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在那片被血色染红的江面上，花瓣轻舞，随波逐流，却似乎也在哀悼着那些无辜逝去的生命。江湾之处，堆积如山的尸体，如同无声的控诉，阻塞了航道，也阻塞了人心。
一艘悬挂着英国旗帜的炮舰，傲然矗立于江心，铁链深深扎入水底，仿佛连同这片土地也一同束缚。
林镐，一位身形魁梧、眼神深邃的保镖，立于船舷之旁，他的手指轻轻一挥，便如同启动了死神的镰刀。三名英国炮手迅速响应，炮火轰鸣，瞬间将那片尸山夷为平地，残肢断臂与破碎的旗帜在空中飞舞，最终归于沉寂。
陆寿荣，这位即将赴任钦州知府的陆家少爷，目睹了这一切，心中五味杂陈。他深知，这不仅仅是一场战争的残酷，更是他仕途生涯的严峻考验。他望着那些漂浮的尸体，心中既有对生命的敬畏，也有对未知命运的恐惧。
林先生，我知您非池中之物，能驾驭这些异国之人。”陆寿荣突然跪倒在地，紧紧抓住林镐的双腿，声音中带着几分颤抖与哀求，“若我此行有不测，望您能念及旧情，将我的尸骨送回故乡，以免我客死他乡，魂无所依。”
林镐闻言，心中不禁涌起一股复杂的情感。他轻轻扶起陆寿荣，目光坚定：“大人放心，我既受您父所托，必当竭尽所能，护您周全。”
此时，英国舰长缓缓走来，与林镐以军礼相敬，两人虽语言不通，但那份对生命的尊重与对战争的无奈却在这一刻达到了共鸣。陆寿荣在一旁默默观察，心中暗自盘算，或许这些异国之人能成为他在这场乱局中的一张王牌。
然而，舰长并未如他所愿主动搭话，只是以冷漠的眼神扫视着这片被战火摧残的土地。陆寿荣心中虽有不甘，却也明白，在这个乱世之中，唯有依靠自己的力量，方能求得一线生机。他挺直了胸膛，目光中闪烁着不屈的光芒，誓要在这场风暴中，找到自己的立足之地。
陆寿荣，身为朝廷命官，心中自有一股傲骨，却不料在这异国他乡，竟被英人视为草芥，那份屈辱如同寒冰刺骨，令他难以自持。然而，面对这突如其来的轻视，他只能默默咽下苦水，转身欲离，却在不经意间，与醉春楼的雪姐相遇。
雪姐，那醉春楼中的老鸨，风韵犹存，眼神中却藏着几分世故与冷漠。陆寿荣强颜欢笑，试图以温柔的话语打动她，为心中烦闷的倩姐儿求得一夕慰藉。然而，雪姐的回应却如同冬日寒风，直刺心扉：“陆大人，您身份尊贵，倩姐儿不过是一介风尘女子，怎敢高攀？”
陆寿荣闻言，心中怒火中烧，却又不便发作，只得反讽道：“妈妈风姿绰约，若愿相伴，千金亦不惜。”雪姐闻言，只是淡淡一笑，转身望向那渐渐沉入江面的夕阳，留下一声悠长的叹息，独自离去。
陆寿荣望着雪姐离去的背影，心中五味杂陈。他踱步至船尾，望着波光粼粼的江面，试图平复内心的波澜。就在这时，一阵奇异的声音打破了宁静，他探头一看，只见江面泛起层层涟漪，似乎有什么东西在水面下蠢蠢欲动。突然间，一颗血淋淋的人头猛然冲出水面，吓得他魂飞魄散，瘫倒在地。
舰长、林镐等人闻声赶来，却只见陆寿荣狼狈不堪，口中喃喃自语：“人头，血人头……”林镐见状，不禁苦笑，这位少爷何时变得如此胆小如鼠？他上前扶起陆寿荣，轻声安慰。
然而，陆寿荣的心中却充满了恐惧与不安。这两日来，他目睹了太多的血腥与杀戮，那些被炮火轰碎的尸体如同噩梦般缠绕着他。他深知，自己即将踏入的那个世界，充满了未知与危险。他害怕，他恐惧，但更多的是无奈与苦闷。
就在这时，他抬头望向那迎风招展的英人旗帜，心中突然涌起一股莫名的冲动。他强作镇定，对林镐耳语了几句。林镐虽感为难，但还是将他的意思传达给了舰长。舰长听后，先是一愣，随即大笑起来，用蹩脚的中文喊道：“荒谬！荒谬至极！”随后便摇头离去。
陆寿荣望着舰长离去的背影，心中充满了愤怒与不甘。他大骂英人虚伪，以炮舰为利，却还要装出一副高尚的模样。
然而，愤怒过后，他只能无奈地甩手进入船舱，将一切情绪深埋心底。他知道，自己还有更长的路要走，更多的挑战在等着他。而这一切，都只能由他自己来面对，来承受。
朝廷之托，以命相搏，乃吾辈之责无旁贷。林镐猛然起身，疾步迈向甲板，月华如练洒满江面，他的手势在空中凝固，仿佛凝固了满天的残花与柳絮，它们随风轻舞，却掩不住江面的凄凉。
陆寿荣目睹此景，心中怒火中烧，江面上漂浮的，多是无辜妇孺的遗体，他咬牙切齿，誓要驱逐外寇，为百姓雪恨。林镐缓缓开口，引领陆寿荣的目光深入那惨象之中：“你细看，这些伤痕，非枪炮之痕，乃冷兵器所致，洋人虽强，却非唯一之敌。”
“林先生此言何意？”陆寿荣疑惑。
“乱世之中，强盗横行，流氓肆虐，甚至官军之中，亦有败类。”林镐语气沉重，“世间万物，生死之际，皆归尘土，身份贵贱，又有何意义？”
陆寿荣闻言，面色凝重，他仿佛第一次真正感受到朝廷的无力与时代的沉重。他虽不认同林镐的悲观，却也无言以对，只能继续追问：“林先生何以至此，人非草木，岂能无别？”
林镐沉默片刻，任由夜风拂面。陆寿荣借口身体不适，让林镐先行休息，自己则独自徘徊于甲板之上，心中五味杂陈。
次日清晨，林镐正欲下船，忽闻门外喧嚣，只见陆寿荣被一群英国水手粗暴地拖上甲板，衣衫褴褛，遍体鳞伤。英军环伺，舰长手持手枪，直指陆寿荣，逼迫他站立。陆寿荣双腿发软，几欲跪倒，却强撑着不让尊严尽失。
这一刻，他深刻体会到，在这乱世洪流中，个人的力量何其渺小，唯有团结一心，方能抵御外侮，守护这片土地与人民。
林镐穿梭于纷乱的队列之中，以流利的英语向舰长探寻事端根源。晨曦初照，全舰上下正欲响应上级号令，却愕然发现国旗不翼而飞。
舰长震怒之下，下令搜查，最终在陆寿荣的居所发现了那面不该出现的英国国旗。愤怒如潮，舰长欲在舰上即刻执行严酷的惩罚。
面对此景，林镐凝视着空荡荡的旗杆，心中五味杂陈。他缓步至舰长与官兵前，以平和而坚定的语气言道：“国旗之辱，固然严重，但生命之重。
岂可轻言剥夺？陆寿荣身为朝廷命官，此事当由两国公使及朝廷共商对策，方显公正。再者，若依贵国之法，施以罚金，既能让陆大人知错能改，亦能让诸位将士得些实惠，岂非两全其美？”
舰长闻言，神色稍缓，他本欲借此震慑人心，见将士们皆有应和之意，便顺水推舟道：“此人，昨日竟欲以重金购我国旗，实乃大不敬！”此言一出，舰上英人哄笑连连。舰长续道：“依我国律法，盗窃财物者，须十倍赔偿。”此言毕，甲板之上口哨声、掌声交织成一片。
陆寿荣面如土色，呆立当场，仿佛未闻舰长之言。林镐见状，迅速应承：“此事可行。”随即命人从陆寿荣舱中取出早已备好的万两白银，以作赔偿。舰长清点无误后，躬身致谢，退至一旁。
林镐拉着陆寿荣步入船舱，催促其速速整理行装，准备下船。当一行人踏上东兴县的土地，陆府的下人们也纷纷从船舱的隐秘角落走出，他们或是书童，或是小厮，皆是数日未见天日，此刻沐浴在阳光之下，显得格外兴奋与释然。
陆寿荣一声令下，队伍缓缓前行，林镐偶感背后似有目光追随，回头望去，只见舰长站在甲板上，挥手告别，声音虽远，却饱含诚挚。
林镐微笑着回礼，转身步入渡口，消失在人群之中。而在他未曾留意的角落，雪姐的身影隐于暗处，泪水无声滑落，心中五味杂陈，既有对过往的怀念，也有对未来的迷茫。
陆寿荣步履沉重，每一步都似乎承载着千斤重担，林镐察觉到他紧握的双拳与脸颊上未干的泪痕，心中明了，这位大人对英舰上的屈辱依旧难以释怀。他轻声开口，试图以言语抚平那心中的波澜。“大人，购买英国国旗，您有何深意？”
陆寿荣抬头，眼中闪过一丝决绝。“我曾见，凡有英国旗帜飘扬之处，皆无人敢轻易挑衅。若我们也能拥有一面，即便是法国军队，亦会三思而后行。”
林镐微微一笑，话锋一转，讲述起一段鲜为人知的往事。“广州水域，水匪横行，他们与英人勾结，利用划艇进行非法交易。英人为了庇护这些交易，竟给水匪的划艇授予国旗，以此逃避官府的追查。咸丰六年，一场风波骤起，广州府千总梁国定英勇无畏，截获了一艘挂有英国国旗的划艇，却未料这背后隐藏着更深的阴谋。
艇主萧成为了自保，故意折落国旗，嫁祸于梁国定，企图激怒洋人，借其手夺回船只。洋人果然中计，以此为借口，不仅俘虏了总督，更将怒火蔓延至北京，那场火烧圆明园的浩劫，大人定不陌生。”
陆寿荣闻言，脸色骤变，他未曾料到，自己的一时冲动竟险些重蹈覆辙。“原来如此，我竟险些成为那无知的梁国定。”
林镐适时宽慰：“大人，千金散尽还复来，一万两银子虽多，却能换来平安无事，岂非值得？”
陆寿荣点头，心中的阴霾一扫而空。“是极，大丈夫应能屈能伸，这点小委屈，何足挂齿？”
正午时分，东兴县城映入眼帘，却是一片废墟，衙署、民居、寺观皆成灰烬，唯有苍蝇在废墟间嗡嗡作响，享受着这不祥的盛宴。一行人踏入残破的县衙，只见大堂内外，县令、衙役、兵勇皆已毙命，后堂更是惨不忍睹，妇人之躯被残忍肢解，鲜血染红了每一寸土地，空气中弥漫着令人作呕的焦臭味。
陆寿荣目睹此景，心如刀绞，他强忍悲痛，听从林镐的安排，命下人就地挖坑，将这一片片的尸骨妥善安葬。
钦州烽火平息后，陆寿荣心念林镐安危，踏遍千山万水，历经两载春秋，终未得其踪。期间，朝堂风云变幻，巴奇格与陆寿荣之争愈演愈烈，终致巴奇格贬谪边疆，而陆寿荣则以赫赫战功擢升为广西布政使。
一日，陆寿荣巡至滩淮，忽闻朗朗书声绕梁，其中领读之音，似曾相识。循声而至，学堂之内，林镐身影映入眼帘，陆寿荣心潮澎湃，几欲泪下，紧握其手，千言万语难诉衷肠。林镐淡然一笑，轻声道：“且待学生课业完毕，再续前缘。”言罢，陆寿荣退至门外，巡抚仪仗静默以待，共守一方净土。
此后，二人重逢，不仅续写旧日情谊，更在广西大地上共绘新篇，留下一段段佳话，传颂至今。；…！
