与《人间失格》、《斜阳》、《维庸之妻》等小说不同，太宰治的《潘多拉之匣》是少见的一部积极、青春、向上的小说，它就像阴阴郁郁的黑森林里最为鲜嫩的绿叶，一只燕子把绿叶衔出来，展示给世人太宰治鲜为人知的另一面。
1
一时堕落，而后清醒
潘多拉之匣，选自希腊神话，宙斯把潘多拉送到人间，打开魔盒释放出贪婪、阴险、憎恶、嫉妒、诽谤、虚无等邪恶，因为这个匣子象征不幸与灾难，在太宰治的小说里，魔盒的角落里留下一颗罂栗子般微小的发光的石头，写着“希望”，这也便是小说开头便提到的内容。
小说除了石头象征希望之外，多次提及的“藤蔓”也是光明的代名词，藤蔓具有超越意识的天然的向日性，这就是其天生的光明性，无论外界环境如何，黑暗、潮湿、残垣断壁，藤蔓都始终心向阳光，初心不改。
就像小说结尾，主人公小柴利助听到诗人大月花宵关于《献身》的演讲后，一直以“新男性”标榜自我的他放下了执念，意识到形式主义带给自己的不足，准备重新来过，而他觉得若不知前路何在，就可以去问问那些蔓延伸展的藤蔓，藤蔓的向阳性必然是光明的所在。
纵观全书，虽然主人公小柴利助在肺结核最严重的时候，觉得自己整日养病，闲于家中，对不起父亲，也让母亲没面子，呈现出如《人间失格》里大庭叶臧般消极的情绪，认为自己活着就是给别人增添麻烦，是一个多余的人，但是他在进入疗养院后始终积极调节自我，走向健康与光明，寻求生命的支点，渴望撼动整个地球，正如他常自诩为“新男性”。
即使他撼动不来地球，他也实现了自我的超越，特别是在进入疗养院，刚刚与护士们熟络之后，特别是认识活泼可爱的麻儿和安静端庄的竹姑娘之后，他就说自己已经变成一个全然不同的男人了，感觉不到自我厌恶和悔恨。
他自己还说，这对于现在的我来说，是莫大的喜悦。可见，小柴利助始终有自己的价值判断的，他有从困境中挣脱出来的意识，他不像大庭叶臧、直治、大谷，身处堕落与放荡之中而不自知，或者根本不愿意清醒，浑浑噩噩，生活在混沌之中选择永远沉睡。
2
迷茫之中，寻求突破
正处青春时期的小柴利助从堕落一步步走向光明的过程，并非一条坦途，他最大的困难就是青春的迷茫。
小说中反复提到自己就像乘上了一艘新造的船，不知道将要驶向何方，在汪洋大海中无所依靠，随波逐流。他根本不知道自己想要什么，也不知道自己会走向何方，没有目标便没有动力，没有终点便不知到从哪儿开始起步。
小柴利助的迷茫先是对于生死的迷茫，身患肺结核，咳血的他也不知道是否可以康复，是否有更多的时间去替未来做打算，说不定明天就死了，一切都归于虚无。
还有对于爱情的迷茫，青春期的他陷入爱情的旋涡，先是说自己对于活泼话多的麻儿有好感，后来又无可救药地爱上爱笑温柔的竹姑娘，知道她要与院长结婚而陷入忧伤。
都都逸写诗却常常把别人的句子当成自己的，令小柴利助陷入对于艺术与生活的迷茫，难道堂而皇之地“拿来”真的好吗？室友之间的冲突，也令他陷入人际关系的迷茫；还有对于自由的定义与选择的迷茫；还有面对未来人生究竟何去何从这个千古难题，他根本不知道自己乘坐的船要驶向何处，特别是日本战后这个痛苦的历史环境之下，又该如何抉择？
其实，小柴利助一直在积极地解决这些问题，迷茫如同春日里漫天飘浮的杨絮，跑起来去抓是抓不到的，唯有平住气静下心才能抓住一大坨杨絮，然后把这些虚空的杨絮在手心里搓，搓成结实的线绳，那便是把虚无抓住了，问题也就迎刃而解了。
女补习生鸣泽伊都子的死去，令他对生死观有了见解，说出了“比起生死的问题来，一朵花的微笑更能铭记于心”的禅意话语，还说“是死去还是活着，已经不再是决定一个人是幸还是不幸的关键了”。可见，大病之后，他对于死亡已经看得很透彻了。
关于小柴利助的爱情，也是最让他费解的问题了，爱情让很多人头疼，虽然他的心备受煎熬，但是他到底知道了自己究竟喜欢谁，最终应该选择谁，即使无法在一起，最起码心里是明明白白的了。
艺术与生活之间虽然有一种古老的敌意，但是大家齐心协力创作出来，可以欢乐一整天，就够了。他们也只是以自己的方式记住那些能打动自己的作品，仅此而已。
人际关系中的“麻木”最不好，麻木了，便习惯了别人的好，认为别人对你好便理所当然，不好便是欠你的，所以，人际关系也应适当保持距离，才能消除那种“麻木”感。
自由是相对的，没有绝对的自由……
未来何去何从？对于人生乘坐的这艘船，不管它去往何方，首先必须要信赖这次航行，选择相信相信的力量。然后，我们也没有必要急功近利，急于求成，也没有必要刻意求新，我们只需默默前行，迈着不快也不慢的步子，以非常正常的步调勇往直前即可。
就是按照自己的节奏走，毕竟你不能让蜗牛爬得像蜥蜴那样快，也不能让老虎像乌龟那样慢，每个人都有自己的节奏，也因此都有属于自己的天地，蜗牛的天地就是那一棵树，别人以为的慢速就是他的常速。老虎的天地是广阔的草原，它必须跑得比自己的猎物快才可以生存。
太宰治难得写出这样正面积极的小说，也让我们看到了太宰治身上的那片光，读起《潘多拉之匣》，颇为受用，感谢那魔盒里的希望之石，虽然那块石头不是很大，但足以震撼人心，给人以前行的力量。
