学生的学习被各种功课塞得越满，给他留下思考的时间越少，那么他负担过重、学业落后的可能性就越大。
自由时间的问题，不仅涉及教学，而且涉及智育和全面发展。正像空气对于健康一样，自由时间对于学生是必不可少的。自由时间是丰富学生智力生活的首要条件。我们要使学生的生活中不单单有学习，还要使学习富有成效，那就需要给学生自由时间。
学生的自由时间来自课堂，明智的、善于思考的教师能给学生赢得自由时间。
有的高年级学生经常在下半天仍然从事着和课堂上同样紧张的脑力劳动，每天10-12个小时坐在那里读书、听讲、思考、记忆、回想、再现，以便能回答教师的问题——这真是一种无法胜任的、使人精疲力竭的劳动，它归根结底将会摧残学生的体力和智力，使学生对知识产生冷淡和漠不关心的态度，使得一个人只有学习，而没有智力生活。
经验证明，可以这样来安排学生的脑力劳动，让他的下半天自由支配，而不必坐在那里读书和做练习。下半天应当是学生自由活动的时间。在这些时间里，学生可以读课外书，参加科学活动，在野外劳动，观察自然界的现象和人们的劳动。
换句话说，下半天进行的脑力活动，应当是知识的扩充和转化。请注意，这并不是让学生无所事事，而是让他扩充知识。
