经词质，诗独烂然而华，楚人既侈其体以为赋[1]，而贾谊[2]、司马相如、枚乘[3]、扬雄、班固、张衡之伦[4]，用以荐功风时[5]，抒怀愫[6]，状物变，益瑰放诡怪而不可穷。承效者多沿用为体。其弊也，庞芜而纤伪[7]。
后韩愈氏急起而持之，汰繁抑浮，一归于朴，群天下学者，惟韩之从，自汉迄唐，旷数百年，而文章始复于古。习传之既久，或孤抱韩氏之谊法[8]，而不敢他有所涉，其弊也，意固而言俚。国朝姚姬传氏，篆录古文[9]，益以楚辞汉赋，其说既美矣。曾文正公取其说而益恢之[10]，以自治其文，而宋后数百年沿用之体，于是始变。
汉文伟丽矣，而所谓质者固在也，本流汩焉耳[11]。韩文简朴矣，而汉文气体固在也，末流靡焉耳[12]。韩氏振汉氏之末流反之古[13]，曾公振韩氏之末流反之汉。先生师曾公，尝取姚氏所篆录而独说其辞赋以示学者。涛既蒙不弃，以为可与兹事，而数进以闳肆之境[14]，夫闳肆之境，舍先生所说，固莫由达也。而孰思之而莫窥其涯[15]，于先生之归也，敬以问之。
注释
[1]侈：扩大。
[2]贾谊：西汉文学家，曾为长沙王太傅、梁怀王太傅。散文宏大雄辩，以《过秦论》等最为著名。辞赋以《鵩鸟赋》为代表作。
[3]枚乘：西汉辞赋家，与司马相如并称“枚马”，大赋的代表作家。
[4]张衡：东汉科学家、文学家。文学作品以抒情小赋见长，也有《二京赋》等大赋。
[5]荐：献，进。风：通“讽”。
[6]怀愫：情怀。愫，诚意，真情。
[7]庞：大。芜：杂乱。
[8]谊：通“义”。
[9]篆：（zuàn）录：编辑汇录。姚鼐编有《古文辞类篆》，七十五卷，选录战国至清代的古文词赋，依文体分为十三类。
[10]恢：扩大，发扬。
[11]汩：扰乱，淹没。
[12]靡：败。
[13]反：同“返”，回复。
[14]闳肆：即“闳中肆外”，指文章内容丰富，文笔又能发挥尽致。韩愈《进学解》：“先生之于文，可谓闳其中而肆其外矣。”
[15]孰：同“熟”。
赏析
贺涛，字松坡，河北武强县人。1875-1908年间（光绪年间）进士，官刑部主事，有文集。
张先生，即张裕钊。作者给张送行，字面上是说向张请教，实际内容却是恭维曾国藩、张裕钊等桐城派末期人物，说他们是继韩愈之后振兴古文的功臣，这当然不符合事实。反映出作者在文学观上的偏见，也见出桐城派在清代确有极大的影响。
