原文：
视之而弗见，名之曰微；听之而弗闻，名之曰希；捪之而弗得，名之曰夷。三者不可至计，故混而为一。一者，其上不攸，其下不忽，寻寻呵不可名也，复归于无物，是谓无状之状。无物之象，是谓忽恍，随而不见其后，迎而不见其首。 执今之道，以御今之有，以知古始，是谓道纪。
译文：
眼睛看到事物的表像而看不到事物的本质，明白这样的道理就叫做“微”；耳朵听到别人的言论而并不以此作为了解事物的依据，明白这样的道理就叫做“希”；触摸到的东西必定是因为感知上有所变化，而那些不引起你感知变化的东西是触摸不到的，明白这样的道理就叫做“夷”。这三者性质相仿，没有必要做出明确的划分，所以把它们混同在一起描述。明白“微、希、夷”道理，其实就是透过万物的纷杂而追寻万物的本源“玄”。“玄”即“一”也。在追寻本源者眼中，万物浑然若一，无所分别。在上不会悠然不见，在下不会突然消失。抛弃万物繁杂的表象，追寻到万物的本源，你会发现那里空无一物，这样的状态就叫做“无状之状”。万物表象的本质是空无，而空无又有万千的表象，明白这个道理就叫“忽恍”。追随万物而去，万物皆无，哪里能看到它的踪迹！万物迎面而来，却幻化出万千表象，已经不是原先的面貌！一切都无可追溯又变化无端。所以，我们能把握的只有此时此刻。以适应此时此刻的道理，来驾御此时此刻的万物，并把握万物空无的本质起源，这就是以道事物的要领——“道纪”。
理解：
本章着重在叙述道的样子，本质的东西很难找寻，眼睛看不到，耳朵听不到，双手摸不到，但是又真实的存在，这三种特性混在一起描述事物的本质，本质的东西不是用后天的意识能简单认识和理解的，而必须用先天的意识去感知和理解，透过现象理解本质，而追寻本质本源到最终发现那里也是空无一物，实际上空无的源头可以变化万千幻想，追逐表现你就永远也追随不到所有的万事万物。这种无的本质你不可以提前预知，也不能延迟把握，只能是在当下的那一瞬间把握住。所以把握道本虚无生万有的这个原则，以当下之道，统御今之万有，从而以今治今，以今观今，方可溯本归源而至古始，这就是道的要领。
实际应用：
这里的描述看不见，听不见，摸不到的这种本质事物非常类似存在在我们周围的时间，时间说有就有，说无也无，说不清道不明，时间在形态上对不同人来说意味着不同的样子，一千个人就有一千种不同的认识，但是你追寻时间的本质其实都是虚无的，而且时间不可提前预见，也不能事后弥补，这就是所谓的“随而不见其后，迎而不见其首“的意思。所以只有把握当下，做好当下的这一件事，那么对之前往后就把握住了时间的要领。
