曾国藩，出生在湖南省长沙府湘乡白杨坪，高中进士后改名国藩，意为“国之藩篱”之意。
曾国藩从小就“状貌端重”，其动静坐卧与同龄的孩子截然不同，有的方面甚至令人匪夷所思。比如，从出生到三岁，全家人就没有听过曾国藩哭一声。
曾国藩六岁那年，曾祖父竟希公以七十四岁高龄谢世。曾国藩“哭泣甚哀，执丧若成人” ——哭得非常伤心，异常哀痛。在整个发丧期间，曾国藩表现得就像是一个成年人。
曾国藩的这些表现的确异于一般的孩子。曾国藩的不凡之处，似乎也就是从这个时候开始显现。正所谓三岁看老。
“悬牌批责”这平生第一大辱居然成了曾国藩一生功名的开场锣，又一年，他就中了举人，又四年，中进士，点翰林，从此飞黄腾达。
曾国藩能够打通科举这条路，靠的完全是“笨功夫”。父亲的教学方法非常简单，就是要求他不读懂上一句，不读下一句。不读完这本书，不摸下一本书。不完成一天的学习任务，绝不睡觉。
八岁起，父亲就亲自教他。父亲从早到晚，教导不停，他记不住，父亲就反反复复教，听不懂，父亲就一遍一遍讲。走在路上，父亲也在讲；晚上睡觉躺在床上，父亲也在讲。一定要他学会了才罢休。
这种“笨拙”的学习方式，在曾国藩身上培养起超乎常人的勤奋、吃苦和踏实精神，也打下了非常扎实的知识基础。
笨拙的人没有智力资本，更虚心，更肯付出；笨拙的人从小受挫折多，总是失败，“逆商”比较高，抗打击能力特别强；笨拙的人不懂取巧，不走捷径，遇到问题只知硬钻过去，有不达目的不罢休，更能成事。
他考秀才考了七次，举人和进士却考得顺利，就是因为他基础打得牢。开了窍后，就能一顺百顺。正如他说：“人生大事，立于勤、得于恒。”这个恒就是恒于耕耘。相反，那些有小聪明的人不愿意下笨功夫，遇到困难绕着走，基础打得松松垮垮，结果走不远。
