朱三当爹，喜悦之情溢于言表，特意去村里老先生家求赐名字。朱家世代按家谱取名，到了朱三子辈，排在“宏”字辈。老先生手捋着三羊胡子，沉思片刻，提了一个“明”字，开明、光明的“明”，朱三连连称赞，掏出少许钱，谢过老先生，抱着儿子离开了，一路上不断的唤着“宏明、宏明”。就这样，朱三大儿子就叫朱宏明。寓意光明的名字，并没有给这个孩子带去光明，而是穷尽他一生，在与苦难的生活抗争，却始终没有找到他的光明生活。
有了孩子的朱三更加有干劲儿，次年村里成立生产队，年轻力壮的朱三被提为副队长，虽然朱三私塾没有读多长时间，但是做事很有主见，凡是喜欢挑头，且有一定的影响力。然而，现实总是没有期待中的那么美好，次年朱三媳妇又怀孕产下一子，坐月子期间生了一场大病，没过多久便撒手人寰，留下一双嗷嗷待哺的孩子。朱三的生活就这样塌下半边天，年纪轻轻还没有怎么享受家庭的幸福，却体会到了丧妻之痛。
出殡当天，朱三许久呆坐在坟前，一左一右，是还未断奶的两个孩子。送殡的人都散去，朱三绕着妻子的新坟，时不时捧起一把土，拍在坟头之上。口中呢喃，仿佛在对里面的人说着什么，没有人知道，此刻他在表达什么。直到太阳西斜，残阳如血。朱三怀里抱起两个孩子，顺着山里高一脚矮一脚的下山去。背后，几声凄凉的乌鸦叫在山中飘荡。
