经常能遇到一些高深莫测的茶界老饕说：
我喝的龙井，是群体种，不是龙井43号；
我喝的碧螺春，是西山群体种，不是乌牛早；
我喝的金骏眉，是梅占种，不是菜茶；
我喝的滇红，是凤庆种，不是勐海种；
……
老饕们所说的“种”，指的就是茶树品种。
老饕级别的茶友，追求的已不仅是简单的饮茶，而是对茶更深层次的理解和讲究，比如说专有的色泽性状、香气风格、滋味口感，以及蕴藏其中的记忆与传承。
中国是茶叶的发源地，当然有着世界上最为丰富的茶树品种资源。
各种不同的树种，按照不同的茶类工艺，在不同的制茶师傅手中，演绎出茶形有别、香气丰富、滋味各异的万千无穷变化，这正是中国名茶、名特优茶各具独特魅力的所在，也是立顿相对单调和标准化的口感所无法替代的。如小叶种的碧螺春、祁门红茶；大叶种的云南滇红、大叶单枞；茶毫多的信阳毛尖、白毫银针。制成的绿茶有清香、花香、毫香；红茶有蜜香、甜香、果香；黑茶有荷香、枣香、陈香；乌龙茶有兰花香、熟果香、焙火香……
用适宜的良种，按特定制茶工艺制成的茶，才会有传统的口感和更好的品饮体验。
所以，众多地理标志茶叶中，除了划定地理保护区域、规定制法以外，对茶树品种的界定通常也很明确，比如黄山毛峰应选用“黄山种、槠叶种、滴水香、茗洲种”，太平猴魁的“柿大茶”，安吉白茶的“白叶一号”，霍山黄芽的“霍山金鸡种、舒茶早”，普洱茶的“云南大叶种”，白毫银针的“大白茶、水仙种”等等。
茶树的种系区分：
地方群体种：基于当地水土条件，经历了长期的自然选择，对当地生态具有最强的适应性，茶农仍在使用的较古老品种，如浙江的龙井群体种、鸠坑种，安徽的祁门种、黄山种，福建的坦洋种、武夷菜茶，云南的凤庆种、勐海种等等。
选育品种：人工选育出来的新品种，如龙井43、龙井迎霜、龙井长叶、福云6号、福云7号、英红9号、云抗10号、信阳10号、宁州2号等等。
野生大茶树：非人工栽培，自然繁衍生长，广泛分布于云贵川、两广赣湘等地区。
茶树有乔木型、小乔木型、灌木型。大的乔木型茶树，树高可超过10米。
茶树有大叶种、中小叶种、小叶种。特大叶茶树的叶张，可大如成人手掌。
还有紫芽紫叶的紫娟茶树、紫叶水仙，白芽白叶的安吉白茶树，黄芽黄叶的黄金芽茶树。
西南茶区和华南茶区，乔木型、小乔木型、大叶种是主力品种；江南茶区和江北茶区，灌木型、中小叶种是优势品种。
众多茶树品种中，能够商品化、成规模生产的品种超过200个，其中由国家认定的优良品种接近100个，这些良种制成的名优茶，性状稳定、经济价值高。
不仅是中国，茶改变了世界上将近一半人口的生活方式和饮食文明，唐代以来，中国各种优质茶树资源，输出传播到了世界上60多个国家。近如周边的日本、印度、斯里兰卡、巴基斯坦、印尼，远如地处欧洲大陆西北端的瑞典，赤道附近的南美洲巴西，以及从西非几内亚、摩洛哥到东非肯尼亚、坦桑尼亚广袤的非洲大陆。
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