郑重声明：文章系原创首发，文责自负。 文/有殷天乙汤孙师虎父
到了鲁襄公十八年秋季（前555），齐国再次于秋收之际派兵对鲁国北境诸邑进行破坏：
……秋，齐师伐我北鄙……（春秋.襄公十八年）
如表，自襄公十五年“湨梁之会”（前558）以来四年之内，齐师五次伐鲁，齐灵公本人甚至直接指挥了其中绝大多数行动。晋国在此期间固然经历了晋悼公去世、晋庄平公服丧和伐许、楚之役等诸多事件，但是从齐国得以联合莒、邾等国有条不紊地轮番攻击鲁国来判断，此期间晋国极有可能与齐国有某种秘密协议，以换取其在晋、楚之间至少保持中立。
不过随着时间的流逝，齐师连年顿兵于鲁北部的坚城之下，使得晋国也转而考虑放弃之前对齐国的纵容态度。造成这种转变的因素主要包括以下几方面：
1、齐、晋密约的时效性
任何协议包括密约都有一定的有效期，否则就成了空头支票了。虽然《经》、《传》没有披露这一密约的内容，但其要件应不限于允许齐国继续拥有“汶阳之田”并在一定范围内攻取周边重要城邑以加强其防御纵深等内容。不过随着齐国反复围攻成、防、桃等邑而毫无建树，这一本来已经落地的果实也终于烂掉了。
从有效期限来看，按照郑国降服于晋后被楚扣押的郑大宰石㚟对令尹子囊的说法：
……先王卜征五年，而岁习其祥，祥习则行，不习则增修德而改卜……（左传.襄公十三年）
也即在那个时候即便是下了诅咒的盟约，有效期也不会超过五年。可以推知齐、晋密约大致达成于鲁襄公十四年（前559），也即晋悼公十四年下半年的时候，而转年起齐国就开始了对鲁国的入侵。
到了襄公十八年下半年（前555），这个密约基本上就不再具有哪怕是宗教意义上的约束力了。
2、诸侯逐渐对盟主权威失去信心
晋国长期纵容齐、莒、邾连年围攻鲁国的现象，在一定范围内出现了效尤的现象：
……夏，卫石买、孙蒯伐曹，取重丘。曹人愬于晋……（左传.襄公十七年）
卫国擅自攻打曹国是齐、莒、邾侵鲁却被纵容而带来的连锁反应。即便这样，当事双方在晋国把这场官司打了一年之久，这背后恐怕是各自依靠在晋国的靠山进行博弈的结果。
当然尽管晋卿多贪且政出多门，但是总体来说还是能够做到以霸业为重，于是在拖了一年之后，终于对卫国进行了象征性的处罚：
……夏，晋人执卫行人石买于长子，执孙蒯于纯留，为曹故也……（左传.襄公十八年）
意味着晋国执政集团终于意识到纵容 “以大侵小” 的现象将会从根本上动摇晋国的霸主地位和朝贡体系，所以决心采取措施予以纠正。当此年末诸侯联军终于伐齐之后，在“督扬之盟”的誓约中也再次强调了这个话题，曰“大毋侵小”。
3、荀偃预知自己即将死亡
次年春季（前554）晋师伐齐获胜的返途中，晋中军将荀偃去世：
……荀偃瘅疽，生疡于头。济河，及著雍，病，目出……（左传.襄公十九年）
此记载荀偃患有长期无法痊愈的恶疮，甚至到了头上也长了痈的地步，这在当时是医疗手段所无法治愈的重病。这一病情在襄公十八年就有恶化的趋势，并且为晋国的巫医圈子所熟知，所以梗阳之巫利用这一情况劝说荀偃下决心伐齐：
……中行献子将伐齐，梦与厉公讼，弗胜；公以戈击之，首队于前，跪而戴之，奉之以走，见梗阳之巫皋。他日，见诸道，与之言，同。巫曰：“今兹主必死，若有事于东方，则可以逞。”献子许诺……（左传.襄公十八年）
也即荀偃于重病中由于曾经参与谋杀晋厉公而负有一定心理负担，梗阳巫知道荀偃的病情且洞悉其心理，诈称自己也做了完全相同的梦，并通过解梦的方式建议荀偃通过伐齐来确立其正面的历史地位，以避免死后家族因为“车辕之难”的责任而遭到清算。
此举抓住了荀偃的痛点，于是其在判明楚、秦等暂时无力与齐配合的情况下，终于下决心对齐用兵。
