每当元旦一过，进入腊月，所有的超市都打出了条幅，所有的卖场都喧嚣起来，人们口中交谈的、手头开始准备的、连空气中氛围越来越浓厚的，统统围绕了一个主题:年。
这是个贯穿了古今的传统，也是所有国人绕不开的一个命题。只要年关临近，人们的所有活动似乎都为了过年而展开。也没人会去想问一问，如此忙碌的意义何在。仅仅是传统下的义务？还是为了那几天的喜气和热闹？似乎都有，又似乎都不全是。
按老祖宗流传下来的传统，过年不可更改的习俗很多，但总结起来无非是两个字:团聚，或者归来。
想想也是，每年的春节前后，大批在外工作或学习的人们像是受到了某种召唤，义无反顾地离开他们正在生活的城市，回到家乡那片熟悉的土地。无论他们怎样忙碌，也不管他们是否情愿。过年回家是个强大的魔咒，也是个很好的由头，让平日在外打拼的我们可以暂时脱离开工作或学习的步调，也让平日散落各地的亲人朋友借此机会聚在一起，聊天叙旧。总归要互相走动见面的，哪怕是什么都不做的简单陪伴，也很好。
小孩子盼望过年，大都因为那是一年中最轻松愉快的几天，吃不完的零食佳肴和收不完的压岁红包可能还在其次，最重要的没了那么多的约束，大人们在春节期间也变得各外宽容---过年嘛，图的就是个开心。
等长大成人之后，过年似乎变成了一个必须完成的任务，还是个不怎么轻松的任务。还在上学的会被反复问起成绩，上班的要一遍遍复述工作情况如何如何，单身的要面对一年一度的催婚大战，成了家的要应对上有老下有小的喧闹……但我们依然要冲破重重困难、乘风破浪甚至义无反顾地回去，并且年复一年，乐此不疲。
而之于老人，尤其是儿女不在身边的老人，在他们内心深处，春节假日是无与伦比的重头戏，承载了他们一整年的期盼与想念。也只有这几天，儿女和孙辈都能围绕身边，上演几世同堂的热闹与欢聚。
在我印象中，每次回老家过年的时候，妈妈婶婶们忙碌着整治年货菜肴，包饺子或蒸花糕；爷爷会在大年初一召开固定的家庭聚餐，从初一到十五总有吃不完的宴席一桌又一桌。并没有什么长篇大论的讲话，也不总有重要的事情宣布，可家里人还是不厌其烦地聚了又聚，亲戚朋友之间串了又串。酒桌上谈论的话题总是那么几个，无非是家里长短，过去的事被一提再提，可父亲叔伯们却乐此不疲。似乎这便是那么多忙碌的意义。平日妈妈反复念叨的，就算不说那么多话，能陪你姥姥吃顿饭，守着她待一天，也得以实现。
是的，年节的意义，无非是借个由头，让平日里没机会聚在一起或没合适理由联系的人们理直气壮地团聚、交流。是祖先们的传统，也是中华儿女、炎黄子孙骨血中的情怀---所谓过年，不过是归去来；所谓年味儿，也是团圆中的那份人情味儿。
所以，不管你在这一年境遇如何，打拼得风生水起或波澜不惊，总是要回家知会一声的；不管家里的年夜饭美味可口或平淡无奇，总是要坐到桌子旁热热闹闹一起吃的；不管春晚是否好看，总是要一家人一起乐一乐的；你总要趁着春节回到家人身边，去寻得那份由于聚在一起而成倍放大的温暖。可以去掉那么多的装饰，卸下肩上的重担，用年节里独有的那种淳朴与热情面对一切。平日妆容精致、穿衣讲究入时的年轻女孩，会披着妈妈的旧外套认真地和面、剥蒜；工作起来认真严谨的白领男，会裹在棉服里、歪在沙发上和亲戚朋友聊天。人们由于过年而终于团聚在了一起，也就借着这份亲近放下了戒备，毫不吝啬地彼此祝福---很多人称之为拜年。
所以，哪怕没那么多话要讲，父母还是期待那短短几天的陪伴；哪怕没什么事，朋友间还是满足于一顿饭的相见。连带着每年被吐槽却每年必看的春晚，也充满了一种仪式感：到了这几天，这些事是必须要做的，热闹的喜庆的话是必须要说的，而人们，是必须要团聚在一起的。
只有离开，才知道团聚的珍贵，只有跳出那份欢乐的氛围，我们才会在一个又一个平淡的日子里去回味、去怀念那份热闹真挚的情怀。
想起每次回老家的高速路上，总会有那么多川流不息的车辆，挂着不同地域的牌子，匆匆开往不同的方向，但目的地都是那个他们魂牵梦萦的家乡。那是他们的心之所系，也是他们每年过年的意义所在。
