二十多天，近百个人物，近十起案件，两段情缘，439页，围绕一段”夺门之变“，即为《赤龙》。
“赤”，因明朝朱姓，运德属火；龙，意为真龙天子。“赤龙”一词来源于“赤龙会”，这是由明太宗朱元璋晚年为昌隆朱氏，永固皇本建立的秘密帮会，由朝野中实力人物执事，专在国家兴亡的关键时刻暗中出力，以期永保大明朱姓江山。
《赤龙》作者苗棣，是中国传媒大学教授，博士生导师，历史学家，作家。他1982年毕业于中国人民大学历史系，早年致力于明清史的研究，研读明史近五十年，已出版多部历史著作。
因为作者的学术背景，决定了这本书的写实基调，区别于一般的穿越宫斗娱乐题材小说，书中表层内容情节出于虚构，但事件背后大形势，大背景符合历史真实，书中人物都可以在《明史》中找到，人物形象符合史实中的本来面貌。
《赤龙》为“天顺三部曲”中，第一部。故事从明景泰七年（公元1456年）岁末一场大雪开始，牲口贩子吕大相在客栈离奇死亡，进京应试的山西举子杨继宗与捕快方天保、锦衣卫袁彬一起追查命案，偶尔结识带着外甥女宝儿来京认亲、身负秘密的瓦剌姑娘云瑛。命案真相很快被揭开，然而这却只是一系列案中之案的开始，更是一座隐藏了天大机密的巨型冰山的一角。朝野各色人等：市井之徒、商贩、卜者、高僧、文臣、武将、权阉、皇亲，甚至皇上都牵涉其中。
在各场权力角逐与你死我活的激烈斗争中，接连发生“冰蜂杀人案，毒杀宠妃案，诱拐女童案，金符案，乞丐被杀案”等一系列案中案，杨继宗参与了所有案件的调查侦破，成为本书中第一主角。所有案件最终核心，都是明英宗朱祁镇复辟发动的“夺门之变”。
如果说历史是树干和树枝，那么文中故事就是枝头的花朵。从平实到绚丽，从理性到感性，从克制到激烈，从阴冷到温煦；从皇权争夺，阴谋诡计到赤胆忠心，磊落天真；从杀人越货，人性毒恶到儿女情长，一往情深；从庙堂之上到市井百态，最后落脚于缥缈万里，缠绵一生的浪漫相思。这是读《赤龙》最真实的感受。
历史，悬疑，言情是这部作品中揉合的三大元素，它们彼此互相依存，互相辉映，成就出《赤龙》之精彩。当然，作为历史底蕴并不身深厚的读者，我在读书之余又对感兴趣的一些内容查阅了相关资料，了解到《赤龙》的一些前世今生。
一、杨继宗其人其情
看到男主杨继宗，我想起去年热播的电视剧《那年花开月正圆》中的男三号赵白石，虽然身处朝代不同，一个明朝一个清末，但是两者性格，抱负，中规中矩的行事风格惊人相似。上忠君下爱民，身处卑微心怀大志，不为浮华所惑，不为权势所惧，不媚骨谄俗，坚持正义，对待感情冷静克制，让人觉得满口“之乎者也，仁义道德”的迂腐秀才竟也有很多可爱之处。颠覆了一贯历史洪流中只有武将能打天下，读书人手无缚鸡之力的传统认知，让人看到文人的铮铮铁骨与烈烈血性。
我在百度词条中查到，历史中的杨继宗（1426—1488），字承芳，成化年间，被称为“明朝天下第一清官”。杨继宗十分鄙视那些贪官污吏，把他们视作脏物，他到达任所，先汲水百人斛，将厅堂冲洗后再视事问政，并且说这样做是要清除污秽。杨继宗虽仅官至按察使，但却名著青史，成为后世敬仰的一代名臣。
杨继宗与瓦刺姑娘阿布达（汉名云瑛）的情缘，是贯穿《赤龙》始终的一条主线。他们在查案过程中数次遇险，彼此舍命相救，互相吸引，心生爱慕。阿布达英姿灵秀，貌美聪慧，胆大艺高，豪爽活泼，用情至深，与中原女子迥异的气质风情，深深俘获了杨继宗的心。
二、明英宗与瓦刺的爱恨纠葛
瓦刺，可以说是明英宗的伤心地。《赤龙》中，明英宗朱祁镇曾在瓦刺生活数载，也先太师的兄弟伯颜帖木儿一家待他甚好。伯颜帖木儿当年是瓦刺部第二号有权势的人物，为大台吉之一。
在瓦刺，也先太师类似于汉族皇帝，台吉类似于王爷。伯颜帖木儿家有两个女儿，萨勒娜和阿布达。阿布达即前文中与杨继宗倾心相爱的云瑛；萨勒娜与明英宗产生感情，得到宠幸，明英宗将母亲孙太后家传陪嫁玉簪赠与萨勒娜作为定情信物。
景泰元年（即公元1450年）七月，明英宗回銮，与萨勒娜从此分别，生死不复相见。次年三月，萨勒娜产下一女宝儿。六年后，瓦刺内乱，也先太师和伯颜帖木儿一家惨遭不测，萨勒娜殒命，临死前，将玉簪和宝儿托付给妹妹阿布达。于是，阿布达逃出瓦刺，来到中原，为宝儿寻父。
这个情节是不是类似于《还珠格格》中的紫薇上京寻父呢？
看到这里，我又疑问，瓦刺在什么地方？为什么明英宗要在瓦刺生活呢？
通过查阅明史，我才知道，蒙古东部当时称为“鞑靼”，位于今贝加尔湖以南和蒙古国大部分地区；蒙古西部称为“瓦刺”，部族居住在今蒙古西部和准噶尔盆地一带。
明英宗朱祁镇，他是明朝的第六任皇帝，也可以说是第八任皇帝，因为中间他的弟弟朱祁钰插了进来，之所以让弟弟插进入，是因为他听信太监王振的煽动，于1449年御驾亲征去打瓦刺，结果被瓦刺俘虏，史称“土木堡之变”。
朱祁钰登基之后，下令不准朝廷重臣再跟老皇帝联系，直接抛弃了明英宗。瓦刺本来想靠明英宗捞一笔，眼看计划落了空，心有不甘去攻打，结果战败悻悻而返，一部分瓦刺人对朱祁镇产生杀心。但是，朱祁镇凭借自己曾经是大明皇帝的个人魅力，把瓦刺上下制得服服帖帖，跟敌人打成一片。
一年之后（1450年），瓦刺着手准备和明朝讲和。当时朱祁钰已经坐稳皇帝，且已坐上瘾，自然不愿让老哥回来，但大臣都在建议，无奈之下派遣了一个叫杨善的使者，没给他任何圣旨，让他去瓦刺走一趟。不料杨善是个厉害角色，凭着一张嘴，巧舌如簧给瓦刺上下官员洗脑，结果硬生生把明英宗给带了回来。可是回来之后，明英宗的生活反而比当俘虏更惨，弟弟朱祁钰把他囚禁了整整七年。
《赤龙》整个故事就发生在这个七年之末的二十多天里。
三、岁月如风，唯情永久
结局处，景泰换成了天顺。
孤女宝儿由孙太后做主，被正式封为淳和公主，拥有了尊贵与荣华，却永远失去了至亲阿布达的爱与呵护。
阿布达与杨继宗在正月十六一街烟火中踏百病，看戏，在欢笑与眼泪交织中深情拥抱，一场温存之后不告而别，远走万里之遥。
杨继宗高中会试，从此进入宦途。别人眼中，他一如既往，只有他自己知道，生命中有些东西已经永远遗失，不再完整。他看书，书中夹的纸蝴蝶，他走路，路边的风景都会令他突然黯淡，想起那永不会再见面的云瑛姑娘。
《赤龙》共439页，百分之九十的篇幅都用于描写权术争斗，但是最终各色人等的命运只用了一页来交代。全书以“杀和遇”开始，以“情和离”结束，40多万字最后两段留给想念与相思。是否也寓意人间千古，终要返璞归真，欲念沉浮，终难敌生离死别；庙堂江湖，一样的百味人生，唯有爱与真情，宛如历史云烟中的星火，能在无常人间慰藉苦难与零落吧！
