同“无为”的哲学思想一样，“物极必反”的道理也是老子反复强调的，提醒我们在任何事情上都不能偏执一端。
具体而言，这篇文章讲的是不能靠兵力治天下，因为所有的盛气凌人和强取豪夺，也许在气势上，在一开始能占优势，但往往到最后，都偃旗息鼓，铩羽而归。
以道佐人主者，不以兵强天下。
其事好还[1]。
师之所处，荆棘生焉。
大军之后，必有凶年[2]。
善有果[3]而已，不敢以取强。
果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。
物壮则老，是谓不道。
不道早已[4]。
注释
[1]还：还报，报应。
[2]凶年：荒年、灾年。
[3]果，成功，达到获胜的目的。
[4]已：停止，死亡。
