冰岛的格林姆塞岛
北极海鹦体长26-38厘米，翼展47-63厘米，[1]体重约490克。雌雄羽色相似。宽大而鲜艳的鸟喙带有灰蓝、黄和红三种颜色，两颊为灰白色。颜色鲜艳，嘴大，三角形。身体粗壮，双翼及尾巴都很短。背部羽毛呈黑色，下体的胸腹部则呈白色。头部顶黑色，脸颊白色，脚呈橙红色。喙在繁殖季节时会较大及鲜红。但过后就会变得较灰暗了，色彩也会加深。它们短小的翼适合游泳。它们在空中会频密的拍动双翼，达至每分钟400次。是北冰洋特有的鸟。
十九世纪前，北极海鹦曾广泛分布于北欧地区。后来，由于不能适应迅速改变的生态环境和遭受兽类的袭击，这种鸟已不断减少，以至成为世界上数量最少的鸟类之一。凶猛的水貂是海鹦的死敌。十多年前，一些水貂从别处来到这个小岛上，贪婪地捕吃岛上的北极海鹦。到1970年，岛上的海鹦已荡然无存。
为了拯救这一濒于灭绝的鸟类，自去年起，瑞典有关部门组织了一个捕猎队，将岛上所有的水貂捕光。前不久，人们又从法罗群岛弄来42只北极海鹦幼鸟，将它们放养在岛上。瑞典有关部门正采取措施，并建立专门机构，对这些海鹦予以保护，使它们能在这个小岛上重新繁衍起来。
海鹦会成群的在海上追逐求爱，它们在水面上交配。在海岸及岛屿上繁殖。雄性北极海鹦会负责筑巢，它们用自己的喙和脚蹼挖掘洞穴，巢穴深0.6-1.2米，洞穴挖掘完毕后，雄鸟会守在洞口，等待经过的繁殖期的雌鸟。巢一般是以草及羽毛来围边，有时甚至不会围边。
产卵期一般在6-7月，雌鸟一次只产1枚卵，呈白色，常缀着褐色斑点。由双亲一同孵化及喂养雏鸟。它们会用双翼将卵抱在腹部。孵化42天左右，小鸟才能破壳而出。出生后6周内，全靠其父母捕来的鱼喂养，小鸟都比较肥胖。六个星期过后，小鸟开始单独生活，身体变瘦，再过一周雏鸟就羽毛丰满，可以在黄昏或夜晚跳进海里，潜水自己寻找食物了，然后直到在约49天后，就可以飞到海上独自谋生。
已列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——易危（VU）。
