看过《五典坡》这个戏的人都知道薛平贵是由一个贫困潦倒的叫化子最后成为帝王的。
讨饭的咋能成为帝王呢？里面有一段有趣的故事呢。
相传在唐代末期，西宫娘娘生下了小太子，老皇帝年过半百方才得子，喜不自胜，满朝文武为之庆贺。
一时间西宫娘娘身价百倍备受皇帝恩宠，群臣称赞，这一切，却使正官娘娘恨得咬牙切齿。
正官娘娘为人阴险毒辣，见什么人强过她半分就要置于死地。
她一直因为自己没能生下一个堂堂正正的太子而感到遗憾，而今西官娘娘生下了宝贝小太子，皇帝奉若神灵，眼看自己“国母”的地位受到很大的威胁，为此总想寻个机会把小太子害死，方才安心。
也是苍天遂恶人意吧。正当满朝庭庆贺小太子满月时，奏章接连不断的传来，外敌入侵，边廷告急。老皇帝把朝中大事嘱托正官娘娘，亲领大兵星夜奔赴边关御敌。
皇帝出征后，正宫娘娘为所欲为，她令心腹人买通西宫娘娘的丫鬟仆人，把小太子害死，抛在御花园的一个枯井中。
说来奇怪，没过几天，这枯井竟然长出一朵娇艳可爱的小红花，绿油油的叶子映衬着红艳艳的花朵，光彩夺目，分外可爱。
正宫娘娘听到此事，忙带人去看。
谁知小红花就像通灵性似的，别人看时千娇百艳，好看极了。
正宫娘娘一到，就不对了，叶子搭拉着，花也败了，就像霜打了一样无精打采的没有一点生气。
正宫娘娘刚转身要走，小红花一下子又挺起身来，越发娇媚。
正宫娘娘气得七窍生烟，心里想：“这一定是小太子幽灵在作怪，我要叫你二次投胎。”当下令人赶来一头母牛把小红花吃了。
无巧不成书，那母牛吃了小红花后，真的怀了犊，一年之后下了一头牛娃。
小牛娃体格健壮，一身金黄金黄的毛光彩夺目，人们叫它小金牛。
再说正宫娘娘自从害死小太子，又除了红花这桩怪事后整天神情恍惚。
这一日正在御案旁闷坐，双手支头朦胧睡去。
悠悠乎乎来到一块宽阔的草地上，之间一个欢蹦乱跳的小金牛和一些孩子在一起玩耍，孩子们怎样玩小金牛也能照样玩，正宫娘娘暗自称奇，心里疑惑不解，刚要到跟前去细看，只见小金牛突然朝她奔来，圆睁两眼，怒目而视，犹如一个英俊少年，小金牛用头向正宫娘娘身上撞去，正宫娘娘惊叫一声从龙椅上跌了下来……挣眼一看，原来是南柯一梦，正宫娘娘擦去额上的冷汗，定下神暗自沉吟：小金牛对我这么狠，莫非又是小太子的精灵？她越想越怕，赶紧传下旨意，令在全国寻找那头满身金黄的小金牛。
没过几天，小金牛就被送进皇宫，正宫娘娘一看，正和梦里见到的一模一样，小金牛大模大样地站在金殿。悠闲地摆着尾巴。正宫娘娘越看越怕，身子一瘫从龙椅上摔了下来，宫娥彩女急忙将正宫娘娘抬进深宫，不大一会儿，传出娘娘旨意：“杀掉小金牛，取出金牛心。”
奉命宰杀小金牛的是京城有名的屠夫薛老汉，薛老汉为人善良年过五十，无儿无女，夫妻俩相依为命，老汉久已不干这杀生害命的营生。
这回国母有令，只得破戒。小金牛见到薛老汉，就像见到久别的亲人，偎在怀里又是舔手，又是摇头，亲得不得了。薛老汉拉小金牛回家，取刀要杀小金牛时，只见小金牛双目垂泪，跪卧在地，不住摆头，那伤心的样子铁石人见了也要动情，薛老汉几次举刀不忍下手，老婆子见状好说歹劝给小金牛求情。
薛老汉就把自己家喂养的一头老黄牛杀了，取出牛心献给了正宫娘娘，把小金牛留了下来。
正宫娘娘见到牛心，心里起了疑，说：“牛小心大，必定有疑，把金牛皮送来验看。”
薛老汉丧魂落魄地回到家，痛心地对小金牛说：“这下我再没办法救你了，正宫娘娘要验牛皮，天下再寻不到你这身皮了，唉，也怪你生的太金贵了。这回你可怨不得我。”一边说着一边磨刀就要杀小金牛。
正在这时，忽然大门外有人高声喊叫：“吃我一个枣，脱个袄，吃我一个梨，脱一层皮。”
薛老汉听见喊声，急忙跑出大门去看。只见门外站着一个红光满面的长须老人，一手拿着一个红枣，一手拿着一个大黄梨。薛老汉满脸含笑，问道：“老人家，你那梨要卖多少钱？”
长须老人闭目答道：“有缘之人双手奉送，分文不取，无缘之人百两黄金也不卖。”
薛老汉忙问：“你看我有缘吗？”
老人睁眼看了一下，把大黄梨递给薛老汉，飘然而去。
薛老汉拿着大黄梨，满心欢喜地走进门来。小金牛好像等得不耐烦了，一挣一挣地扑向薛老汉。薛老汉心想：可怜的小金牛就要死了，就让它吃一口吧。想着就把大黄梨伸到小金牛嘴边，小金牛一口就把碗大一个黄梨吞了下去。这时候，只见小金牛就地一滚，脱下了牛皮，牛皮上躺着一个白白胖胖的娃娃，咧着嘴正哭。
这下可把薛老汉乐坏了，忙喊来老婆子包裹了娃娃，吩咐说：“你快给咱装样子生孩子，我给正宫娘娘送牛皮去。”
正宫娘娘见了金牛皮，才把心放下，以为祸害已除，可以高枕无忧了。
时隔不久老皇帝班师回朝，追问小太子的死因时，正宫娘娘赌咒发誓：“我如果害了小太子，就叫我不得好死。”老皇帝无奈，也只得作罢。
薛老汉给孩子取名薛平贵，还未抚养成人，夫妻俩就先后去世了，薛平贵便沦为乞儿，以后就是戏上唱的在彩棚下接彩。
和王丞相的三女儿王宝钏结为患难夫妻，曲江池降服烈马，西凉国造反，薛平贵随军征讨，路上遭到魏虎奸贼陷害，被西凉公主玳簪女活捉拥为西凉国王，十八年后，老皇帝死了，薛平贵领兵回国，绞死了正宫娘娘平了内乱，坐上了皇位。
