明朝灭亡了元朝。这似乎是标准答案。如果你说是明朝灭亡了元朝，恐怕基本没人会反驳。但这个标注答案一点都不准确。甚至从某种意义上说，这个标准答案很有问题，是错误的。
从传统史观上说，明朝灭亡了元朝本没有错。但这里面有很多具体的问题是绕不过去的。如果说明朝把元朝朝廷从北京驱赶了出去，明朝把元朝势力从中原地带赶走了，这都没问题。从正统史观上说，明朝确实取代了元朝。但是，明朝并没有消灭蒙元势力，北元退到塞北，不仅依然存在，还依然强大。因此从这个角度上看，明朝并没有完成改朝换代，明朝的建立和崛起是个半拉子工程。明朝是朝代序列上的正统王朝，但不同于那些系列王朝，明朝显然不是大一统王朝。
只需看一下，明朝还在大规模修建长城，明朝不仅是大规模修建长城的少数朝代之一，明朝的长城还是历代规模最大的。而且你看明朝把长城修在了哪儿？北京的西北周边，现在北京的郊区昌平、延庆境内。这个就是所谓“天子守边”，好个“天子守边”。是的，北京就是明朝的边境。你再看明朝的九边，就知道了，那分明就是明朝从东北到西北的边境线，明朝竟是在北京、山西（大同）、陕西（榆林）一线抵御蒙古人。这些地方就是战火燃起的前线，大跌破你的眼镜吧？
北元后来分裂成和鞑靼和瓦剌，但是北元的影子并没消亡，蒙古铁骑依然强悍。所谓“天子守边”的好处就是，“鞑子”过来抓皇帝变得容易多了。瓦剌的也先屡屡突击到北京城下，还把明英宗给抓走了。明英宗被放回来后，还对丢掉的皇位念念不忘，发动政变，觍着脸还当皇帝，这脸可真够大的。
北元灭于何时？又是灭于谁手？其实北元和明朝相竟始终，北元直到明朝灭亡的前几年才最终灭亡。灭于谁手？请不要惊诧，灭亡北元的，恰恰是清朝。竟是清朝灭亡了北元？难道之前读的历史都是假书？的确是事实。
清朝来了，带着蒙元塞外故地和白山黑水辽东之地的嫁妆，来了。
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