在描写马吕斯之前，作者先介绍了他的祖父吉诺曼先生，接着又介绍了他的父亲彭彭眉胥。这两个人由于政治上的立场不同互相看对方不顺眼，为了马吕斯能够得到吉诺曼先生家的遗产，彭眉胥答应把孩子让吉诺曼去抚养，之后他的大部分时间都放在栽花种草上。
吉诺曼先生从不和彭眉胥来往，在他看来，自己女儿嫁给彭眉胥是一个不可说的“家丑”。吉诺曼先生经常参加各种保王派份子的聚会，他经常把马吕斯也带过去，在聚会上马吕斯看到大家对自己的父亲的评价，再加上一年只有两次给父亲写信，他逐渐对父亲感到冷漠。彭眉胥给马吕斯的回信都被吉诺曼先生拦截，他无法见到自己的儿子，只好在吉诺曼大姑娘和马吕斯去教堂时偷偷在后面看上几眼。由于这个缘故，彭眉胥和教堂的两位神甫成为好朋友。
