在中小学做《西游记》文化讲座时，很多小朋友会问这样一个问题：孙悟空会筋斗云，一个筋斗就是十万八千里，为什么不能把唐僧背在身上，翻一个筋斗不就到了西天了吗？为什么还得千山万水走过去？他身上带的金箍棒就一万三千五百斤，多带一个一百多斤的人，又有什么大不了？
这个问题很有意思，如果孙悟空把唐僧背在身上，嗖的一下，就到了西天，那《西游记》这本书也就不存在了。
其实书里已经给出了答案，这就是在流沙河边，师徒讨论过河的办法，孙悟空说几千里不过是点点头、躬躬腰的事：
八戒道：“哥啊，既是这般容易，你把师父背着，只消点点头，躬躬腰，跳过去罢了，何必苦苦的与他厮战？”
行者道：“你不会驾云？你把师父驮过去不是？”
八戒道：“师父的骨肉凡胎，重似泰山，我这驾云的，怎称得起？须是你的筋斗方可。”
行者道：“我的筋斗，好道也是驾云，只是去的有远近些儿。你是驮不动，我却如何驮得动？自古道，遣泰山轻如芥子，携凡夫难脱红尘。象这泼魔毒怪，使摄法，弄风头，却是扯扯拉拉，就地而行，不能带得空中而去。象那样法儿，老孙也会使会弄。还有那隐身法、缩地法，老孙件件皆知。但只是师父要穷历异邦，不能彀超脱苦海，所以寸步难行也。我和你只做得个拥护，保得他身在命在，替不得这些苦恼，也取不得经来，就是有能先去见了佛，那佛也不肯把经善与你我。正叫做若将容易得，便作等闲看。”
这段话很有意思，它提到了三个层次的内容。
第一，可以看出，孙悟空和猪八戒（包括此时尚未归降的沙和尚）都会驾云，如果想快速穿越路上的艰难险阻，也不是不行，只要“使个摄法，弄个风头”，就能带着唐僧飞起来。即便飞不高飞不远，一段一段地来，也总能摆脱地面上妖魔鬼怪的纠缠。
事实上，这种法术对孙悟空来说最容易不过：在车迟国僧道大斗法的时候，孙悟空就是变了一朵彩云，托着唐僧上了高台。
即便是妖怪也善于搞这种花样，号山的红孩儿、荆棘岭的树精、无底洞的老鼠精……他们都善于使用“摄法”，刮起一阵狂风，把唐僧弄到指定的地方去。
除了驾云，孙悟空还会缩地法，这个法术在号山遇见红孩儿之前使用过一次。
你看他让唐僧先行几步，却念个咒语，使个移山缩地之法，把金箍棒往后一指，他师徒过此峰头，往前走了，却把那怪物撇下。
也就是说，只要使出“移山缩地”法来，一瞬间就可以越过一座大山，刚才在山后，瞬间就可以移到山前。这种缩地法，在很多道教或民间信仰的书籍里都有记载，比如在一部名叫《万法归宗》的民间法术书里，记载了这样一条“缩地咒”：
一步百步，其地自缩。逢山山平，逢水水涸。逢树树拆，逢火火灭。逢地地缩，吾奉三山九侯先生律令摄！
当然这只是一种民间小迷信，否则上班上学就都不用走路坐车了，念一个“缩地咒”就到了。
总而言之，如果真想省事，以孙悟空这种绝世高手，是完全有办法开挂，带你腾空带你飞的。
第二，这段话提到了一个概念：肉骨凡胎，重似泰山。搬泰山都很容易，唯独是携带凡夫俗子驾云最难。
这里其实涉及到了一个道教的重要概念：人是如何能飞升的？
孙悟空跟随须菩提祖师学艺的时候，师徒间有这么一段对话：
忽一日，祖师与众门人在三星洞前戏玩晚景。祖师道：“悟空，事成了未曾？”
悟空道：“多蒙师父海恩，弟子功果完备，已能霞举飞升也。”
我们注意到，此前祖师并没有教给孙悟空驾云的本事，也就是说，“霞举飞升”是孙悟空自己练出来的（虽然还处于“爬云”的初级阶段），它虽然也是一种法术，但更像一种“功果完备”的标志。
因为“飞升”是凡人道教徒的终极梦想。在道教的世界里，即使是普通人，也可以掌握一些法术，有的法术甚至还很厉害，例如未卜先知、长生变化、呼风唤雨等。但是飞升则不同，能够飞升，证明自己终于修炼到了摆脱肉体凡胎的程度，获得了“仙体”，彻底与凡人不是一个物种了。
有的一定要“白日飞升”，目的是让更多的人看到，飞升的时候，“举手谢世人”，向亲朋好友挥手作别，慢慢升入天际。
有的一定要“拔宅飞升”，不但自己飞升，全家人都飞升，连同住宅，养的鸡呀、狗呀，都能带着一起飞到天上去，甚至在地上还能听到鸡鸣狗吠的声音，所以有个成语：“一人得道，鸡犬升天”，讲的就是这种事情。
还有喜欢人间生活，不愿意飞升的，如一位叫黄山君的神仙：
黄山君者修彭祖之术，年数百岁，犹有少容，亦治地仙，不取飞升。
这位黄山君擅长长生之术，活了几百岁，还会美颜，始终保持着年轻时的容貌。他就甘愿做一个地仙，不想“飞升”。按说，他并不缺乏飞升的能力，可就是“不取”，不想要。
所以，飞升这件事，所有的神仙都看得很重要。作为肉骨凡胎的唐僧来讲（《西游记》里佛教和道教的文化背景有很多混合之处，所以对于佛教徒的唐僧也适用道教的原则），是既不具备体质条件，也没有资格享受。这不是简单的负重问题，而涉及到飞升资质的问题。
所以孙悟空说“遣泰山轻如芥子，携凡夫难脱红尘”，这句话的意思，有点像今天的高速公路：你尽可以把几百吨的货物拉着到处跑，却无法让一个没有驾照的人在高速上开车。
唐僧什么时候真正具备“飞升”资质了呢？是在上了灵山之后。灵山半山腰，有一条大河，过河的地方叫“凌云渡”，只有一根独木桥，无法过去。这时，接引佛祖撑来了一条小船，却是没有底的。唐僧起初还不敢上，被孙悟空一推，掉进船里，然后：
佛祖轻轻用力撑开，只见上溜头泱下一个死尸。长老见了大惊，行者笑道：“师父莫怕，那个原来是你。”八戒也道：“是你，是你！”沙僧拍着手也道：“是你，是你！”那撑船的打着号子也说：“那是你！可贺可贺！”
他们三人，也一齐声相和。撑着船，不一时稳稳当当的过了凌云仙渡。三藏才转身，轻轻的跳上彼岸。
这具死尸，就是唐僧的肉身。此时的唐僧，已经抛弃肉身，成了“仙体”，不再和凡人相同了。
所以当唐僧取到真经，送回东土大唐的时候，八大金刚才能作起香风，“唐僧等俱身轻体健，荡荡飘飘，随着金刚，驾云而起”，这时候，唐僧才获得了驾云飞升的资质。
第三，这段话还告诉我们一条重要的道理：所有的成功，都不能白白得来。
孙悟空说的很对：取经固然是终极目的，但唐僧需要在取经路上历经磨难，师兄弟三人的任务，只是保证他的生命安全，不能替他减轻这些磨难。如果轻轻巧巧地飞到西天，佛祖也不肯传授真经。
非但如此，即使是唐僧脱离了肉骨凡胎，也不是能随意驾云飞升的。
刚才说到八大金刚作起香风，让唐僧师徒四人将真经送回东土。然而事情还没有完，飞了一半，金刚忽然把师徒四人从空中紧急迫降了下来。四人发现处在通天河的西岸。
八戒道：“只说凡人会作弊，原来这佛面前的金刚也会作弊。他奉佛旨，教送我们东回，怎么到此半路上就丢下我们？如今岂不进退两难！怎生过去！”
沙僧道：“二哥休报怨。我的师父已得了道，前在凌云渡已脱了凡胎，今番断不落水。教师兄同你我都作起摄法，把师父驾过去也。”
行者频频的暗笑道：“驾不去，驾不去！”
你看他怎么就说个驾不去？若肯使出神通，说破飞升之奥妙，师徒们就一千个河也过去了；只因心里明白，知道唐僧九九之数未完，还该有一难，故羁留于此。
这是因为唐僧需要经历81次磨难，才能真正功德圆满。此前计算路上的磨难，只有80次，少了一次。所以观音菩萨一定要在回程上安排一次磨难，使唐僧不能顺顺利利地回去。
这时，岸边出现了一头大白鼋，答应把唐僧驮到东岸。此前唐僧西去的时候，也是这头白鼋驮着师徒渡过了通天河，当时它嘱咐唐僧问一下佛祖：自己什么时候修炼成人身。结果唐僧把这件事忘了。
大白鼋游到半途，问起这件事，唐僧无言以对。白鼋大怒，把师徒连同经卷沉在了水里。这就是唐僧经历的最后一次磨难。这次磨难一过，才算真正的修成正果。
取到真经，当然是最终目的，固然重要；然而路上的经历，却在某种意义上，胜过这个目的。因为这是生命的体验，是任何别人替代不来的。
由此可见，佛祖第一次传给唐僧师徒的真经，是无字的白纸本子，其实大有深意，它大概是说：最深刻的真经，并不是写在纸上的教条，它就在我们的生活体验中。
《西游记》反复告诉我们一件事：生命必须是自由的，选择必须是自由的。
唐僧能不能飞行的话题又告诉我们：体验也必须是自由的。这是一部《西游记》从不同角度反复说明的最重要的问题。
