已经着火的那个麦秸垛有一丈多高，半壁已经被火吞没，火势还在不断向上吐着舌头。两棵靠近的泡桐树，在火的炙烤下，发出噼噼啪啪的声响，树上的叶子由青变黄，由平直变枯焦，散出阵阵桐油的清气，不多一会儿，满树起了火焰。
树着了火，孩子们见到了稀罕，嗷嗷地乱跑乱跳，大人们在后面追打着。
不知谁家的小猪失了看守，从家里跑出来，混在人群里拱来拱去，找些嘣出来的麦粒塞牙，在人群里惹出一阵欢笑。
村里的年轻人排着队，一桶一桶地从附近的水坑里取水，撒开腿飞奔过去，又一桶一桶地泼在烧着的柴禾垛上。着火地点附近，许多年轻人正各持家伙，搂的搂，拽的拽，奋力把未着火的垛转移。
才干立刻加入救火的队伍，然而夏夜风对这一切没有眷顾，照样猛烈地吹着。火舌终于愈演愈烈，把整个柴禾垛包围，连带着两棵无辜的树。泼水的这一拨人宣告失败，在水沟里洗一把发烫的脸，旋即加入搂柴的那一伙。
该烧的烧尽了，一丈高多的柴垛缩成了一米多高，通红通红的像是一个巨大的柿子，瘫在麦场中间。两棵树通体被黑炭包裹，叶子全没了，树枝只剩一个个黑色的短茬。
人群散了。才干浑身火烫，疲软不堪，回到家，抹了一把脸，抖一抖头上飞落的灰屑。躺倒就睡。
还没睡着，就听有人大叫，“才儿，才儿，快过来！”
知道是媳妇金枝在喊他，他闭着眼没有应声。媳妇噔噔地来到他跟前，急切地说，“才儿，你快过去看看，咱家的牛咋不动了！”
“睡觉了吧，大晚上的动啥，吃饱了今儿就别喂了。”
“不是老牛，是小牛！”
才儿的脑袋哄的一声。
三步跨到牛棚，拉开灯，老牛低头在槽里吃草，两只小牛在阴湿的地上躺着，四蹄僵直。
走过去，踢一脚，不动，再踢，还不动。蹲下来一摸，凉了，再试另一只，也凉了。
他趴在小牛身上，“啊啊”直叫，鼻涕眼泪混成一团。媳妇看到男人这个样子，知道事情已经不可挽回了，吓得不敢出声，呆呆地站在原地；孩子在屋里吓得哭起来。
脑袋被悲伤和愤怒占据，他竭力从边角里挤出一点理智。“刚才出去你关门了吗？”
媳妇不吭气，还是那么站着，但是她的腿抖了起来，喉咙也不断抽动。眼泪哗地涌了出来。
无论怎样小心，还是没能阻挡事情的发生。杨才干提着的另外半颗心放下了，但是止不住地往外流血水。
他要去报仇。夜里,流着泪坐在马扎上磨那把杀鸡的短刀，又把床底下那把私藏的打兔子的猎枪摸出来，找出放在柜顶的火药。媳妇看着，不敢说一句话，哭的声音更大了，简直成了嚎叫。孩子哭累了，进入了梦境，又被大人的哭声惊醒。
他从没有见过这样的场面，爸妈在他眼里从来都是不可动摇的后盾，今天夜里一场热闹的大火，为什么全都变了？
于是他拿不定这个爸妈是不是原先的爸妈了，小声地试探性地叫，“妈妈，爸爸！”，他的呼声没有人应，他更疑惑了，似乎永远地失去至亲，呼喊的声音越来越大。
才干听到儿子的呼号，停下了磨刀擦枪，又听到了妻子呼号。他意识到，这家已经乱了套了，不能再不让它雪上加霜。
对一对父子来说，无论失去哪一个，对另一个人都是致命的打击。强硬的手段在和尚的地被毁坏那天已被证实无效了，这次又付出两头牛的代价，更坏的结果，让人不敢想像。从背后咬人的狼最可怕。
才干抱住儿子，安慰他睡了。妻子的嚎啕也渐渐消失。
黑夜继续它的统治。才干一夜没有合眼，睁着眼望着黑色的世界，虽然什么也看不到，他知道那里有东西。
他想到了村里的传闻，想到了自己的虚拟的后台，真是一个可笑的传闻，差一点把自己都蒙住了。
鱼死网破不是最好的法子，强硬的手段只会招来更加强硬的报复，到最后，一点便宜也占不着。就这么忍受着一定能息事宁人吗？绝对不能，忍耐只能得到更大的痛苦，得到更加猖狂的对待，时间久了，逼着人用更大的忍耐力才能应付。这不是好的办法。
这时候，他真希望自己有那一个虚拟的后台。虽说平时的生活里一点作用也起不到，但是到了事头上，那点力量比一切强硬都好用。
过了几天，支书又出来满村溜达了，背着手，披着个褂子，像是国王视察领土一样。并且，对一切事情都恢复了自信的判断，看到别人在干活，就停下来看看，指点人这样不行，那样不对。
等他走过去，人们在背地里说一声，“他腰又不疼了”。才干把两头死牛卖了，对谁也不言语了，只是闭着嘴，闷着头做事情。仿佛支书把他的话偷走了，支书的话越来越多，他却变成了哑巴。
为着那一点点渺茫的猜想，才干在端午的前一天，偷偷买了两条黄金叶和一些补品，去了司马南村。
这次是骑着摩托车去的，顺着成条的长在路中间的沟辙，他一路前进并没有遇到什么坎坷。
麦子已经黄的很像样了，再有三五天，或是一周就可以动镰刀了。家里麦场已经打好了，平整又坚硬的场面净等着把金黄的麦地变成一堆堆的麦子山。棉花秧结了成簇的桃，如果不被糟蹋，这些棉桃会开出雪白的棉花。
他不敢保证事情就能这样顺利下去，谁要是使一点坏，一年的心血顷刻间便会付诸东流。这几亩地现在是他种着，但是能种出什么样的结果他一点底也没有。这些想法和这次的行程一样，同样是不可指望。
上次自己骗了吴大姐，使她在村里人面前蒙上了难言的羞辱，兴许也得了一个包庇罪也未可知。这次登门，她要是把自己轰出来，一点也不算过分，自己什么指摘的话也说不出来。
他轻易地来到洪河边，找到吴大姐的家门口。他听到里面有说话的声音，紧张地敲敲门。
“谁呀？进来吧。”吴大姐的声音里带着喜悦劲。
见是杨才干来了，吴大姐诧异地往里让，弄得才干局促地像是做了错事的小孩，直往门后靠。堂屋里走出一个年轻的小伙子和一个花白头发的老人，吴大姐赶紧介绍，“这是我儿，志华，这是上次给说的那个杨才干，我的救命恩人嘞。那个是他爹。”
司马志华大步走过来，伸出右手，“欢迎，欢迎！”
杨才干不安地伸出手来，这是他几十年里有限的握手次数之一。吴大姐这个儿子比自己小不了几岁，白衬衫黑裤子，扎着外腰，踩着皮鞋，人长的英武大方，十分体面。才干看了暗暗夸赞，猜想着他的职业。
吴大姐介绍，这次是志华请了几天假，专门回来过端午的。
杨才干进了屋，吴大姐急忙倒杯水。他放下手中的东西，扭捏地说“上次给您添麻烦了吴大姐，这么长时间了，才抽出空来看您。”又扭头对着志华他爹说，“我给俺大哥买了几盒烟，也不知道你爱不爱抽。”
“你客气了大兄弟，你救了他娘，我们得谢谢你呢。那天下过雨，我下地了，回来听你大姐给我说了。”
“大兄弟，是你救我在先，我要谢谢你。”
“我那是凑巧了，没有啥，没有啥。”
吴志华在旁边举着茶杯喝水，听他们交谈。杨才干不被接待的担心看来是多余了，司马家人的热心，让他有种受宠若惊的感觉。他喝了一口茶，想了想，说，“吴大姐，我还得给您赔个不是，上次那个拖拉机的事，我们不是想偷……”
“杨叔，别说了，我都知道了。”志华在一旁挥着手说，“你的供词我都看过了，我知道你的难处。我又听我妈妈说了一遍你的事，我基本上也了解了。”
才干的猜想得到验证，不过他还是错愕不已。志华停一下，又说，“这个事不怪你，你们支书的情况，老周——对了，老周就是上次询问你那个人——他也给我介绍了。我怕他不会善罢甘休，让他给你们支书说说，他没再找你事吧？”
才干料不到这样能“说话”的大人物，一个陌生人，竟然真成了自己的后台，心里惊喜又感动。他把离开唐家沟以后的事情又讲一遍，一边后悔当初鲁莽的行动，及至想到自己因此的损失，又止不住地叹气。
“怪不得他又找你算账了，你做那件事比要他的命还让他难受，他心里的火压不住了。你还挺厉害啊杨叔，龙潭虎穴都敢闯嘞。”
杨才干嘿嘿地笑着，仿佛两头小牛又活了。
“我再给老周打个电话，让他再跑一趟，他要是再和你过不去，我想办法收拾他。哎，你们的事啊，冤冤相报，以后谁也别惹谁了，各自的损失都自己担着吧。现在是法制社会，有什么事要交给法律解决。”
志华的能耐有多大，杨才干也摸不清，但是有一点他敢肯定，收拾支书这样的货色是绰绰有余的。
临走时，志华又伸出手，“欢迎以后常来！”
杨才干的摩托车似乎比去的时候快了点，人也精神了一点。走到村南大路边，他看到路旁排洪沟里新生的艾草长的肥美，停了摩托，下沟连根拔了几棵，放在鼻子边上闻闻，一股清冽的香气扑在脸上。
把艾草横夹在后座，继续行在大路上，后面带起一阵尘烟。
明天就是端午了。
