，惟恐不吉。
后不栽柳，说法不一，一说是与殡葬死人有关。因丧杖、招魂幡都是柳木做的，坟墓后边又要栽柳树作摇钱树、墓树。所以柳树也易被人想到丧事，不吉；另一说是讲柳树不结籽，若栽于房后、院后，还恐妨害，感应得这家人家也无子嗣后代了。
鬼拍手是指杨树。风一刮，杨树叶哗啦哗啦地响，像是鬼拍手。院内栽上杨树，还恐招来鬼魅，大不吉利，山东临清一带也有类似的俗信。
如果前栽桑后栽柳，就合丧(桑)失人口，留(柳)不住后代，刽子手指的就是桃树。因为桃花、桃枝、桃实都是血红色的，妖魔鬼怪都愿意在桃树上住，所以传说不敢种在院里。
胶县一带，桃树只能种在后院，禁忌栽到前院，俗以为桃树上有邪气。如果种到前院，树根扎到屋里，人就有性命之忧。河南方城一带也忌院内种桃树，俗以为桃木有法力，桃木多用来作避邪桩橛用。谁家种桃树，主邪灾多。也有说种桃树主逃荒要饭的。这是因桃与逃谐音的缘故，民间还有门前一株桃，讨气讨不了的说法，也是与谐音有关的。所以说，是桃木避邪，并不是桃树避邪，这两者完全不同，很多人常常会误会。
院子里真的不能栽桃树吗？
桃树（并非杨桃树）在风水学论为延年益寿的吉祥果物。由神话故事演示为天上人间的圣物，王母娘娘的喜庆宴席上，齐天大圣花果山神猴的主食，福、禄、寿、三仙中的寿星公，他永远是手捧仙桃作为形象代表。
其实，根据风水古藉记载，桃树及果实在风水论为有阳刚之气、具有辟邪之力。在家宅庭园种植，有利于延年益寿的风水效应。而种植桃树的方位适宜在住宅的西南方位、东南方位、南方位、西方位上。各个方位更代表不同的风水吉利影响力。
