关公同孙乾保二嫂向汝南进发，不想夏侯惇领三百馀骑从后追来。孙乾保车仗前行，关公回身勒马，虽有前后两骑飞马来报丞相有公文放行，夏侯惇亦以关公斩杀守关部将为由，力擒关公。指挥手下军士，将关公围住。关公大怒，舞刀迎战。两个正欲交锋，张辽飞马而来，近前言曰：“奉丞相钧旨，因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。”惇曰：“秦琪是蔡阳之甥，他将秦琪托付我处，今被关某所杀，怎肯干休？”辽曰：“我见蔡将军，自有分解。”夏侯惇只得将军马约退，关公与张辽拱手而别。
行了数日，忽值大雨滂沱，行装尽湿。借宿山冈旁有一所庄院，郭常久闻大名，遂宰羊置酒相待，请二夫人于后堂暂歇。郭常陪关公、孙乾于草堂饮酒，一边烘焙行李，一边喂养马匹。黄昏时候，见了不务本业，惟以游猎为事的郭常之子。至更深，关公与孙乾方欲就寝，忽闻后院马嘶人叫，原来郭常之子来盗取赤兔马，被马踢倒在地上，从人正与庄客厮打。公怒恰待发作，郭常奔至百般求情，公只好作罢。次日告辞之时，常曰其子“于四更时分，又引数个无赖之徒，不知何处去了。”
出了庄院，与孙乾并马，护着车仗，取山路而行。不及三十里，只见山背后拥出百馀人。为首两骑马：前面那人头裹黄巾，身穿战袍的天公将军张角部将裴元绍；后面乃郭常之子也。元绍本欲来截取千里马，得知眼前的英雄是关云长，滚鞍下马，脑揪郭常之子，拜献于马前。关公顾及郭常饶他性命，郭子抱头鼠窜而去。
原来离此二十里的卧牛山上，关西人周仓，两臂有千斤之力，板肋虬髯，多曾与裴元绍说及关公盛名。正说话间，黑面长身持枪乘马的周仓引众而至。见了关公，惊喜曰：“旧随黄巾张宝时，曾识尊颜，恨失身贼党，不得相随。今日幸得拜见，愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心。”公见其意甚诚，斟酌再三，让周仓随行，由裴元绍带领周仓部下，权且安置等待召唤。
周仓跟着关公，往汝南进发，数日后来到古城。原来张飞在芒砀山中住了月馀，因出外探听玄德消息，偶过古城，入县借粮，县官不肯，飞怒，因就逐去县官，夺了县印，占住城池，权且安身。关公大喜，派孙乾入城见飞。言语罢，张飞随即披挂，持矛上马，引一千馀人，径出北门。飞骂云长曰：“你背了兄长，降了曹操，封侯赐爵，今又来赚我。我今与你拼个死活。”关公请两位嫂嫂说明原委。飞曰：“嫂嫂休要被他瞒过了。忠臣宁死而不辱，大丈夫岂有事二主之理？”孙乾曰：“云长特来寻将军。”飞大喝不信。
关公回顾，果见尘埃起处，一彪曹军人马来到，关公急止挺丈八蛇矛搠来的张飞，曰：“贤弟且住，你看我斩此来将，以表我真心。”须臾，曹军至，蔡阳挺刀纵马，关公举刀便砍，张飞亲自擂鼓。只见一通鼓未尽，关公刀起处，蔡阳头已落地。众军士俱走。关公活捉执认旗的小卒问取来由。小卒告说：“蔡阳闻将军杀了他外甥，十分忿怒，要来河北与将军交战。丞相不肯，因差他往汝南攻刘辟，不想在这里遇着将军。”公闻言，教去张飞前告说其事，飞方才信。
正说间，糜竺、糜芳十数骑轻弓短箭投奔张飞而来，同来见关公，参见二夫人。飞遂迎请二嫂入城，至衙中坐定。二夫人诉说关公历过之事，张飞方才大哭，参拜云长。二糜亦俱感伤。张飞亦自诉别后之事，一面设宴贺喜。
次日，关公让张飞保护二嫂，暂住古城，自己与孙乾先去探听兄长消息。”到汝南见刘辟、龚都，刘辟曰：“皇叔到此住了数日，为见军少，复往河北袁本初处商议去了。”关公怏怏不乐。公回至古城，与张飞说知此事，依然让张飞固守此城作为安身之处，未可轻弃。自己还与孙乾同往袁绍处，寻见兄长，来此相会。唤周仓去卧牛山裴元绍处招急一枝人马，接济抄近路而去自己。
关公与孙乾只带二十馀骑投河北来，将至界首，先打发孙乾去探听消息。自己去前村关定的庄院投宿。关定久仰大名，遂命二子出见，款留关公，并从人俱留于庄内。
孙乾匹马入冀州见玄德，具言前事。玄德召简雍至，共议脱身之计。雍曰：“主公明日见袁绍，只说要往荆州说刘表，共破曹操，便可乘机而去。”商议已定。
次日，玄德入见袁绍，告曰：刘表是备同宗，备往说之，必无推阻；同时前去召关羽而用之。绍大喜，从之。简雍进曰：“玄德此去，必不回矣。某愿与偕往，一则同说刘表，二则监住玄德。”绍然其言，便命简雍与玄德同行。郭图谏绍不被用，嗟呀而出。
玄德行至界首，孙乾接着，同往关定庄上。关公迎门接拜，执手啼哭不止。关定领二子拜于草堂，定曰：“今愚意欲遣次子跟随关将军，未识肯容纳否？”玄德允诺，关定大喜，便命关平拜关公为父，呼玄德为伯父。玄德恐袁绍追之，急收拾起行。
关公教取路往卧牛山来。正行间，忽见周仓引数十人带伤而来，言他未至卧牛山之前，先有一将单骑与裴元绍交锋，刺死元绍，尽数招降人伴，占住山寨。仓到彼招诱人伴时，止有这几个过来，馀者俱惧怕，不敢擅离。仓不忿，与那将交战，被他连胜数次，身中三枪，因此来报主公。于是关公纵马当先，玄德在后，径投卧牛山来。周仓在山下叫骂，只见那将全副披挂，持枪骤马，引众下山，不想居然是赵子龙。玄德、关公俱下马相见，问其何由至此。玄德大喜，诉说从前之事。关公亦诉前事。玄德曰：“吾初见子龙，便有留恋不舍之情，今幸得相遇。”云曰：“云奔走四方，择主而事，未有如使君者。今得相随，大称平生，虽肝脑涂地，无恨矣。”当日就烧毁山寨，率领人众，尽随玄德前赴古城。
众人团聚，于是杀牛宰马，先拜谢天地，然后遍劳诸军。玄德见兄弟重聚，欢喜无限，连饮数日。后人有诗赞之曰：当时手足似瓜分，信断音稀杳不闻。今日君臣重聚义，正如龙虎会风云。
刘辟、龚都差人来请，玄德遂弃了古城，起军往汝南驻扎，招军买马，徐图征进。
袁绍见玄德不回，大怒，欲起兵伐之。郭图曰：“刘备不足虑。曹操乃劲敌也，不可不除。刘表虽据荆州，不足为强。江东孙伯符威镇三江，地连六郡，谋臣武士极多，可使人结之，共攻曹操。”绍从其言，即修书遣陈震为使，来会孙策。正是：只因河北英雄去，引出江东豪杰来。
（备注:图片来自网络，文字整理于罗贯中《三国演义》人民文学出版社）
