1948 年 12 月，淮海战役到了最后的决战阶段。此时，华东野战军已经将国民党军队的三个兵团铁桶似地包围在了以青龙集、陈官庄、李石林为中心的狭小区域内。
杜聿明集团从徐州逃跑时，规定每人带7天的干粮，却在陈官庄地区被华东野战军围困了近 40 天，断粮断炊，于是便抢老百姓的小麦、杂豆、山芋。到后来，把拖大炮的骡子、马都杀掉煮了吃，最后，只得到田野里挖麦苗、毛草根，扒冻红薯充饥。
老天也和他们作对，1948年12月中下旬以后，北风刺骨，大雪飞舞，天气出奇地寒冷。蒋介石虽然每天派飞机空投食品，但对于几十万大军来说是杯水车薪，无济于事。为了抢食空投的大米、馒头、饼干，国民党军打架，甚至动刀动枪自相残杀的事也不断发生。
由于国民党缺衣少食，到了12月份的寒冷天气仍然在外面的旷野里露营，许多的士兵都因为寒冷饥饿而死。很多人即使脸色发黑，身躯僵硬了，也没有人过问，大多人都惨不忍睹。
解放军在加强军事进攻的同时，从12月中旬起也配合以政治攻势，采用喊话、劝降、释放俘虏、宣传弹、宣传牌等方式瓦解敌人的斗志。解放军采取各种手段将许多劝降书、劝降信散发到对面的敌军阵地上。
解放军开饭的时候，士兵们便敲着瓷碗和搪瓷盆向敌军阵地上高喊：“国民党弟兄们，开饭了，这儿有做好的猪肉粉条，雪白的馒头，欢迎你们来吃饭。”解放军的后勤人员比较少，经常忙不过来，就发动后方的人民群众来帮忙蒸馒头，做菜。
在杭子、胡楼、张老庄等村庄几乎家家户户都在磨面、蒸馍、做饭，民兵和民工肩担车推，冒着风雪，不怕敌机轰炸，不怕敌人冷炮的袭击，将饭菜送到十多里外的解放军阵地。他们只知道这些饭菜是送给解放军的，让他们吃饱了可以早点消灭国民党军队，哪里知道这些饭菜到了解放军的手中可以派上更大的用场。看着香喷喷的饭菜，解放军官兵宁愿自己少吃一点，也想方设法通过战壕、交通沟把饭菜送到离敌人几十米的前沿阵地，放到战壕上面的土坎上。对面很多处在饥寒交迫中的国民党士兵不顾生命危险前来抢食饭菜，有的甚至一鼓作气跑到解放军阵地上，加入到解放军的行列。
两军交战的沙场上，解放军竟给敌方送去最紧要的食物，这在古今中外战争历史上也是少有的。解放军送过去的是饭菜，更是真情和温暖，也让国民党军官兵们减少了对共产党的敌对情绪，也使他们下定了决心不再打内战。
一次，解放军在吃午饭时向国民党军的阵地上大声喊道：“对面的弟兄们过来吃午饭了。”姓刘的老兵带着三四个士兵不顾命地向对面跑去，一名军官端起枪就要打，旁边的几个士兵一齐求情：“长官，您就叫他们逃个活命吧！”军官方才住手。
解放军兵不血刃，采取攻心战术，为国民党军送饭的做法既削弱了敌人的抵抗力量，又减少了我军的伤亡，还瓦解了国民党军的斗志。他们纷纷弃暗投明，有的部队甚至成班、成排、成连地向解放军投诚。
从 1948 年 12 月 16 日到翌年 1 月 5 日的 20 天中，就有 1.4 万余人向解放军投诚，约等于敌军两个师的兵力。这在数量上削弱了国民党军队的力量，为日后的全面胜利创造了条件。
