阿三是个货郎，每天走街串巷卖货为生。因为家里穷，没有讨上老婆，四十多岁一个人生活。
有一次，阿三煮了一锅红薯，吃过后还剩下几块，他把红薯盖在锅里，就挑着货担出门了。生意不好，一天下来没卖完，离家也远了，阿三就找个破庙凑合一晚，第二天继续走街串巷。可是第二天还没有卖完，阿三没那么好的运气，只好找个麦秸躲睡了一晚。
第三天总算卖完了，回家，饿得前胸贴后背，打开锅，准备吃红薯，可能因为天气炎热，结果红薯在锅里发酵了，咕嘟咕嘟直冒泡。阿三饿得眼冒金星，哪里管那么多，抓起红薯，大口大口吃起来。边吃边说：“我让你咕嘟，你到我肚子里好好咕嘟去吧！”
阿三五十来岁，自觉自己将不久于人世。就跑到祖坟上，在父母的坟头旁边挖一个坑，上面搭上茅草屋棚，每天生活在土坑里。
知道村里很好久不见他人，才发现他已经去世了，谁也不知道他什么时候死的。
