读《小岛经济学》——4.经济到底是如何发展的

经过一段时间之后,ABC储蓄了大量的鱼,尽管偶尔他们会奢侈一下一天吃两条鱼,但是大多数情况下还是节省的吃1条的。从此他们从天天捕鱼的日子中解脱出来,开始进行一些其他的工作和创意。

有一天B想到一个点子:建造巨型捕鱼器,他计划用这个捕鱼器自动捕鱼,这样就再也不用亲自捕鱼了。但是凭他自己一个人是无法完成那么大的工作量的,ABC商量后决定成立公司一起建造这个捕鱼器,他们设想了巨型捕鱼器制造失败的风险和他的成本(20多条鱼!),虽然风险很大,但是他们三个还是决定去冒险。

经过努力后,他们成功建造了第一个巨型捕鱼器,平均每周能捕到20条鱼,而且几乎不需要操作和维护。很快他们储蓄了很多鱼之后又造了一个巨型捕鱼器,那么他们就终于有充分的时间去进行其他的活动了。

这些丰富的活动说明人类社会在农业发展后所发生的变化:只有当我们生产出额外的食物时我们才有时间做其他事。

储蓄不仅是提高个人消费能力的手段,也是防止经济受到意外因素的重要缓冲器。很多当代经济学家将自然灾害视为刺激因素,但自然灾害破坏了人们的财富,降低生活水平,如果发生灾害,岛上的捕鱼量下降,那么他们有必须饿着肚子重建资产了。

一笔备用的储蓄会防止经济崩溃,可以迅速重建受损资产。

在现实生活中,过去美国以储蓄大国著称,居民收入的10%会被储蓄起来。这种自律的做法为美国工业发展提供金融支持,也帮助居民克服意外困难。然而近年来很多经济学家低估了储蓄的重要性,认为储蓄是一种累赘。凯恩斯主义者认为储蓄对发展不利,这种作法妨碍了货币循环,降低了消费(他们认为消费是促进经济增长的重要原因)。所以近年政治家和人民习惯于奖励花钱的人,惩罚存钱的人。结果多年美国总是入不敷出

民众无法认清一个简单的事实:我们的消费不能超过产能,借款不能超过存款,至少长期不能这样。

2008年经济危机爆发时,政府和经济学家条件反射的想要使用更多的消费来寻求解决,然而消费的再多也没有意义:100万美元买了一点空气,除了空气之外你没有获得其他更多东西,社会也没有好处,这种做法唯一受益的只有卖空气的人,他拿到了你的100万。而现在经济以GDP衡量经济活动,这笔交易会被算作100万的GDP增长。

购买空气并不会推动经济增长,我们必须生产出东西才能使消费有价值消费只是我们用来衡量生产的尺度。因此生产是有价值的。

储蓄创造资本,资本使生产扩大成为可能。所以储蓄1美元的积极影响远大于消费1美元。

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