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“愿来世金陵无雪，清清白白走完一生。”
1
宣宁三年冬月，金陵城大雪，秦淮河畔最有名的妓子沈馥，毒杀了刺史夫人。
行刑那日是腊月初九，刑场设在闹市街口。
沈馥带着沉重的枷锁，跪在漫天纷飞的雪絮中。金陵城的百姓里三层外三层地挤着，任谁都想上去唾骂一句毒妇。
除了……那个小傻子。
沈馥倦怠地抬起眸，目及之处风雪萧萧，颓然衰败，并无那人身影。
他不来也好，免得刑场污浊，脏了他的眼睛。小傻子真傻，金陵城人尽皆知她沈馥杀了人，唯独他不信。
她在莳花馆被逮捕那日，恰逢金陵初雪，寒风凛冽，她戴着枷锁赤脚走了一路，褚星也跟了一路。
她被下大狱的时候，他抓着她的手腕固执地不肯松开，他是褚家最宝贝的小公子，狱卒不敢轻易动他，僵持了半晌。
“你抓疼我了。”
沈馥抬眸，目光落在褚星的脸上，声音轻若鸦羽。却看见他倏地愣了一下，眼尾的绯色旋即洇开。
她记得，他被带走的时候泪眼朦胧的，还染着委屈的哭腔。
“姐姐，我一定救你出来……”
真是，固执得让人怜惜。
2
金陵向来是烟花繁盛之地。
千载秦淮古道斜，雪中烟柳数繁华。若论纸醉金迷，秦淮河畔则更甚。莳花馆便是秦淮河畔名声最盛的风月场所。
而沈馥，则是千娇百艳中最有名的那个。
她最喜一身朱砂色衣衫，额间是风纹鎏金双花钿，执轻罗小扇，眼角眉梢皆是风情潋滟。
莺啼婉转间，将人哄得人心旌荡漾，只是眼光甚高，非富商勋贵不见。
她是个爱财的，这点人尽皆知。
曾有宾客一掷千金，只为一观美人清姿。另有送头面首饰的，只是大多时候沈馥并不愿露面，只隔着轻纱屏风，弹上一段琵琶，略表谢意。
身为花魁，风流韵事自是不少。
若说起最为人津津乐道的那一桩，无非是与金陵褚家的小公子，褚星。不为别的，只因那褚家公子，是个呆傻的。
花魁与痴子，实是令人唏嘘。
沈馥第一次见褚星，是在白鹭洲的芙蕖池旁。
那是暮夏的黄昏，秋水明落日，流光灭远山。她在白鹭洲的廊亭隔着漏花窗远眺，忽地瞧见一个十六七岁的小公子。
朗目疏眉，神仪明秀。
像写意画中，一株沁着朝露的兰花。
芙蕖池边，锦衣华服的公子哥来来往往，吟风弄月，附庸风雅。他便站在人群外，安安静静地看着池中的枯枝残荷。
忽地有人唤他。
“褚公子。”
他偏过头。
“池中菡萏多凋败，我见那处仍余一株开得正盛，甚是喜欢，只是我昨日扭了脚，不便行走，不知公子可愿帮我这个忙？”
那人指着池中一隅，戏谑着笑道。
“好啊。”
那小公子笑着弯起眉眼，灿若星月，傻傻地应道。
后来他果真脱下外袍，赤脚入了池子。
沈馥蹙起眉，这些公子哥的做派她向来是不喜的，明知那岸边石上多生青苔，甚是湿滑，怕是都想看这人的笑话吧。
意料之中的落水声。
沈馥赶过去时，褚星正在满池的残荷中扑腾，前几日雨水连绵，池中水位涨了些许，他不会凫水，站不起身来。
罢了。
她垂眸看着那个无助的身影，生出了怜惜。
就这样，那个身姿窈窕的红衣女子，在众人的惊呼声中，跃入了芙蕖池。
沈馥在水中揽住了他清瘦的腰身，那池子并不很深，站直身子时，只堪堪漫过下巴。
他的脸贴得极近，浅橘色的日光落在他的眉眼上，目光澄澈的如一泓山间的溪泉，只是泉上起了薄雾，略显迷蒙。
方才呛了水，脸上还染着不正常的红晕，在沈馥的注视下，开口的声音轻轻软软。
“姐姐。”
“有点冷。”
沈馥无奈扶额，不知自己这是捡了个什么麻烦，问他家住何方，摇头。问他可带了小厮，亦是摇头。
“那你要跟着我吗？”沈馥气得发笑。
他点了点头，皎月般舒朗的眉目轻轻弯起。
“好啊。”
褚家派了好些家丁来莳花馆接褚星，沈馥见了都暗自惊诧，她知晓金陵褚家乃是钟鼎勋贵之族，却不想接个人也要这样声势浩大。
褚星身上穿着沈馥的白色衣衫，他虽心智不成熟，却也是十六七的少年郎，女子的衣衫在他身上略显局促。
他湿着墨发，双手环抱着身子，瑟瑟发抖，只是家丁要带他走时，他却轻轻地拉了拉沈馥的衣袖。
“姐姐不跟我走吗？”
“为何要跟你走？”沈馥挑眉。
“赔姐姐一身衣裳。”
沈馥闻言，倒是勾唇浅笑，“不必了，我并不缺这一身衣裳。”
“姐姐是嫌我傻吗？所以才避犹不及。”
褚星垂下眸，声音显得失落，“我原是不傻的，只是年幼时发了一场高热，反应迟钝了些，阿娘说，能治好的。”
眼尾泛了红，仍是一副委委屈屈的样子。
沈馥见他这眼神，忽地有些恍惚。
哪里见过似的。
3
小傻子又在外头胡闹了。
莳花馆大多是流落风尘之人，哪里有胆子去拦这勋贵家的小公子，他仗着身世，这几日竟是在此处来来去去，畅通无阻。
“姐姐！”
余音未落之际，褚星已是透过纱帘探进头来。
沈馥被他缠得无奈，时间久了亦是觉得心烦，自顾抄着手中的琴谱，语气略有不善，“你又来做什么？”
褚星一时被她唬住了，顿时委屈，“姐姐嫌我烦了吗？”
那神态活脱脱像一朵小白莲。
这人倒是一点不含蓄。沈馥扶额，一时无语，过了一会才慢吞吞地回他，“倒也不是，只是，你耽误我赚钱了。”
她本以为他听了这话便会离去，哪里想到他竟解了身上的金灿灿的项圈、玉佩，连着香囊荷包等一并堆在案几上，星眸中藏不住的悦色。
“姐姐喜欢这些？我家中有许多，都带来给你可好？”
沈馥先是惊诧，后犹犹豫豫地拿出了琵琶，小作了一曲。
“生意做完了，可以走了吗？”
在他垂着头失落地离去之时，还不忘补了一句：“仅此一次，下不为例。”
金陵自古繁盛，人多，嘴也碎，鸡毛蒜皮的小事有时候都能传得神乎其神。褚星前脚才出莳花馆，街上便已七嘴八舌地议论起来了。
有好事儿的在赌馆下注，赌花魁沈馥，愿不愿意入褚家为妾室。
沈馥听了这些，无非是如穿堂风过，一笑了之。
只是她不曾想到的是，不过几日，竟收到了一封生辰宴的请帖。
落款，金陵褚氏。
她一时惊诧，竟有些拿不准了，这并不像那小傻子的做派。
赴宴那日，她少有地穿了不显眼的青钗素裙，粉面未敷，戴了帷帽，所幸无人认出她来。
她未入席，倚着庭院中的一棵榆树，静静地等着。不过多时，便有一个小丫鬟笑意盈盈地来问：“可是沈姑娘？”
沈馥点了头，心下了然三分。
“我们夫人想请您品茶呢，随我这边请吧。”
