大概是东巡西狩，疲于奔走，帝喾渐渐生起病来，一心想回亳都，于是带着随从日夜赶路，谁知更加重了病情，只好暂停脚步住下。等到妻儿等人前来，他已病入膏肓，留下遗言便驾崩而去。
子女丧服期满，儿子挚出来即位，改称帝挚。帝挚这个人，是个长厚无用之人，如果有幸得贤才辅佐，还能做个无毁无誉的君主，偏偏他又结交了驩兜、孔壬、鲧三个不良的人。帝挚即位后，天天和这三个人厮混在一起，不是饮酒作乐，就是外出游玩打猎，荒废政事。各大臣很担忧，一起规谏帝挚。帝挚洗心革面了一段时间后，克制不住三位不良友人的诱惑，再次露出本性。
几个月后，金正该病逝，帝挚召集各位大臣商议继任的人选。帝挚提议从驩兜、孔壬、鲧三人中选一个。朝中大臣无不进言抗议，力陈三人平日不良的行为和百姓的心声。帝挚一时不敢决断，反问大臣谁能担当此任。大臣纷纷举荐尧。
帝挚担心尧年纪尚小，不能担当大任，又不好违逆众大臣的进言，便提议先让他管理一个封地。于是，帝挚便将尧封于陶地。陶地靠近先帝陵寝，离亳都也不远，方便考察他的德行。
正如各位大臣所料，尧是个有作为的贤人，不仅将陶地治理得井井有条，还辅佐帝挚治理天下，随后，帝挚改封他在唐地，因此史称尧为“陶唐氏”。尧的子孙有一支就以他的封地“陶”为姓。后来，尧继承了帝挚的帝位，贤德民主，百姓无不爱戴。
