讀知堂輯校的那一冊《明清笑話》里趙南星《笑贊》里的一則，題目是《賊說話》。這個笑話裡面說：
兩賊剜牆既透，入房摸索。一賊被蠍子螫了一下，不覺失聲說："好疼。"那一賊恐怕主人聽的，將這賊扭了一把，這賊就打一拳，兩人一遞一拳，砰叭有聲，把主人聒醒，登時線住。
好玩的是這兩賊被「線」住之後的一個對話：這蠍子螫的賊埋怨那賊說道：「吃了你的虧，有話不說，緣何就扭我一把？」那賊說：「死賊，你還不省，那裡有做賊的還要說話？」
這最後的一句「那裡有做賊的還要說話」，從賊的角度來說，實在是一個「自覺」的總結語，照他們的「理想」，恨不得在行賊的時候，簡直是一個隱身人或者是啞巴不出聲的。
那笑話後面的「贊語」，說得是更為周到了，只是不說話，還是不夠。贊語的作者引了老杜的一句詩「無人覺來往」，移用到這裡，稱之為「大是竊盜之術」。這個「境界」實在是不容易做到，因為要人「不覺」，總要做到不去觸動別人的六根，不去引起聲色香味觸法的全部的「六塵」，那才是及格。
上面的不說話，還只是對應耳之一根和聲之一塵，離開全面的及格線還遠得很，比如那個嗅之一識也是很重要。做個賊人，東鑽西躲，卻是容易把自己弄臟，如果又是不注意，時間一長，那個味道就會有點惡劣，不去觸動別人的嗅覺也是難，即便其它的要點都不折不扣做到了，卻也容易被人「聞到」也。所以，做個賊人亦非易事，把自己弄乾淨，也算要點之一。
再退回來說那個「不出聲」，也非不說話一端，還要不弄出其它的聲響，腳步重、鼻息響，那就都是弱點。贊語作者就想到水滸寨中的時遷，先起頭做竊盜就極精，號為「鼓上蚤」，言其跳鼓上而無聲也。這個號，實在是起得高明。鼓總是最易出聲的東西，而跳躍卻也是最不顧忌聲響的動作，而能夠合在一起卻是沒動靜，那麼如果躡了手腳，更何論矣，這人簡直與聲響是絕緣了也。
平時我們總是盜賊連在一起說。其實盜與賊還是有區別。盜總有點強梁，也就是不怕，不像賊的「謹慎」，而是不怕被人看到聽到。如以這個笑話的主題來說，也就是賊是不可說話，而盜卻是可以說話。不過，我們平常都知道，盜說的是黑話，也就是我們一般人所聽不懂的話，這在本質上其實也與賊的「不可說話」是一樣，只是「境界」不一樣，盜只是在「不怕」之中偷偷藏了一點「怕」。
贊語的作者便忍不住自己說了一個有關盜的笑話，說的就是盜亦不可亂說的「道理」。那個故事是：
往時里中惡少年數人，初劫人家，火把忽滅，有陳清者叫道：「焦回子點火來。」焦回子大怒說道：「這是何處？你呼人姓名，你非陳清乎？」主人默記告官，當被捉搦。
有時候想，賊的不能說話和盜的雖能說話、卻不得亂說話，多少還是一種忌憚或者顧忌。退一萬步說，這種忌憚，總還是對於正義和道德的一點畏懼，也可說是一點微乎其微的道德亮光，但畢竟尚未完全熄滅。如果一旦不僅是可說話，而且更是可以亂說話，沒有忌憚沒有怕，連個賊與盜都及不上了，那卻是何堪設想也？不少時候，「不怕」最可怕。大凡各類重大安全事故里，都有最為可怕的那個「不怕」。
